澳大利亞是世界上國民平均壽命第二高的國家，老年人口占全國2300萬人口的14%。澳大利亞是高福利國家，具備相對健全的養老體系。政府、非盈利機構、商業企業都是養老服務的參與方，并發揮著不同作用。
　　澳大利亞的養老服務有養老院、社區養老服務和其他養老服務等分類，其中養老院是最主要的養老服務方式。政府在養老服務方面的作用非常關鍵，即要對所有類型的服務提供方進行資格審查和行為規范，負責審批養老院的建設和改建，為養老服務提供資金支持。
　　《養老法案1997》是澳大利亞養老服務方面的基礎性法規。此外，政府于2012年4月推出了為期10年的“活得更長，活得更好”養老改革項目，力圖將養老體系建設得更好、更公平。
　　數據顯示，澳大利亞2009-2010財年在養老服務方面的花費達到99.56億澳元，其中超過70%的錢作為津貼和補貼支付給養老院，其他費用用于發展社區和家庭養老服務。
　　盡管政府是養老服務最大的資金投入者，為70%的養老院提供資金，但運營養老院的主體更多的并不是政府，而是非盈利機構。澳大利亞65%的養老院由包括宗教機構、慈善組織和社區組織在內的非盈利機構運營，私營企業和政府直接運營的養老院只占少數。截至2010年6月30日的統計數據，全澳共有2773家養老院，入住率達到92.4%。截至2012年，養老業從業人員的數量為24萬，其中14.7萬人在各類養老院工作。政府預計，到2050年，從業人員將是現在的3倍。
　　政府為入住養老院的老人提供津貼和補貼，但并不把這些補貼交給老人本人，而是直接支付給他們入住的養老院。老人也需自行支付部分費用。政府以老人名義支付給養老院的津貼補貼主要用于支付兩方面費用：一是基礎護理費用，比如吸氧、腸內營養補充等；二是食宿費用。如果老人經濟條件不太好，政府會增加補貼，負擔本應有老人自行負擔的部分，以便所有老人能夠得到平等的服務。
　　澳大利亞的養老院依照老人所需護理程度的不同分為養老村、低護理養老院和高護理養老院等幾類。養老村其實是生活能夠自理的老人們集中居住的小區，一家一戶單獨居住，但也有餐廳、娛樂設施，定期安排外出玩。養老村的房屋設計有特定要求，如臥室和衛生間必須有安全呼叫按鈕，衛生間地板必須防滑，控制最高水溫以防燙傷，廚房不使用煤氣而多用電爐等，小區實行24小時管理。養老村的房供出售，有一室、兩室、三室的不同房型，價格在三四十萬到八九十萬澳元不等。政府對購買養老村的房有較復雜的規定，而且房屋大多數情況下只有使用權，沒有產權，不能在市場上作為二手房買賣。
　　當老人生活自理能力降低，洗澡做飯困難且需要更多日常照顧時，就搬入低護理級別的養老院。除提供日常生活所需外，在這類養老院中，醫生，護士，理療師等都會定期提供上門服務。有的養老院還提供娛樂活動，并定期組織老人乘大巴外出游玩。而當老人對護理的需求更高時，如大小便不能自理、不能自己吃飯，或長期臥床時，就要入住高護理級別養老院。
　　澳大利亞也在不斷對現有養老體系進行反思和改革。目前澳大利亞還有一種觀點認為，現有體系過于強調養老院等機構類養老服務，而忽視了老人自身感受。很多老人其實希望由家人照料，或生活在自己熟悉的社區。因此，很多機構在游說政府對社區養老和家庭養老領域提供更多資金和培訓，而近兩年的政府預算中對此已有所體現。