洪澤湖大堤
國家AAAA級景區鐵山寺國家森林公園因山得名，現為江蘇省保存最好、面積最大的野生動植物王國。61.58平方公里的原始次生林海和群山環抱著的9平方公里無比純凈的天泉湖，構成了極其獨特的小氣候環境。這里繁衍生息著40多種珍稀動物，170多種鳥類，280多種高等植物，800多種中草藥。其中絕大多數為南北地域邊緣物種，是天然的動植物基因庫。

　　淮安人杰地靈，物華天寶，自然景觀和人文景觀均可圈可點。

　　百代英杰出淮安

　　縱看古今，淮安漢有軍事家“興漢三杰”之一的韓信、漢賦家枚乘；明有《西游記》的作者吳承恩。而到了近代，一代偉人周恩來光輝日月、彪炳千秋，更為淮安人所驕傲與自豪。
　　周恩來1898年生于淮安府山陽縣。周恩來說，“我的家庭近幾代祖先也是紹興師爺，外祖父原籍江西南昌，也是師爺。到了祖代，兩家搬到江蘇淮陰、淮安當縣官，由此結了姻親。我便生在淮安。”
　　周恩來的童年大多在淮安度過。在這里，他隨叔母識字、背誦唐詩，5歲入私塾開蒙，深受中國傳統文化熏陶。身為家中長子長孫的他，過早地承擔起生活的重擔，靠典當借債主持家事，養成了少年老成的穩重性格。童年的生活經歷，為周恩來今后的光輝人格打下了堅實基礎。也正是家庭文化、地方文化的熏陶，中學時代的周恩來便樹立“為中華之崛起而讀書”的雄偉抱負。
　　周恩來故居位于淮安市淮安區駙馬巷7號，由東西相連的兩個宅院組成，系清咸豐到光緒年間所建青磚瓦木結構平房，共32間。東宅院有周恩來出生的房間、書房，還有少年時用過的一口水井、一塊菜地。西宅后院還有新建的“紀念周恩來書畫苑”和“周恩來墨跡碑廊”等。1988年1月，周恩來故居被列入第三批全國重點文物保護單位名單。2005年，故居被國家確定為全國百家紅色旅游經典景區之一。
　　為展現一代偉人風采，周恩來紀念館于1992年1月落成。紀念館坐落在淮安區東北的一個三面環水的湖心半島上，距離周恩來故居約一公里，鄧小平同志親自為紀念館題寫館名。
　　周恩來紀念館的建筑造型莊嚴肅穆，四面環水，總建筑面積達3265平方米。紀念館由主館、輔館兩部分組成，建筑的每個細節都寓意深蘊。主館底部基臺呈方梯形，而館體呈八棱柱體，喻示周恩來數次在我黨我軍生死存亡關頭扭轉乾坤的作用；基臺周圍由四根巨大的花崗巖石柱撐起錐形大屋頂，寓意他最早提出建設“四個現代化”的宏偉大業。與主館相呼應的輔館呈“人”字形展開，喻示著周恩來的偉大人格永遠活在人民心中。
　　除卻周恩來故居和紀念館，吳承恩故居也是淮安的著名文化景點。吳承恩故居坐落在淮安河下古鎮的打銅巷巷尾，故居包含四個院落，由門房、客房、軒廳、書齋等26間房屋和庭院組成，輔以回環曲幽的抱廊、假山、亭軒舫橋及竹木花卉，是一組體現明代風格的清雅秀麗、古色古香的園林式建筑群。
　　踏進吳承恩故居，《西游記》中的神怪傳說一幕幕閃現眼前。吳承恩以狂放不羈的筆調，為讀者勾畫了一個充滿想象力的魔幻世界，這個世界生動描摹了人間百態，諷喻了現實的不堪。《西游記》卓爾不群的浪漫主義風格，是這部小說對中國文學的一大貢獻，令人們在作者豐富而大膽的藝術想象面前驚嘆不已。
　　千百年來，淮安以最大的熱情，呵護與哺育百代英杰。八方兒女從這里出發，建功立業，使淮安的歷史星空更加群星璀璨。

