盡管制造業向東盟國家轉移給“中國制造”帶來挑戰，但多位中國和東盟的專家學者認為，中國東盟間制造業的產業轉移“合作大于競爭”，中國與東盟之間制造業合作依然是主旋律。
　　《經濟參考報》記者采訪的眾多專家學者認為，中國與東盟在制造業“東南飛”趨勢下避免惡性競爭，實現共贏，關鍵在于在中國-東盟自貿區內部有計劃地推進產業的“梯度轉移”，從而實現優勢互補，也有利于我國產業結構調整和資源的優化配置。
　　實現產業梯度轉移首先需要認清楚當前中國-東盟自貿區內的產業結構。著名經濟學家辜勝阻說，目前中國和東盟國家產業存在三個梯度，中國東部和新加坡處于工業化后期發展階段；中國西部、泰國、馬來西亞、菲律賓是工業化中期；柬埔寨、老撾、緬甸和越南是工業化初期。中國和東盟要針對這一發展梯度，根據各自比較優勢，通過產業結構的調整來實現多贏，除了中國國內東部向西部的產業梯度轉移外，還要實現中國與東盟各國的產業轉移。
　　中國社會科學院原副院長陳佳貴認為，中國與東盟要實現“產業的差異性布局”，即要結合中國目前產業結構升級轉移的戰略，將一部分制造業的能力轉移到勞動力相對低廉的東南亞國家，既解決當地勞動力與相關產業發展，也優化中國國內產業布局。具體而言，中國要避免繼續將制造業鎖定在中低端產業，而是通過向東盟國家轉移一些低端產業，借此實現產業的優化升級。
　　對于如何實現產業的梯度轉移，專家學者們也提出了一些具體可行的操作性建議。
　　首先是發揮華商的作用。辜勝阻說，產業轉移中華商的作用不容忽視，華商具有實力雄厚、影響巨大的優勢，世界華商產業資產超過3.9萬億元，其中80%集中在亞洲，在產業轉移中可以起到橋梁作用。
　　其次，建立中國與東盟先進制造業科技合作的協調機制。中科院院士潘際鑾建議，充分利用現行的中國-東盟領導人定期會晤機制，加強科技合作分委員會、經貿合作分委員會以及銀行合作分委員會的橫向聯系和相互配合，從而加速中國科技成果在東盟的推廣，助力中國先進技術研發。
　　再次，發揮產業園區的作用。專家認為，產業園區是產業轉移的重要載體。馬來西亞東海岸經濟特區發展理事會首席執行官拿督哲巴星甘·艾薩·約翰說，“產業園區不但能夠為中國的企業提供好的投資目的地，也能夠為其他的公司提供進一步發展的機會。”
　　一些專家覺察到了中國-東盟貿易過程中“勞動力轉移”的趨勢。諾貝爾經濟學獎獲獎者、英國科學院院士詹姆斯·莫里斯說，在中國和東盟的貿易過程中出現了大量勞動力轉移，由此帶來很多貿易轉移。“我們可以在越南看到韓國工人。即使在自貿區成立以后，我們也可以預見這樣的勞動力轉移現象。”
　　有專家認為，產業轉移和勞動力轉移“雙轉移”或將成為趨勢。鑒于此，美國哈佛大學經濟學博士、美國明尼蘇達大學終身教授王一江建議，應參考歐盟、北美和其他一些先進自由貿易地區的經驗，試點開放勞動力的自由流動。
　　目前我國對中端勞動力還沒有正式的開放政策。而據詹姆斯·莫里斯介紹，對歐盟來講，目前正朝一個完全自由的勞動力市場來發展。“通過建立一個完全自由的勞動力市場，歐盟成員國的勞動人員可以在成員國家無障礙就業。”
　　王一江說，中國改革開放的經驗顯示，數以萬計的勞動力涌向珠三角地區，給制造業投資者提供了一個絕佳的機會。另一方面，當地制造業等產業的發展又吸引了大批勞動力繼續轉移，將珠三角地區打造成中國制造業的中心。
　　他建議，中國國內勞動力市場由于工資福利的上升，較東南亞競爭力下降，可以考慮在廣西沿海航空、海運、陸地交通便利的地方，比如北部灣，劃出一片地區作為勞動力流動區域，允許東盟國家的勞動力前來尋找到工作機會并就業，并通過這片區域進入到中國其他地區。
　　“這樣做的目的是讓中國充分利用東盟國家優勢的勞動力資源，使全世界投資者，包括全中國的投資者找新的投資場所。”王一江說，勞動力轉移之后勢必會引起制造業轉移，下一個“中國制造”的熱土又將崛起。