日本是以技術立國的典范，以技術為基礎和導向的經濟建設與發展成就令世人矚目。20世紀70年代以后，日本政府從引進、消化和吸收型科技戰略轉變為自主研發創新型科技立國戰略，從1970年開始每隔五年進行一次全國性大規模技術預測活動，迄今已進行了九次，技術預測成為日本發展自主創新技術、占領全球科技制高點的重要基礎工具和方法。本組稿件介紹了日本第九次技術預測在方法和內容上的創新與部署，以期為世界其他國家開展技術預測活動和制定科技戰略提供有益啟示。
描繪未來社會情景
近兩年，日本完成了第九次技術預測報告，其技術預測方法和組織實施日漸規范和成熟，為政府科技政策和科技發展戰略提供了良好的支撐，也使世界看到日本技術立國的廣闊視野。
背景
2008年，席卷全球的金融危機對日本經濟造成重創，戰略性新興產業和綠色增長等轉型模式尚未使日本經濟出現迅速回暖態勢。同時，日本從2005年開始進入人口自然減少的階段，嬰兒出生率下降和人口老齡化并存已經成為日本社會穩定、經濟發展的必須解決的問題。2011年3月11日大地震后，自然災害和核能安全考驗著日本人口健康和能源安全。全球氣候變暖形勢嚴峻，與其他發達國家一樣，日本要為其工業化進程造成的環境污染和氣候變化等全球性問題買單，建設低碳社會、發展清潔能源和低碳技術成為義不容辭的責任。因此，面對經濟低迷、人口老齡化、環境和資源能源安全威脅、全球氣候變暖等問題和全球戰略性新興產業迅速崛起、綠色增長漸成潮流，日本亟須尋找有效應對的新途徑和新動力。
在上述背景下，日本對科技成果寄予期望越來越高，認為科技是服務于未來社會的基礎，科技有潛力促進創新，21世紀科技進步的最根本動力是科技能為社會創新帶來什么，希望通過發展科技解決其國際國內的問題和挑戰。日本第九次技術預測就是以解決日本的四大問題和挑戰為基礎展開研究的，即第一，在科技競爭中處于核心地位；第二，實現綠色創新推動可持續發展；第三，成為健康老齡化社會的成功典型；第四，人們生活更安全。
實施
日本第九次技術預測由隸屬于文部科學省的國家科學技術政策研究所組織實施，參與者除政府工作人員、研究所研究人員外，還有來自各行各業、各個領域的3000多名專家學者。預測活動從2008—2009年開始啟動，2010年完成報告，預測2011—2040這30年時間的技術發展情況，重點圍繞2025年社會發展需求進行技術預測。
與前八次技術預測相比，本次技術預測出現了重要的轉折性變化。首先從方法上，除了沿用以前的德爾菲專家調查外，還采用了社會和經濟需求調查、情景分析、根據學術文獻和資料挖掘新興領域等多學科交叉方法；其次在內容上，第九次技術預測不只局限于單個領域的科技發展趨勢，而是融入了更廣闊的視野，開始關注未來社會發展態勢的分析以及科技能夠為未來社會發展做出什么貢獻。
第九次技術預測調查分電子、通訊和納米、信息技術、空間、地球、生命探知、推動多種能源技術創新等12個領域、94個主題、832項技術，專家從技術的重要性、實現時間和實現路徑這三個主要方面來評價技術。預測調查活動分兩輪進行，第一輪回收專家問卷3337份，第二輪回收專家問卷2900份，調查人員構成中，近50%的專家是大學教師，其他主要是來自企業和研究機構的研究人員。
結果
專家首先描繪了未來社會的情景，認為科技進步將為2025年的社會帶來一些新的特征：第一，各種各樣的技術和系統融入日常生活，個人健康維護開始流行；第二，個人可以根據其綜合價值判斷自由選擇能源種類，為防止全球變暖和環境保護做出貢獻；第三，可以處理和應對由于環境變化引起的各種災難。根據上述社會發展情景和日本面臨的四大國內國際挑戰，專家通過投票篩選出能為實現未來社會預期和解決重大挑戰問題做出貢獻的三大科技領域和36項主要科技主題，分別是：與能源、資源、環境相關的領域，包括18項科技主題；與健康和醫療有關的領域，包括五項科技主題；電子通信技術、基礎技術及管理等領域，包括13項科技主題。其中，有50%的科技主題是能源、資源和環境領域，獲得專家支持率最高的科技主題是信息化社會、能源相關方向、空間和海洋管理技術、能源資源和環境。
日本第九次技術預測最終選擇了119項關鍵技術，對每一項關鍵技術預測的內容具體包括：(1)實現時間，技術實現的預測時間和技術在社會實現的預測時間；(2)重要性，“世/日”對世界和日本都很重要，“日”對日本很重要；(3)技術研發(社會實現)主導部門：“學”大學，“研”公共研究組織，“企”私營企業或非盈利性組織，“政”政府，“協”多部門協作。
