身為首位非洲裔美國總統，奧巴馬實現“美國夢”的歷程，在國際舞臺上成為最有說服力的個案之一。但如今美國這個最大移民社會的面貌已發生重要變化，“美國夢”一詞從語境到內涵也面臨現實考驗，移民改革問題首當其沖。
　　29日，第二任期第二周，奧巴馬高調在拉斯維加斯宣布移民改革目標，爭取民眾支持并向國會施壓，相當于為今后與共和黨陣營談判首次“開價”，爭當解決問題的領軍人物。其中，最關鍵內容無疑是應對非法移民問題：一方面通過加強邊境安檢等舉措堵住缺口，不讓非法移民規模繼續擴大；另一方面給美國境內1100萬非法移民提供一個身份合法化的路徑。　　
　　非法移民問題的確是美國社會的一個“老大難”。非法移民中高達八成都來自拉美國家，而美國境內拉美裔選民數量多年來持續迅速增加，對選票影響力日益重要，也成為過去兩次總統大選中將奧巴馬挺進白宮的重要票倉，而他們最關注的問題無疑就是移民改革。因此，無論是吃到甜頭的民主黨，還是意識到“問題很嚴重”的共和黨，眼下都有更強的政治動因來應對非法移民問題。再則，用奧巴馬的話說，要妥善解決這1100萬非法移民的問題，給他們合法化途徑，比把他們遣返走，更具可操作性。　
　　事實上，面對這批活躍在農業、服務業等領域卻始終生活在“陰影”中的特殊群體，早在10年前就陸續有人提出各種解決方案，卻屢遭挫折，包括名諱格外動人的“夢想法案”。除了分歧較大、政治氣候不夠成熟，現實挑戰也明擺著。1100萬非法移民的社會保障等問題無疑將給政府和社會各層面帶來一定壓力，尤其是在美國聯邦政府債務痼疾和減赤任務依然突出的當下。因此，預計國會共和黨人、特別是由共和黨控制的眾議院仍會給移民改革方案帶來最大阻力。　
　　無論如何，奧巴馬承諾在第二任期內花大力推動移民改革，既為兌現選票承諾，也少不了書寫歷史一筆的考量。“老大難”總算迎來了又一次契機，哪怕只是姿態性的一小步，也可能成為奧巴馬履歷里濃墨重彩的一筆。　
　　全面移民改革目標所指之處，非法移民當然不是唯一問題。奧巴馬29日還提議移民政策向理工科人才與在美投資創業者傾斜。　
　　一方面，在合乎資質要求的美國大學取得科學、技術、工程、數學碩士或博士學位的外國人才，只要找到工作，其獲得綠卡的過程即可極大加速。另一方面，提議創建“創業簽證”，允許能吸引美國投資或從美國消費者身上賺取收入的創業者在美建立或擴展他們的企業，并擴大投資移民簽證項目。　
　　布魯金斯學會副總裁及政府管理研究主任達雷爾·韋斯特日前撰文分析說，在兩黨尋求解決的政治動因之外，現實中的兩難處境也具有移民改革需求。在美國整體失業率自國際金融危機以來持續居高不下的困境中，部分領域卻面臨著勞動力不足的現狀。與整體失業率徘徊在8%高位相對應的是，天平這一端，高科技產業、高端制造業、醫療領域失業率僅在3%至5%；天平那一端，勞動密集型產業，尤以農業和餐飲、酒店等服務業為代表，仍有虛位以待。簡言之，勞動力供給和需求部分失衡，且僅憑現有美國勞力還難以填補上這部分缺口，不存在“搶奪美國人飯碗”的問題。　
　　另外，在非法移民問題占據移民改革制高點之際，“技術綠卡”有點搭“順風車”的意味。在吸納低技能人才的同時，保證“高精尖”人才的流入，對美國這個移民社會來說，更有益處，也更能說服選民。　
　　內外挑戰之下，“美國夢”能否照進新現實？這是一道擺在整個美國社會面前的考題。