　　千里水脈系南北

　　淮安是古運河流域的重要節點，是一座漂浮在水面的城市。
　　歷史上，淮安是全國漕運中心、黃淮運河治理中心、漕糧轉輸中心、漕船制造中心、淮北鹽集散中心，有“運河之都”的美譽。在淮河、運河的滋養下，淮安沐風櫛雨，孕育出燦爛的河文化。
　　因為古運河，淮安成了名城積聚之城。淮安有沉淪水下近300年的泗州城，有面對汴河的盱眙古城，還有河下古鎮、板閘古鎮、碼頭古鎮，有花街、牛行街、湖嘴大街。明初大學士邱浚曾有詩云：“十里朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾曾休。揚州千載繁華景，移在西湖嘴上頭。”邱浚所寫道的“西湖嘴”便是河下古鎮靠近運河堤的一個街名。
　　因為古運河，淮安成為了水利樞紐之城。淮安有最早的古運河邗溝終點末口北辰坊，有永樂年間的淮安榷關遺址和清江正、越閘，更有明清時期運、淮、黃三河交會的古清口和惠濟、通濟、福興三閘遺址。留存至今的古代水利工程成就卓絕，令人嘆止。
　　因為古運河，淮安成為了歷代府治之城。淮安的河、漕、榷等官衙遺跡齊全，有明清全國最高理漕機構總督漕運部院和明清淮安府衙，有戶部榷關遺址、明代戶部分司舊址、江南河道總督署舊址，還有運河沿線四大糧倉之一的淮安豐濟倉遺址等。
　　因為古運河，淮安又成為了民俗文化之城。淮安以運河為主題的非物質文化遺產異彩紛呈，有納入市縣兩級政府名錄的300余個非遺保護項目，有21個項目被列為江蘇省非遺保護名錄，有2個項目被列為國家級非遺保護名錄。這些豐富的歷史文化遺產，構成淮安精彩紛呈的文化景象。
　　古運河流過了2200多年歷史，孕育了淮安燦爛的文化。現如今，為再現當年“壯麗東南第一州”的盛景，淮安加大對古運河的保護和開發力度，弘揚運河文化，傳承運河文明，文化旅游業快速發展，凸顯了“運河之都”的獨特魅力。
　　除波瀾壯闊、綿延不絕的古運河之外，不能不說洪澤湖大堤。洪澤湖大堤始建于東漢建安五年(公元200年)，由廣陵太守陳登主持建筑，初為30里，始稱“高家堰”，大堤初具規模。明永樂年間，河漕督運陳宣在武墩至周橋之間興工修堤。明萬歷年間，大堤基本建成。
　　自明萬歷八年(公元1580年)起，洪澤湖大堤的迎水坡開始增筑直立式條石墻護面，時稱“石工墻”，歷經明清兩代171年形成規模。“石工墻”用千斤重的條石及糯米石灰漿砌筑，共用條石6萬多塊，規格統一，筑工精細，充分展示了我國古代水利建設的高超技藝。現如今，洪澤湖大堤已被納入江蘇省申報世界文化遺產的推薦名單之中。大堤兩側遍植樹木，宛如游移欲飛的巨龍依水而臥。人行其中，倍覺“浩渺云煙籠細浪，空蒙雨色入重淵”。
　　“百里長堤貫東西，千年水脈系南北”，今天的古運河沿岸，民居錯落，一派江南風韻。朔運河而下，在漕運總督府、淮安府署的深宅大院中，人們仍可依稀尋覓當年“南船北馬”之舊景，重溫當年“運河之都”之繁華。

