國際著名數據公司IDC稱，盡管同大型客戶端網絡游戲相比發展歷程還很短，但中國的社交游戲已成為整個游戲產業中發展最為迅速、最富有生機的細分市場之一。
    IDC的數據顯示，2011年中國社交游戲市場銷售收入達到18.5億元，預計2012年中國社交游戲市場銷售收入將取得101.1%的增長，達到37.2億元。
    社交游戲是基于社會化網絡平臺和用戶間的社會關系，傳遞豐富的交互式娛樂體驗的游戲方式。基于IDC的定義，社交游戲具備兩個核心特征：第一，社交游戲依賴人際網絡關系來傳播和實現游戲內互動；第二，社交游戲通常在社會關系網站等網絡平臺上投放與運營。從本質上講，社交游戲是用戶的社會化關系同在線娛樂的融合。
　　目前社交游戲主要以網頁游戲的形式呈現出來，但社交游戲的機制同傳統網頁游戲相比有明顯的差別。社交游戲的用戶生命周期相對較長，用戶來源與游戲傳播互動非常依賴第三方關系鏈，游戲玩法也通常具有熟人特色；而傳統的網頁游戲平均用戶生命周期較短，新用戶的獲取主要依托廣告，玩法也主要面向陌生人之間的關系特點。
　　據分析，當前，中國社交游戲市場有以下幾點關鍵的發展特征：
　　1. 社會化媒體的爆發帶動了社交游戲的快速發展：人人、開心等SNS的流行，引爆了社交游戲市場的第一波成長；騰訊系社交網站和新浪微博等社會化媒體的爆發為社交游戲的快速增長進一步提供了有力支撐。互聯網是一種注意力經濟，用戶的關注構成了盈利的基石。社交游戲是社會化媒體的衍生品，后者用戶數量與用戶瀏覽時間的持續上升，為社交游戲的發展壯大提供了堅實保障。
　　2. 游戲題材正在逐漸趨于豐富：相比于兩三年前“偷菜”、“搶車位”等輕度游戲的風靡，如今的社交游戲市場上，游戲題材正變得更加豐富，社區經營、即時戰略、休閑競技等題材的價值獲得了更深入的發掘。
　　3. 社交游戲同傳統網頁游戲正在相互借鑒融合：一方面，社交游戲正在更多地吸收網頁游戲在組織用戶的線上活動以及吸引用戶付費方面的優勢；另一方面，網頁游戲也開始有意識地利用分享、邀請、虛擬社區等社交機制，實現游戲的傳播并增強玩家間的互動。
　　IDC預計未來1-2年中，中國社交游戲市場將呈現以下新的趨勢：
　　1. 智能移動終端將為社交游戲產業帶來下一桶金：智能手機和平板電腦等移動終端的爆發將為社交游戲提供新一輪發展良機。相比于PC平臺，移動終端更容易有效利用用戶的碎片化時間，并能夠更緊密地同用戶位置、興趣、動作等環境信息相融合，從而營造出更豐富的游戲玩法。IDC研究表明，2011年中國社交游戲市場總收入約有22%來源于移動終端，預計這一比例將進一步增加。目前市場上領先的社交游戲研發企業，均已經或正在將主力游戲作品向iOS、Android等移動平臺遷移，并專門面向移動平臺開發全新的游戲作品。
　　2. 社交開放平臺將幫助激活整個產業的創新能力：社交開放平臺為第三方開發者提供了全方位的支持，包括更優惠的收入分成政策，基于平臺用戶關系鏈和廣告位的游戲營銷與推廣支持，包含在線支付、數據監測、客戶服務等在內的運營支持，以及應用開發與部署的基礎設施資源支持等。全面的平臺支撐使得第三方開發者能夠專注于游戲產品的設計與研發，從而有效地激活整個產業生態系統的創新能力。
    3. 玩家趨于成熟，對游戲創新性提出更高要求：歷經數年的發展，社交游戲市場已培育出一批相對成熟的玩家，他們對于游戲品質和創新性正在變得越來越挑剔。今后的玩家，期望的是更上乘的畫質和音效、更流暢的多平臺游戲體驗、更新鮮的題材與玩法，以及更豐富的游戲情節。玩家的變化對于社交游戲研發和運營企業提出了更大的挑戰，創新已成為決定企業生死存亡的關鍵能力，社交游戲企業需要從策劃、程序、美術、產品等各方面提升產品品質，并需要更精細地挖掘用戶數據、把握用戶需求。