業內人士認為，移動互聯網時代，電信運營商面臨業務發展的困境，“全行業通吃”局面有待打破。不過，運營商同樣可以憑借其遍布全國的傳輸骨干網優勢進行業務創新。“智能管道”便是移動互聯網時代運營商的一種新出路，有望成為其業務新的增長點。
　　“智能管道”最早是由愛立信提出的概念，是指在移動互聯網時代，運營商首先是信息傳輸的“管道”，其次是要根據用戶的需求以及不同類型的應用，來傳輸數據，并為用戶提供服務。
　　目前，國外主流電信運營商均開始從傳統的以語音和短信為主的經營方式，向智能管道轉型。特別是美國、歐洲和日本的部分運營商，已經推出了多種全新業務，并實現了盈利。例如，美國的AT&T和英國的沃達豐等運營商就開始和金融機構合作，推出了移動支付業務、日本的KDDI和英國的O2等運營商則允許用戶通過運營商網絡下載包括歌曲和音樂在內的多媒體內容。
　　中國移動珠海分公司總經理徐剛告訴《經濟參考報》記者，運營商擁有遍布全國的傳輸骨干網、運營各類業務的能力和豐富經驗、海量的客戶資源，以及成熟的計費收費系統，這為運營商在移動互聯網時代轉型奠定了良好的基礎。事實上，從2010年開始，國內三大運營商均不約而同地提出了在移動互聯網時代的發展目標——“轉型成為智能管道”。
　　目前，中國移動、中國聯通、中國電信已經具備了這樣的能力，均建立了包括移動閱讀、移動游戲、移動音樂、移動電子商務、移動支付等新業務基地。業內人士預測，上述業務一旦全面推廣，有望成為運營商新的增長點。
　　業內普遍認為，如果可以通過渠道優勢，為更多移動互聯網廠商提供服務，運營商不但不會成為移動互聯網時代的乞兒，反而會獲得更大的發展機遇。
　　多數互聯網業內人士表示，如果運營商仍抱著“全行業通吃”的態度，將很難適應移動互聯網時代的發展規律和節奏。
　　接受《經濟參考報》記者采訪的多位三大運營商管理人員也表示，在移動互聯網時代電信運營商面臨著前所未有的困境。一位中國電信增值業務的項目主管告訴記者，從目前的移動互聯網業態來看，廠商搶占移動互聯網入口，進而變現的途徑主要是手機操作系統、手機瀏覽器、手機IM、手機郵箱、手機輸入法、手機搜索、手機SNS、手機APP等幾大類，但運營商卻在這幾個方面涉足甚少，所以造成了運營商在移動互聯網時代的被動。