埃里克是美國弗吉尼亞州一家體育用品連鎖店的售貨員，商店在圣誕節(jié)到來前通宵營業(yè)，但顧客寥寥。埃里克不僅為商店的生意捏一把汗，也像很多美國人一樣，擔(dān)心美國無法在新年到來之際的“財(cái)政懸崖”前勒馬，自己的錢袋子也會(huì)縮水�！柏�(cái)政懸崖”雖然最終得以跨越，但對圣誕購物季的影響卻顯而易見。
　　在美國人最重視的圣誕節(jié)，民眾通常會(huì)慷慨解囊給親友采購禮物，但是蓋洛普等權(quán)威機(jī)構(gòu)近期進(jìn)行的民調(diào)顯示，驢象兩黨圍繞“財(cái)政懸崖”談判上演的政治邊緣主義增加了企業(yè)投資的不確定性并影響到美國民眾的消費(fèi)熱情，包括高收入群體在內(nèi)的很多美國人2012年選擇節(jié)儉過圣誕。
　　居民消費(fèi)是美國經(jīng)濟(jì)的主引擎，假日消費(fèi)也是來年美國經(jīng)濟(jì)的晴雨表。萬事達(dá)公司對美國感恩節(jié)前的10月28日到12月24日平安夜之間的美國零售業(yè)數(shù)據(jù)體現(xiàn)了美國的經(jīng)濟(jì)脈搏，2008年美國假日季零售額隨著金融危機(jī)的到來而暴跌，2009年和2010年假日零售額迎來了經(jīng)濟(jì)重啟增長后的井噴式復(fù)蘇，2011年伴隨美國經(jīng)濟(jì)緩慢復(fù)蘇增速降至2%，2012年只是緩慢增長0.7%，即便是多年來呈現(xiàn)兩位數(shù)增速的網(wǎng)絡(luò)購物在2012年也降檔成為個(gè)位數(shù)增長，美國業(yè)界將2012年的假日購物旺季稱為“失去的假日時(shí)光”。
　　“盡管打折力度很大，但商店的生意仍不景氣，這就意味著我加薪基本無望。商店雖然沒有降薪，但已經(jīng)三年沒有漲薪，我的生活成本卻在增加，油價(jià)比三年前漲了50%都不止�！卑＠锟说莱鲎约旱膿�(dān)憂。
　　自幼喜歡打高爾夫球的埃里克知道，美國總統(tǒng)奧巴馬在夏威夷圣誕節(jié)休假期間三度在高爾夫球場上享受閑適。在府會(huì)分治時(shí)期，美國的重大決策并不由總統(tǒng)一人說了算。從小在華盛頓長大的埃里克對于驢象兩黨的談判僵局感到習(xí)以為常，對于美國政治機(jī)制在解決重要議題上的低效率也已經(jīng)見怪不怪。然而，作為對美國“寅吃卯糧”財(cái)政思路和政治低效的警告，標(biāo)準(zhǔn)普爾在2011年8月將美國3A主權(quán)信用評級(jí)“摘帽”。
　　美國驢象兩黨已經(jīng)不是第一次因?yàn)槟昴┑呢?cái)政談判而“打攪”普通民眾過圣誕了，但2012年對于兩黨而言，談判的負(fù)擔(dān)格外沉重，一旦富人的個(gè)稅稅率如民主黨希望的那樣上調(diào)，將成為1993年克林頓總統(tǒng)加稅以來的首次加稅。共和黨也希望美國人享受醫(yī)療保健計(jì)劃的最低年紀(jì)從當(dāng)前的65歲推延至67歲，這將是惠及近5000萬老人和殘障人士的福利計(jì)劃半個(gè)世紀(jì)來第一次出現(xiàn)指標(biāo)性變化，共和黨還希望用改進(jìn)物價(jià)指數(shù)統(tǒng)計(jì)方法來降低社會(huì)保險(xiǎn)福利金的增速，這又是影響千家萬戶的動(dòng)議。
　　星巴克華盛頓各家分店在顧客的紙咖啡杯上寫上應(yīng)景的“談攏”(Come　Together)二字，還在《華盛頓郵報(bào)》等媒體上刊登大幅廣告，引用美國第一位共和黨總統(tǒng)林肯的名言：“如今的斗爭不僅是為了今天，也是為了廣闊的未來”。當(dāng)然，如今的美國共和黨已經(jīng)不是一百多年前的共和黨，盡管當(dāng)前民主、共和兩黨財(cái)政博弈的妥協(xié)結(jié)果從中期看對美國改善財(cái)政紀(jì)律有益，但這種政治極端主義趨勢絕對會(huì)讓林肯驚愕。