過去兩天里，美國眾議院共和黨人和總統奧巴馬的預算談判陷入停滯，這使得外界對于兩黨是否能在截止日10月17日前達成協議的擔憂升溫。12日，美國參議院兩黨領袖啟動會談，以期結束聯邦政府機構的“關門”局面和避免政府債務違約。時至今日，距離美國債務上限到期只剩三天，參議院領導人的對話將成為解決債務僵局的最后一線生機。
　　眾議院議長博納12日承認，其與奧巴馬總統的談判已宣告破裂，未能達成關于重啟政府停擺部門和提高債務上限的協議。眾議院議長博納的領導團隊上周提出將債務上限延長六周，但前提是在此期間擴大預算談判的范圍。
　　然而，奧巴馬否決了這一提案，因其未能解決重啟政府停擺部門的問題。奧巴馬當天在每周例行廣播講話中說，眾議院共和黨人愿意避免債務違約的態度是“積極的”，但拖延解決債務上限困局的做法并不可取，而且也沒有理由讓政府關門的困擾繼續。
　　在白宮和眾議院的協商宣告無果之后，參議院兩黨領袖12日接過了談判的“接力棒”。此后，外界的焦點轉向了參議院的會談上。
　　《華盛頓郵報》稱，在過去五年中，國會多次陷入財政危機，每一次白宮與眾議院談判破裂后，都是靠參議院領導人收拾殘局，最后找到解決方案或達成和解。博納當日也表示，參議院將是避免金融災難的最后希望。
　　不過，此次參議院的談判仍是困難重重。12日上午，參議院民主黨領袖哈利·里德和共和黨領袖米奇·麥康奈爾舉行了一小時的會談，出席會談的還有另兩名關系密切的參議院同僚。不過，雙方的第一次會談并未取得任何進展。
　　當日，里德否決了蘇珊·柯林斯等共和黨議員以及一些民主黨人共同起草的一項方案。該方案提議提高聯邦債務上限至明年1月31日，并且向聯邦政府機構提供融資至明年3月底，但同時要求對奧巴馬的醫改法案做出調整，包括將對醫療設備征收2.3%的稅收計劃推遲兩年。里德表示，他在醫改法案問題上不會做出讓步。
　　同日，里德在新聞發布會上表示，希望縮短政府緊急融資的時間，同時延長財政部舉債上限的時間。但參議院當日在一項程序性表決中否決了里德提出的不帶任何附加條件、提高債務上限至2014年12月的方案。該方案至少需要60張絕對多數票支持，但參議院表決結果只有53票支持，45票反對，因此無法交由全院最終表決。
　　此外，里德尤其希望縮減自動削減開支的規模。自動削減開支的措施是在2011年債務上限談判中通過的，規定未來十年的每年1月開始生效，除非國會對其措施進行修訂。但參議院的共和黨人對里德試圖縮減自動減支規模的行為感到憤怒，因為他們認為柯林斯的計劃是達成協議的最快途徑。
　　白宮發言人卡尼12日對里德提出的方案被否決一事表示遺憾。他表示，目前距離美國政府公共債務上限“撞線”僅剩數日，國會必須履行職責提高債務上限，并讓政府恢復正常運轉。財政部長雅各布·盧此前已多次重申，財政部為延緩聯邦政府舉債額度突破法定上限的臨時性應對措施將在10月17日耗盡，國會應在此之前調高公共債務上限，以避免發生債務違約。
　　世界銀行行長金墉12日也表示，美國的政策制定者應當盡快解決當前的財政僵局，避免給全球經濟造成沖擊。他稱，如果美國的政策制定者不及時采取行動，將導致利率上升、信心下滑、經濟增速放緩。這種糟糕局面一旦出現，將成為發展中國家面臨的災難性事件，最終也將影響到發達國家。
　　隨著截止日期的臨近，美國的預算談判進入倒計時。里德表示，他與麥康奈爾的會談氣氛坦誠，但仍處于起步階段。《華盛頓郵報》稱，目前的談判進展緩慢，使得早前外界對周一金融市場開盤前兩黨至少達成初步協議的希望落空。
　　不過，有評論指出，雖然未能達成協議，但從眾議院共和黨人的出牌來看，共和黨人之前對奧巴馬醫改法案“虎視眈眈”的立場已明顯松動，近來改變了言必及醫改的做法，轉而聚焦更廣泛的財政議題。然而，從兩黨議員的表態來看，尋求妥協并非易事。圍繞財政困局的兩黨博弈或許要到最后一刻才能見輸贏。