去年以來，受制于電量就地消納及電力輸配能力瓶頸，我國蒙東等地區頻繁出現大面積“棄風現象”。而隨著我國可再生能源電力事業的快速發展，風電、光伏發電和水電等裝機容量將不斷增長，如果沒有大容量電力通道的建設，將造成巨大的投資及能源浪費，也不利于我國可再生能源產業的健康發展。
“棄風現象”頻現
隨著風電技術的逐步成熟，近年來我國風電裝機增長迅猛。2012年，我國風電新增裝機1482萬千瓦，累計并網達到6266萬千瓦，發電量1004億千瓦時，占全國電力消費總量的2%，繼煤電和水電之后成為第三大主力電源。但去年以來，一些地區的風電卻屢屢遭棄。
目前，我國“棄風限電”現象主要集中在東北、西北和華北地區。據中國可再生能源學會風能專業委員會統計，2012年全國約有218億千瓦時的風電被限發，同比翻了一番，平均限電比例達到19.98%。其中，蒙東地區限電比例高達35.19%，吉林和蒙西地區限電比例分別達到32.37%和24.9%。
對此，國家電網新聞發言人張正陵解釋說，東北棄風是集中大規模開發風電的結果。吉林風電發展體量與自身經濟體量不匹配，棄風主要在冬天的夜晚。由于吉林火電機組大半是熱電聯產，冬季供熱時負荷最低只能壓到90%，由于缺少外輸線路只能選擇“棄風”。而西北和華北地區主要是負荷問題。2012年，甘肅、河北、山西和新疆棄風限電比例分別是24.49%、10.25%、20%和6.18%。中國可再生能源學會風能專業委員會秘書長秦海巖認為，風電并網運行和消納問題依然是制約我國風電健康快速發展的最重要因素。這種情況導致風電場運行經濟性下降，2012年度全國風電因此造成的直接經濟損失在100億元以上。
“西電東送”戰略助推東部節能減排
當前，我國能源基地與負荷中心逆向分布的特征十分明顯，這不僅表現在煤炭等傳統能源上，還表現在風電、光伏等新興能源上。目前，國家規劃建設的8個千萬千瓦級風電基地，除兩個分布在沿海的江蘇和山東外，其余6個則分布在經濟欠發達、負荷水平低的三北地區。按照國家可再生能源“十二五”規劃，到2015年可再生能源發電量爭取達到總發電量的20%以上，風能、太陽能等可再生能源發電在電力體系中要上升為重要電源。這一趨勢增加了“西電東送”戰略的重要性。
而作為我國“西電東送”的一個典型案例，銀東直流輸電工程是世界首個±660千伏輸電工程，也是山東實施“外電入魯”戰略以來最重要的能源通道。截至今年3月31日，寧夏共向山東輸送電量620多億千瓦時，有效緩解了山東電力緊張局面，也減輕了省內節能減排壓力。據統計，2012年，山東電力集團公司通過接納省外來電、替代發電交易電量、新能源發電和降低線損等舉措，共節約標煤1940萬噸，減排二氧化硫7.3萬噸、二氧化碳5400萬噸。
山東電網預計，到2015年全省電力供應缺口將達1000萬千瓦以上，省內電源發展與煤炭資源、交通運輸、環保空間及節能減排矛盾日益顯現，難以滿足提前全面建成小康社會的用電需求。為加快實施“外電入魯”戰略，山東電網規劃到2020年率先全面建成堅強智能電網，實現4個特高壓交直流工程接入山東電網，接納外電能力達3200萬千瓦以上，消納清潔能源2500萬千瓦。
當前，我國2/3煤電集中在中東部地區。在江蘇省長江沿岸，局部江段10公里就有一座火電站。我國二氧化硫超標的100多個城市全部在中東部地區，中東部單位國土面積所承載的二氧化硫排放量是西部地區的5倍以上。廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說，改善東部環境質量，減少煤炭消費和污染排放，需切實控制中東部燃煤電廠建設。據國家電網測算，到2020年，改為“西電東送”后，僅節約火電燃煤成本這一項，將節約煤炭1400億元以上。
未雨綢繆加快建設跨區域“電力高速”
秦海巖等人建議，從戰略高度，應將風電作為當前電網中的重要電源和未來的主導電源。在分析確定風電“可信容量”基礎上，結合經濟發展、電力需求，統一協調規劃各種電源的建設規模和電網建設方案，解決目前多頭規劃管理問題，這樣才能徹底調整電源結構，實現能源轉型，堅定地邁向可再生能源時代。
而我國能源基地與負荷中心的逆向分布，決定了能源大距離跨區域輸送的必要性。金風科技有限公司董事長武鋼建議，加強跨區輸送能力建設，擴大風電跨區消納范圍。我國內蒙古地區風能資源儲量豐富，裝機規模近1800萬千瓦，電力外送需求迫切。蒙西地區毗鄰華北、華中、華東電網負荷中心，都在高壓輸電技術合理半徑之內，完全可以通過外送通道建設，提高電力跨省區消納比例。
目前，我國特高壓事業示范工程投入商業運行已經三年多，特高壓試驗示范工程和特高壓擴建工程的設備全部擁有完全自主知識產權。據國家電網測算，特高壓的電力輸送距離超過1000公里，電力損耗只有500千伏的40%。從經濟賬來看，從內蒙錫林格勒盟向江蘇送電，輸電成本是6分8厘，內蒙的上網電價是3毛1，江蘇的上網電價是4毛5，除去成本還有7分多錢的利潤空間。
通過特高壓通道，可以實現西部電力“風火打捆”外送。中國工程院院士薛禹勝說，根據國家電網規劃，2017年建成“三縱三橫”特高壓交流主網架和13回特高壓直流，京津冀魯接受區外電力達到7715萬千瓦，長三角接受區外電力達到7130萬千瓦。其中，“三縱三橫”的特高壓交流的起點全部規劃在國家“十二五”規劃綱要所確定的五個綜合能源基地里面。“三縱三橫”特高壓電網建成之后，到2020年可以為三北地區的風電增加輸送容量7000萬千瓦，送到負荷水平高的華東、華中和華南地區。