3月1日午夜，隨著美國總統奧巴馬簽署行政令，本財年聯邦政府削減850億美元開支的計劃正式啟動。奧巴馬一直空喊著“狼來了”，這次“狼”真的來了。
　　在“邊緣政策”上一貫運氣不錯的奧巴馬以為國會兩黨還能在最后一刻達成協議，但他這一次卻失算了。《洛杉磯時報》說，自動減支“只有痛苦，毫無收獲(all　pain，no　gain)”，并援引了奧巴馬去年9月進行選舉活動時的一段話：奧巴馬說他在第一任期內學到的最重要的一課就是“你無法從內部改變華盛頓，你只能從外部改變它。”
　　這或許正好解釋了這位總統為什么會在減支生效的一周前頻繁亮相演講，勸說國會達成妥協。
　　從咬緊不增稅到同意調高年收入45萬美元以上的富裕家庭的個稅稅率，由于共和黨已在今年初的“財政懸崖”解決方案上做出了重大讓步，因此在此次的減支問題上，任憑奧巴馬再怎么空喊“狼來了”，眾議院議長博納也不買賬，一再重申稅收問題已經不在談判桌上。
　　奧巴馬警告說，減支將給航空業、教育、住房和交通帶來的后果是破壞性的。五角大樓官員同樣警告，減支會使在國家安全方面的努力受到掣肘，并因此計劃削減美國部隊訓練和飛機、艦船的維修費用。受減支影響的聯邦機構也說，減支產生的效果是，在今年剩下的時間里，撥給這些機構的預算將減少5%至13%，國防項目預算受到打擊最大。
　　不僅如此，國會預算辦公室在2月28日發布的題為《政府支出自動削減》的報告中稱，自動減支會拖累美國2013年的國內生產總值0.6個百分點，造成75萬個全職崗位流失。
　　然而，美國投資者并未對奧巴馬形容的這匹減支“惡狼”表現出恐懼。或者說，沒有人真的相信“狼來了”。3月1日減支生效當日，股市不但沒有下跌，反而小幅上漲。2月份股市漲幅雖然明顯慢于1月份，但漲幅仍達1%左右。
　　“政府不斷受到因自己的原因造成的傷害，這使人們開始對這種‘世界末日’式的情景越來越懷疑。”Cuttone　&　Co.高級副總裁基思·布利斯說，“大家都認為減支不是什么大不了的事，如果減支如此嚴重，市場會因為減支生效日期的臨近出現拋售，但并沒有出現這樣的情況。”
　　根據奧巴馬提交的2013財年預算，聯邦政府2013財年的支出請求為3.8萬億美元，收入為2.9萬億美元，赤字為9010億美元。如此計算，即使本財年要削減的850億美元的減支計劃也僅占2013財年政府支出的2.2%。
　　華爾街分析人士認為，人們對今年850億美元的開支削減的關注度遠遠超過了它對美國16萬億美元的經濟所能帶來的實際影響，特別是考慮到開支削減是分階段進行的。
　　美國國會預算辦公室在《政府支出自動削減》報告中解釋，2013財年850億政府機構預算資金的削減，如果核算成凈現金支出，其實僅有420億美元。因為，一些支出項目是用于支付2014財年或未來幾年購買商品及服務合同的開支，這意味著420億美元以外的削減額度要被推遲到在2014財年完成。
　　另外，政府公務員的休假等削減計劃最早要從4月份開始。即使休假開始生效，公務員工資被削減，其對消費的影響或許需要幾個月才能出現。美國商務部近期公布的數據顯示，由于美國政府從1月1日開始將所有工薪階層的個稅稅率上調，并增加了對富人的征稅，導致1月份個人收入環比大幅下降3.6%，為20年來最大降幅，但美國個人消費開支環比微增0.2%。這顯示出個人收入的減少對個人消費支出的影響不會立即體現。
　　畢竟，減支計劃才開始實施，其給美國經濟造成傷害的程度、持續時間的長短還不能立刻體現，但自動減支對于美國來說不是一個新事物。美國國會曾經因赤字過高的問題，通過了《1985年平衡預算及應急赤字控制法》，或者稱為《格拉姆-拉德曼-霍林斯法案》。立法人之一，時任得克薩斯州參議院參議員的菲爾·格拉姆稱其為“第一個對聯邦支出有約束力的強制措施”。
　　另外一個就是1990年的《財政預算執行法案》。這兩個法案實質上都是政府支出超過規定上限時，進行自動減支的觸發機制，以幫助美國走出赤字的泥沼，實現預算平衡。但就上述法案的減赤機制被觸發的幾次情況來看，實際實施的減赤規模或者小于計劃，或者被國會的其他預算協議替代。因此，從歷史角度來看，盡管此次的自動減支已經生效，國會很可能還是會討論出一個替代方案，幫助聯邦政府渡過難關。