　　淮揚美食香天下

　　淮安的美食，首屈一指的便是淮揚菜。
　　淮揚菜見于文獻，當自《尚書》“淮海惟揚州”始。及至唐宋年間，史載揚州已是“熟食遍列”。蘇東坡有詩曰：“鮮鯽經年秘醹醁，團臍紫蟹脂填腹。后春蓴茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。”詩中所提及的“鮮鯽、紫蟹、春莼、姜芽”，皆淮揚菜品。
　　作為淮揚菜的發源地，淮安自古得名“淮上江南”“壯麗東南第一州”。明萬歷年間《淮安府志》記載：“淮安飲食華侈，制度精巧，市肆百品，夸視江表。”在這里的所謂“制度”，即飲宴規格、規矩。清代康熙年間的《淮安府志》中記載：“涉江以北，宴會珍錯之盛，淮安為最。民間或延貴客，陳設方丈，伎樂雜陳，珍氏百味，一筵費數金。”
　　明清以降，淮菜和揚菜相互滲透，逐漸融合，糅合南北風味于一爐。康乾盛世之年，兩代皇帝的頻頻南巡，屢屢逗留淮安，淮揚菜系逐漸成全國四大菜系之一。
　　淮安的平橋豆腐就因乾隆皇帝而名揚天下。
　　平橋是隸屬淮安的一座古鎮，瀕臨京杭大運河的東岸。相傳乾隆皇帝下江南之時，乘龍舟路經這里。時有財主林百萬，為討乾隆歡心，仗著百萬家財，令人在淮安至平橋四十多里的路上，張燈結彩、鋪設羅緞，把皇帝接駕而來。林財主令家廚用鯽魚腦加老母雞湯，燴當地的特色豆腐款待乾隆。乾隆雖嘗遍天下山珍海味，可又何曾食過如此美味，不由連連稱好。鮮美可口的平橋豆腐便從此譽滿江淮，成為淮揚菜系中一大傳統名菜。
　　現如今，漫步平橋鎮，早已無法尋覓林財主的后裔子孫了。但在平橋鎮的街鋪里，還到處懸掛著正宗平橋豆腐的招牌。南來北往的旅人，路經這里，總免不了要品嘗一下。除這豆腐確實令人回味不已外，那流傳下來的有關乾隆皇帝的傳聞，經幾百年來的加工烹制，乍一聽來，亦是津津有味。
　　軟兜長魚是淮安的一道名菜。清人徐珂在其《清稗類鈔·飲食類》中記載：“淮安多名庖，治鱔尤有名。且能以全席之肴，皆以鱔魚為之，多著可數十品。盤也，碗也，碟也，所盛皆鱔也。而味各不同，謂之全鱔席，號稱一百有八品者”。史載清光緒十年，兩江總督左宗棠視察云梯關淮河水患，駐淮安府，淮安知府特地請名廚做了道軟兜長魚供其品嘗，宗棠深以為美。隨后，在左宗棠的推薦下，軟兜長魚作為貢品進京恭賀慈禧七十大壽。
　　如今，已被列入《中國地理標志產品大典》的盱眙龍蝦、洪澤湖大閘蟹，也作為淮揚菜系發展壯大中的新秀，由難登大雅之堂而被精心打造成紅遍大江南北的淮揚菜新寵。究其原因，除淮安優良的自然環境、深厚的人文底蘊外，更在于淮安人民在市場經濟大潮中不甘后發、強烈進取的競爭意識。
　　淮揚菜發軔于先秦，盛名于隋唐，成派于明清，創新于當代，和精清新，南北皆宜，無怪乎名列中國四大菜系之一。
　　且看漢賦家枚乘在《七發》中盛贊家鄉淮安食饌的一段文字：“雛牛之腴，菜以筍蒲。肥狗之和，冒以山膚。楚苗之食，安胡之飯。此亦天下之美也……”觀此描寫，佳肴迭傳，美點盈市，可謂“淮揚富庶地，美食香天下”！