按理說國外一個機場的去留本來很難引起萬里之外的中國人的關注，但倫敦希思羅機場不同，因為9個月前中國的主權財富基金中投公司剛剛拋出40多億人民幣買下這個英國門戶10%的股權。
　　位于倫敦西南的希思羅機場是英國的航運中心，白天平均每147秒就有一架航班起降。按理說這么繁忙的業務對于任何投資方都算得上是一筆不錯的投入，然而雖然機場管理方已經使勁渾身解數安排航線，但由于只有兩條跑道，且在夜間因擾民不能運營等客觀因素的限制，機場的航空客運量已經飽和，缺乏繼續提升運力的空間，這已經讓名聲顯赫的希思羅機場成了一塊雞肋。
　　英國航空業和商界擔心，航空交通的瓶頸將使英國在商業競爭中處于劣勢，英國將無法與提供便利航空的法國、德國等歐洲國家匹敵。為了讓基礎設施不至于成為制約經濟發展的障礙，擴展運力已經成為英國商界的共識。為達到這一目的，意見又分成兩派，一是另起爐灶建設新機場，二是修修補補，給希思羅再加上一條跑道。
　　打算“罷黜”希思羅的代表人物是倫敦市長鮑里斯·約翰遜，他在7月中旬表示，倫敦市交通局在經過為期一年的廣泛征求意見且有同行審議評估的獨立調查后，建議在以下三個地方選址修建新機場，即英格蘭肯特郡北部的格雷恩島、目前的斯坦斯特德機場和位于泰晤士河河口的一座人工島嶼。新機場將擁有四條跑道，而且能夠24小時運作，而這些條件都是目前希思羅機場所沒有的。
　　按照倫敦市長的計劃，新的機場一旦在2029年前建成，會取代希思羅航運中心的地位，而后者將逐漸邊緣化，只運營一些地區性航線，或者干脆被政府回購進行房地產開發。這兩種可能都意味著對希思羅的投資將遭遇貶值，第二種雖然能夠回本，但對于投資項目來說也意味著失敗。
　　不過相比投資者來說，希思羅機場本身更不愿坐以待斃。為了對抗新建機場計劃，希思羅在兩天后也拿出來了自己的擴建方案，稱無論是在現有機場的北方、西北或者西南方修一條新跑道，都要比修建新機場更合算。希思羅機場方面表示，修建第三條跑道的三個擴建方案的預算在140億英鎊到180億英鎊之間，而在東倫敦選址修建新的國際機場，造價可能高達650億英鎊。
　　在新建和擴建兩種方案間，為了爭取更多的支持，雙方展開了給公眾“畫餅”的競賽。約翰遜市長透露，新建倫敦核心機場將帶來巨大的經濟效益，這包括在2050年之前新增約37.5萬個就業崗位，以及為英國創造約7420億英鎊的商品與服務價值。而英國商會則預測，希思羅機場擴建第三跑道將為英國經濟貢獻217億英鎊。
　　在計算投入與收益方面，商會專業人士的話看起來應該比擅長夸張的政客靠譜，但擴建或者新建機場并不是算算賬那么簡單。在機場紛爭的背后，其實也隱藏著政治游戲。由于倫敦西部居民與地方政府因擔心噪音污染反對希思羅擴建跑道，因此約翰遜市長建議的新機場地址都遠離倫敦。畢竟把選票留下，把噪音搬走，對于政客來說是最佳選擇。至于成本核算那就是另一筆賬了。
　　而在更大的一張政治地圖前，本屆英國政府在上臺前就曾經發表過不擴建希思羅機場的競選誓言。雖然去年英國議會的一個議員小組發布報告稱，應該采取一切措施，確保希思羅機場保持航運中心的地位，把擴展航空能力作為解決英國經濟困難和實現可持續發展的一部分來看待。但對于旨在贏取連任的政府來說，再有兩年就要大選的時候自己打自己的臉可不是什么明智的選擇。至于經濟困難，反正已經持續好幾年了，在多上一段也沒什么大不了的。