美國聯邦儲備委員會(美聯儲)當地時間20日宣布，維持現行零至0.25%的超低利率以及每月購買850億美元債券的量化寬松政策。美聯儲主席伯南克表示，盡管美國經濟在很多方面表現出溫和復蘇態勢，但國內失業率依然很高，且自動減赤機制以及歐元區動蕩加劇等外部問題仍構成威脅。
　　美聯儲在為期兩天的貨幣政策決策會議結束后發布聲明說，美國經濟增長近來恢復溫和增長，近幾個月勞動力市場呈現改善跡象，但失業率依然高企達7.7%；民眾消費和企業固定資產投資增長，房地產市場進一步走強，但財政政策開始收緊。除能源價格波動導致的短期變化外，美國通脹水平低于美聯儲設定的長期目標，長期通脹預期保持穩定。
　　基于上述情況，美聯儲決定，將維持現有每月總額850億美元的債券購買措施不變，即每月購買400億美元機構抵押貸款支持證券(MBS)和價值450億美元的長期國債。此外，美聯儲還將繼續把到期的機構債券和MBS的本金進行再投資，并把即將到期的國債展期。美聯儲稱，在失業率高于6.5%、未來1年至2年通脹預期不超過2.5%的情況下，美聯儲將繼續把聯邦基金利率(即商業銀行間隔夜拆借利率)保持在零至0.25%的超低區間。
　　路透社援引Commonwealth外匯首席市場分析師阿莫爾·艾斯納的話說，“美聯儲承諾將一直踩在寬松政策踏板上，有助于推動美國經濟復蘇，確保美國在復蘇方面繼續領先其他主要國家。”
　　本次會議上，美聯儲的19位決策層官員(7位理事和12位地方聯儲總裁)還提交了新的經濟預估數字。根據會后聲明，美聯儲內部略微調低了未來美國經濟增長預期。2013年美國經濟增速的中間趨勢預期值為2.3%至2.8%，低于去年12月預期的2.3%至3.0%。2014年經濟增長預期從此前的3.0%至3.5%，降到了2.9%至3.4%。2015年經濟增長預期從3.0%至3.7%，降到2.9%至3.7%。
　　與之形成對比的是，美聯儲官員對美國就業市場的看法更加樂觀，同時認為未來物價走勢平穩。根據美聯儲的預測，2013年美國失業率將降到7.3%至7.5%，2014年將降到6.7%至7.0%，而2015年將降到6.0%至6.5%。而最近3年美國個人消費開支(PCE)價格指數預期為今年是1.3%到1.7%，明年為1.5%到2.0%，而2015年為1.7%到2.0%。
　　在為期兩天的貨幣政策結束后，美聯儲主席伯南克隨即舉行了記者會，圍繞現行貨幣政策與就業之間的關聯進行解讀。他在會上說，一般情況下只有依靠更加強勁的經濟增長才能帶來就業市場的改善。過去幾個月中，就業的改善和經濟的增長之間出現了某種程度的“脫鉤”，正是基于這種原因，美聯儲不確定就業市場能否出現其所希望的持續性改善，這是美聯儲維持現有政策不變的主要理由。
　　伯南克還說，如果就業市場在一段時間內出現好轉并有理由相信未來它將更加強勁時，美聯儲可能開始減少資產購買規模，以調節寬松力度，但若出現反復，美聯儲將把量寬規模恢復到調整之前水平。伯南克依舊未能對所謂的“顯著改善”給出明確定義。他表示，“顯著改善”是指一系列指標的全面改善以及經濟產出和勞動力需求的增長，而現在美聯儲看到的僅是“部分的、緩慢的”改善。伯南克還強調說，失業率等經濟指標只是限制值，不是政策變動的觸發條件，突破一個或多個限制條件不會自動導致加息，美聯儲會及時進行評估，以確定經濟前景是否允許提升聯邦基金利率。
　　從美聯儲的會后聲明以及伯南克的講話中，華爾街已經形成了寬松貨幣政策退出的時間表和路線圖，首先是擇機退出量化寬松，然后進入觀察期，之后再決定何時進行加息。
　　從量化寬松政策看，自金融危機以來，美聯儲已執行數輪量化寬松政策，購買1.77萬億美元美國國債和1.02萬億美元抵押貸款支持證券，資產規模達到3.2萬億美元。華爾街分析師預計如果購債計劃持續至今年底，美聯儲資產規模預計將再增加1萬億美元。
　　美國《華爾街日報》此前對50位私營部門經濟學家所做調查顯示，經濟學家們認為美聯儲可能從2013年11月開始減少月度資產購買規模，到2014年5月完全停止量化寬松；彭博社日前對46位經濟學家進行的調查結果大致相同，58%的經濟學家認為美聯儲到今年第四季度后才會削減購債規模，同時55%的經濟學家預計美聯儲將于明年上半年完全結束量化寬松政策。
　　在量化寬松政策功成身退后，美聯儲將進入政策觀察期。伯南克在記者會上明確指出，美聯儲內部認為在結束資產購買和提高利率之間會有相當一段時間間隔。
　　至于何時加息，在本次貨幣政策會議上，19位美聯儲高官中的13人預測2015年美聯儲將開始提高利率，大部分成員認為2015年聯邦基金利率仍將維持在1%以下。接受《華爾街日報》調查的多數經濟學家也認為，美國失業率有可能在2015年6月降至6.5%，屆時美聯儲才將開始考慮升息。他們還認為，在2019年12月之前，美聯儲的資產負債表不會回歸正常，它或許仍將是長期債券市場的重要參與者，會直接左右長期利率走勢。