記者手記：第一次乘飛機到臨河，快要降落時，一大一小兩條河映入眼簾。旁邊的人操著方言解釋說，大的那條是黃河，小的那條是“二黃河”。什么叫“二黃河”？在隨后的采訪中，我明白了，“二黃河”不僅是一條引黃灌溉的干渠，更是一種激勵了河套人數十年的精神……

　　陰山下，黃河邊，有一種精神幾十年來在幾代人心中默默流淌，至今仍在激勵著巴彥淖爾的一代又一代人。當地人耳熟能詳的“二黃河”(總干渠)和“五加河”(總排干)凝聚了一代人的心血和汗水，開挖總干渠、總排干已潛移默化地成為激勵后人艱苦奮斗大干苦干的強大的精神動力。

　　曾經干涸的土地

　　總干渠，即黃河三盛公水利樞紐工程北岸輸水總干渠，由三盛公水利樞紐引水到三湖河先鋒閘，全長230公里，是河套灌區一首制引水工程的重要組成部分，也是河套灌區的大動脈，擔負著全灌區的輸水、配水任務。總干渠從1958年破土動工到1967年全線貫通，歷時10年。
　　總干渠開挖之前，河套灌區的所有渠道都是直接從黃河上開口，靠自流引水來澆灌土地的，沒有可以控制水量的固定閘門等設施，不能適時調控水量。黃河水量少時，許多渠道難以進水，致使大面積土地干旱欠收絕收；黃河水量大時，洪水又常常會漫過渠道淹沒良田，形成洪澇災害。
　　此外，由于黃河河道不斷變化，各渠道引水口常常因此淤積報廢，所以需要年年組織大批強壯勞力在開春時節撈挖還被冰封的各渠道引水口，成為河套人民的巨大負擔和苦差。
　　黃河上開口引水的渠道間也相互影響。下游渠道因上游渠道的影響而進水不易，上游渠道又會受到下游渠道的影響而進水偏多淹地。
　　隨著時間的推移，上述問題變得越來越突出，并且嚴重地阻礙了河套社會經濟的進一步發展。

　　10年挖通灌區大動脈

　　為徹底解決困擾河套地區多年來的水患問題，1957年10月，水利電力部北京勘測設計院提出河套灌區總體規劃方案，簡稱“五七”規劃，決定在河套地區興建黃河三盛公水利樞紐工程、總干渠水利樞紐工程等大型基建項目，將河套灌區的多口自流引水體系全面徹底地改造成為一首制有壩引水體系。
　　1958年11月15日，根據“五七”規劃，總干渠土方工程開工，巴彥淖爾盟(時稱，現巴彥淖爾市)2.3萬勞動大軍開到了總干渠的工地現場，開始了總干渠土方工程的施工。當時的民工在幾乎沒有任何機械作業的情況下，黨員干部帶頭大干苦干，領導群眾齊上陣，靠著人挖肩挑10年時間，終于開挖出了總長230公里的總干渠。從此，河套灌區結束了自流引水的歷史，被群眾稱為“二黃河”的總干渠從此開始惠及世世代代的河套人民。前輩們不僅完成了一次歷史性壯舉，更給后人留下了一種精神——“總干”精神。
　　記者查詢資料得知，從1958年開工至1967年總干渠四閘建成全線通水，先后有10多萬人次參加了勞動，累計人挖肩挑完成土方1408萬方，占總土方量的71%。總干渠的挖通，解決了巴彥淖爾的灌溉問題，使灌溉總面積由354萬畝增加到1026萬畝。