10月31日，國家發改委發布《天然氣利用政策》，這是自2007年3月該政策出臺后的首次調整，城市燃氣、分布式能源等被列入優先類，并將獲得用地、融資等方面扶持政策。與此同時，發改委表示將研究推行差別性氣價政策。
　　根據《天然氣利用政策》，天然氣用戶分為優先類、允許類、限制類和禁止類，其中優先類包括城鎮居民用氣、公共服務設施用氣、天然氣汽車等城市燃氣、可中斷工業燃料以及天然氣分布式能源項目、煤層氣發電項目等。而被列入限制類和禁止類的主要是天然氣化工項目和煤炭基地天然氣發電項目。
　　發改委規定，要按照天然氣利用優先順序加強需求側管理，鼓勵優先類、支持允許類天然氣利用項目發展，對限制類項目的核準和審批要從嚴把握，列入禁止類的利用項目不予安排氣量。
　　新政策還首次明確，對優先類用氣項目，地方各級政府可在規劃、用地、融資、收費等方面出臺扶持政策，鼓勵天然氣利用項目有關技術和裝備自主化，鼓勵和支持汽車、船舶天然氣加注設施和設備的建設。鼓勵地方政府出臺如財政、收費、熱價等具體支持政策，鼓勵發展天然氣分布式能源項目。
　　在通過行政手段限制的同時，還將從價格機制入手加強天然氣利用的管理。在該項政策中，發改委表示，將合理調控天然氣價格，繼續深化天然氣價格改革，完善價格形成機制，加快理順天然氣價格與可替代能源比較關系，建立并完善天然氣上下游價格聯動機制。同時，提出鼓勵天然氣用氣量季節差異較大的地區，研究推行天然氣季節差價和可中斷氣價等差別性氣價政策。
　　“可以借鑒差別電價的辦法，參考天然氣利用的四個分類，按照優先順序，對不同的用戶制定差別氣價。”中燃協一位內部人士稱。
　　據了解，今年年初北京計劃在“十二五”期間，推行天然氣季節性差價、峰谷差價和可中斷氣價等差別性氣價政策，而常州等部分城市已開始實行，2011年12月1日起常州對非居民用天然氣中的工、商企業用氣加收季節性差價0.30元/立方米。
　　“當前天然氣利用方式的多元化、節能減排的需要以及供需趨緊張，是天然氣利用政策出臺的重要原因。”中國石油大學中國油氣產業發展研究中心主任董秀成告訴《經濟參考報》記者。
　　國家發改委數據顯示，2011年我國天然氣產量超過1000億立方米，消費量突破1300億立方米，同比增長12%，比同期能源消費總量的增長率高5個百分點。從消費結構來看，城市燃氣是增長最快的用氣部門，比重約占到40%。發電用氣也增至15%以上，天然氣電廠主要集中在江蘇、浙江、廣東等用電需求量較大的地區。預計2015年我國天然氣供應能力將超過2600億立方米，消費量為2300億立方米左右，可能出現局部供需緊張形勢。