據外電報道，美國總統候選人第二場辯論16日舉行，中國議題不出預料成為了爭論的問題之一。總統奧巴馬對羅姆尼對華強硬的立場不屑一顧，稱后者持續通過其創立的“貝恩資本”公司在中國進行投資。
　　奧巴馬尖銳地指出，“羅姆尼才是最不可能對中國采取強硬措施的人。”
　　羅姆尼此前在俄亥俄州舉行選民大會時表示，他上任第一天就將把中國列為貨幣操縱國，更會在第一天就對中國的貨物課以重稅。
　　羅姆尼表示，他過去8年間的所有投資都是通過保密信托所做，其中包括在海外的投資，當然也包括中國。他還指出，奧巴馬在中國也有投資。
　　辯論前的預測就指出，“中國”一詞難免會在90分鐘辯論中從候選人口中冒出來，且大抵都不是親華立場。和他們的前輩們一樣，從競選廣告、演講集會到電視辯論，奧巴馬和羅姆尼似乎在華立場上“斗狠”。
　　其實，報道指，兩個競選團隊在公開表態中都相信“敲打中國”的做法將特別有共鳴，不斷更新投放“敲打中國”或就涉華議題互相敲打的競選廣告。分析稱，盡管動輒口若懸河，候選人對華“斗狠”不過是其大選年樹立“美國硬漢”形象的策略之一，對華立場實質上并無巨大分歧。
　　據皮尤研究中心9月18日公布的一項研究結果，目前三分之二美國人認為美中保持著較好關系，55%美國人認為美國應與中國建立強有力的關系———包括政府官員、學者、商界等“專家群體”中，這一比例更高達84%。
　　評論稱，基于此，無論奧巴馬和羅姆尼誰能問鼎白宮，從中美關系的權重而言，美國對華政策并“不敢”差到哪里；從關系復雜性來看，美國對華的親密和放松程度也很難好到哪里。