隨著感恩節臨近，美國人又要做好準備在又一年的“購物季”大買特買。在這樣的季節，幾乎所有美國人都只關心一個問題：在哪里買東西最便宜？這樣的時候，另一個話題也會老生常談地如期而至：銷售稅。
　　第一次到美國旅游的王女士難掩在“購物天堂”紐約的第五大道購物的喜悅，但她又不得不為高達8.875%的銷售稅率吃驚。
　　銷售稅，幾乎每個國家都有，但幾乎只有美國是不包含在價格內，而是單獨列出，根據商品價格按比例計算。各個地區的稅率又不盡相同。像全美銷售稅率最高的是中部的伊利諾伊州，高達11.5%，而最低的是特拉華州和總是投出總統大選第一票的新罕布什爾州，這兩個州的銷售稅為零，是真正的“購物天堂”。　
　　美國各州的銷售稅率都是由兩部分組成，州統一稅率和地方稅率。像紐約市8.875%的稅率就是由4%的州稅率和4.875%的地方稅率相加而得。按照紐約市規定，除了單件價格低于110美元的衣服類商品不收稅外，其他商品以及服務一律按照8.875%的征收銷售稅。那就意味著，如果你買一個1000美元的包，單是銷售稅就要交88.75美元，折合人民幣約560元，而如果你在餐館吃飯消費100美元，那不包括小費就要交大概109美元。　
　　銷售稅是各級政府的重要收入來源，也是平衡財政收支的重要手段。統一的州稅自然交給州政府用于平衡財政收支，地方稅則是各級地方政府根據自身財政狀況而決定稅率高低，收入供地方政府自己支配。　
　　因此，一向以“節儉”聞名的新罕布什爾州，幾乎從來沒有發生過政府入不敷出的情況，自然不需要征收銷售稅。但伊利諾伊州、加利福尼亞州這些常年財政收支失衡、一度面臨破產的州政府，以加碼征收銷售稅來增加稅收、彌補財政虧空，成為最為直接有效的政策選擇。據統計，每年單是“黑色星期五”一天的瘋狂采購就會給商家創下約200億美元的營業收入，而其中的銷售稅數量自然也非常可觀。　
　　對于今年購物季的表現，很多商家都信心不足。有專業機構預測說，今年購物季的銷售也就僅將比去年增長2.8%，代表全美消費晴雨表的全球最大連鎖超市沃爾瑪也不得不下調今年第四季度業績預期。　
　　因為住在伊利諾伊州城市、銷售稅率高達9.75%的芝加哥，克里斯汀說她每到購物季心情就有些“糾結”。“很多時候如果不是急需，我寧肯等到有機會去更便宜的周邊地區買東西。”她說，“我很羨慕住在特拉華州的人，不用交稅，我出生在那里多好”。　
　　在當下美國經濟復蘇反復，失業率依然高達約8%的情況下，恐怕每個美國人都有一個像克里斯汀一樣的愿望，因為他們需要花最少的錢，買最多的東西。