《山東半島藍色經濟區發展規劃》起源于胡錦濤總書記先后兩次視察山東時對于半島藍色經濟區的高度關注和重要指示。2009年4月，胡錦濤總書記視察山東時從戰略全局的高度指出：“要大力發展海洋經濟，科學開發海洋資源，培育海洋優勢產業，打造山東半島藍色經濟區。”2009年10月，胡錦濤總書記再次視察山東時強調要建設好山東半島藍色經濟區。
　　為深入貫徹胡錦濤總書記的重要指示和十七屆五中全會精神，積極探索海洋經濟科學發展之路，推動山東半島藍色經濟區又好又快發展，山東省相關部門制定出了山東半島藍色經濟區發展規劃。2011年1月4日，國務院正式批復《規劃》，這意味著山東半島藍色經濟區建設正式上升為國家戰略。
　　山東半島是環渤海地區與長江三角洲地區的重要結合部、黃河流域地區最便捷的出海通道、東北亞經濟圈的重要組成部分。山東半島藍色經濟區規劃主體區范圍包括山東全部海域和青島、東營、煙臺、濰坊、威海、日照6市及濱州市的無棣、沾化2個沿海縣所屬陸域，海域面積15.95萬平方公里，陸域面積6.4萬平方公里。這個區域也是海洋生物、能礦資源的富集區。
　　《規劃》明確要求積極探索海洋經濟科學發展之路，把山東半島藍色經濟區建設成為具有國際先進水平的海洋經濟改革發展示范區和我國東部沿海地區重要的經濟增長極。《規劃》的批復實施，是我國區域發展從陸域經濟延伸到海洋經濟、積極推進陸海統籌的重大戰略舉措，標志著全國海洋經濟發展試點工作進入實施階段。
　　根據《規劃》提出的目標，到2015年，山東半島藍色經濟區現代海洋產業體系基本建立，綜合經濟實力顯著增強，海洋科技自主創新能力大幅提升，海陸生態環境質量明顯改善，海洋經濟對外開放格局不斷完善，率先達到全面建設小康社會的總體要求；到2020年，建成海洋經濟發達、產業結構優化、人與自然和諧的藍色經濟區，率先基本實現現代化。