美國預算談判僵局正令消費者和企業感到不安。如果白宮和國會毫無作為，布什擔任總統時期的一些稅收削減和優惠舉措將到期，從1月1日開始，幾乎所有美國家庭的稅負都將增加，另外將有約1000億美元的支出被削減。
    預算談判另外還有三種可能出現的結果：
    第一種是白宮和國會達成一項局部性協議。國會可能在未來幾天同意對除最高收入人群外其他所有人維持布什執政時期的所得稅稅率。在這種情況下，包括支出削減、工資稅稅率上調和替代最低稅額(AMT)在內的財政懸崖問題許多重要組成部分都將被擱置。
    第二種情況是國會可能將談判延長至明年年初。國會可能通過表決下調部分家庭的稅率，同時處理支出削減、AMT和失業救濟等事宜。在這種情況下，工資稅削減以及其他一些稅收優惠舉措的到期可能令美國經濟遭受一些打擊，但程度會相對較輕，不會引發很嚴重后果。
    第三種情況是未能在短期內達成協議。如果談判在1月初仍無法取得結果，美國經濟再度陷入衰退的可能性將大增。
    上述情況都會令不確定性延續。多數消費者在看到到手薪酬因工資稅稅率提高而減少后將開始削減開支。另外，由于美國國稅局需要根據稅收調整修改電腦程序，2012年所得稅退稅的發放可能延后。政府機構也可能開始減少支出，從而令雇員和供應商受到影響。許多其他雇主可能放緩人員招聘或進行裁員。同時投資者可能最終看到以上這些風險并推低股價，進而又再度拖累消費者和企業支出，形成惡性循環。