目前，美國頁巖石油產地的產油企業出現24小時放空燃燒大量天然氣的現象，令人們對資源浪費、大氣污染、溫室氣體排放等越來越擔心。其中，頁巖石油資源豐富的北達科他州放空燒掉的多余天然氣去年增長了約50%，得克薩斯州2012年發放了1963份放空燃燒許可，遠高于2010年的306份。由于美國頁巖石油產量井噴，天然氣價格低廉，加上天然氣處理設施不完善，放空燃燒天然氣成為最經濟、最安全的處置辦法。北達科他州立法機構正考慮通過減稅鼓勵企業減排并向市場和油井鉆探設備供應天然氣。