在美國兩黨驚險躲過“財政懸崖”兩個月后,奧巴馬政府又將面臨一個新的大限。若兩黨無法達成一致,3月1日開始,規模850億美元的全面減支計劃將自動啟動。最近幾天,白宮方面明顯加快了公關步伐,向共和黨人頻頻施壓,但外界對兩黨及時達成協議并不抱太大希望。
有分析認為,即便自動減支計劃啟動,短期內可能也不會帶來破壞性影響。對美國政府和國會而言,更大的考驗在3月底,屆時一項讓美國政府機構維持運轉的短期融資計劃將到期。
白宮擔憂財政“小懸崖”
按照此前兩黨的協商,一項原本要在今年1月就啟動的自動開支削減計劃,將延后兩個月實施。但眼下,距離3月1日的新大限僅有一周多的時間。
周四,奧巴馬致電共和黨領袖,商討減支問題。白宮發言人卡尼表示,雙方的談話氣氛良好。不過,迄今為止,雙方尚未就如何避免政府減支進行正式磋商。
如果雙方不能達成協議,美國3月初將自動啟動850億美元的全面減支,持續到9月30日。這也是美國在10年間削減1.2萬億美元預算計劃的一部分。
共和黨人希望通過找到更具確切目標的減支措施,替代大范圍的自動減支計劃。但國會中的民主黨人已提出一項1100億美元的計劃,其中不僅包括減支,還會實行增稅。而共和黨人反對增稅。
鑒于兩黨立場的根本差異,外界對雙方在最后期限前達成協議期望并不高。奧巴馬本人也對在3月1日前達成協議表示懷疑。本周,美國國會仍在休會,要到2月25日再議減支問題。
白宮近期頻頻發出警告,稱大規模削減開支將造成嚴重后果,并試圖讓共和黨和公眾接受將增稅納入全面減支計劃。政府表示,大規模削減開支可能導致約75萬人失業,極大抑制經濟增長。
更大考驗或在下月底
按照計劃,如兩黨無法達成一致,減支計劃將于3月1日啟動,并在未來7個月內分階段逐步落實。不過,即便該計劃被觸發,一些分析人士也認為無需太多擔憂,因為即便減支計劃啟動,美國國會也可能在3月協商出一項替代措施來降低其影響。
花旗的分析師則認為,即便兩黨達成協議,仍需就政府支出作出調整,才能避免全面性的財政削減,故此美國的自動減支法案最終可能會被觸發。但投資人無需恐慌。上述分析師預計,減支對宏觀經濟的影響較低,因此大規模的恐慌情緒或股市回調出現的概率較低。
相比之下,3月底的另外一場考驗可能更加嚴峻。3月27日,維持美國聯邦機構正常運營的一項融資計劃將到期,如果不及時采取措施,屆時美國政府可能再次面臨關門風險。
好消息是,留給政客們的時間還有幾周,各方需要盡快達成協議。據稱,美國眾議院撥款委員會主席、共和黨議員羅杰斯正在擬定一項臨時融資議案,以避免政府在3月底關閉。