從關鍵技術的實現時間看，技術實現的預測時間在2015年到2030年之間，約90%的技術預測在2025年前實現，其中70%的技術預測在2020年前實現，僅有下一代光水反應堆標準技術、快速增殖反應堆循環技術、太空太陽能光伏發電裝置、將信息傳輸和存儲所必需的能源減少到2010年的百萬分之一的綠色電子信息系統等幾項技術預測在2025年—2030年實現。技術在社會實現的預測時間則相對晚些，有73%的技術預測在2025年—2040年實現社會應用。
從關鍵技術的重要性看，大部分技術被認為對世界和日本都非常重要，僅有19%的技術被認為對日本相對更重要，主要涉及人力資源培養、太空設備和技術、社區和地區資源與物質循環、基建與基礎設施數據庫和模擬、災害預測和風險控制等方向。
從關鍵技術實現的主體看，對專家選擇率超過70%的關鍵技術的統計結果顯示，這些關鍵技術中有35%由公共研究組織主導研發，涉及觀測/監測/模擬/預測，還涉及災害管理和風險控制、基礎和前沿技術等方向；有33%由大學主導研發，健康和醫療保健領域的七項關鍵技術全部由大學主導研發，還涉及能源高效轉換等方向；有28%由企業主導研發，涉及環保節能的交通運輸，還涉及電子信息基礎設施和能源高效利用等方向；有4%由部門協作主導研發，均是關于在社區、地區和區域范圍內能源利用與物質循環的方向。
為戰略制定提供參照
日本是技術預測調查開展最早、堅持最好的國家之一，第九次技術預測從方法和內容上均有所突破和創新，不僅為日本本國科技政策和解決未來重大社會問題提供了基礎參考材料，也為世界其他國家開展技術預測活動和制定科技戰略提供了有益啟示。
以解決本國重大挑戰為目標
日本的第九次技術預測，圍繞日本亟需解決的重大問題和挑戰展開。在保持日本在全世界的科技核心競爭力方面，加強空間和海洋觀測、電子通訊、納米等前沿科技的研發部署；在綠色創新推動可持續發展和應對全球氣候變化方面，加強在新能源開發、能源高效轉換、物質循環、綠色環保生活方式等相關的技術研發；在創建健康老齡化社會方面，加強在醫療技術創新、預防藥物發展、老年人疾病防治等相關的技術研發；在保障人們生活能夠更加安全方面，加強在信息化社會、智能機器人、風險管理和災害控制等相關的技術研發。因此，日本正在面臨的一些重大問題和挑戰，也是日本技術預測遴選出的、未來科技領域部署的重點方向。
以促進不同領域融合為重點
任何一個復雜的社會問題和挑戰并不是單靠某一個領域的技術研發和突破就能夠解決和完成的，以解決問題為目標導向的日本第九次技術預測，不僅僅關注單個領域的科技發展趨勢，而是從不同領域的交叉融合來預測技術的發展。重點部署納米技術在不同科技領域的應用研究，如能源和環境相關產業的生物-納米技術、健康和醫療有關的生物-納米應用技術、納米工業加工技術、納米制造技術等；發揮電子通訊技術在不同科技領域的基礎作用，如電子化基礎設施及相關數據庫建設和模擬、全社會范圍內生活和辦公電子網絡建設、智能化交通和運輸、能源高效轉換和利用的電子信息系統等技術；挖掘科學技術在社會科學領域的創新和應用潛力，如社會管理、政府治理、國際協作、人力資源培養、生活方式轉變、全過程設計與評價等相關技術。
以明確主導主體為保障
日本第九次技術預測匯集了來自政府、高校、科研機構和企業的大量專家，通過政、產、學、研各方對于技術發展和實現路徑的廣泛討論，最終明確了不同領域關鍵技術的研發和社會應用的主導主體。如空間觀測、前沿技術等領域主要由公共研究組織主導研發，健康和醫療保健領域、能源高效轉換等領域主要由大學主導研發，電子信息、交通運輸等領域主要由企業主導研發，社區、地區和區域范圍內能源利用與物質循環領域主要由部門協作主導研發。首先，不同創新主體對各自研發優勢和他們之間的合作重點都有了清晰的認識，有利于推動政、產、學、研長期和有效結合，引導各創新主體圍繞國家目標進行聯合攻關，形成分工明確、優勢互補的創新聯盟，提高國家科技創新競爭力。其次，為政府決策者提供了清晰的技術研發和實現方式，有利于國家把有限的科技資源用于支持最關鍵的科技領域和最具優勢的創新主體，提高國家科技資源配置和利用效率。
以預測調查為基礎
日本長期支持持續的技術預測活動，不僅使技術預測這種方法和組織實施更加規范與成熟，還通過長期跟蹤和積累，準確反映了不同時期科技發展重點。日本技術預測的目的并不是服務于某一個部門或某一項政策制定，而是著重把握技術長期發展趨勢，從而對日本科技基礎研究和科技發展戰略起到真正的導向作用，不失時機地為政府進行科技規劃、形成科技政策等提供參考，同時也為企業、高校、科研院所的科技研發活動提供指引，搭建科技支撐和引領經濟社會發展的橋梁與紐帶。
例如，日本從1996年開始每隔五年制定一次科技基本計劃(Science and Technology Basic Plans)，明確在生命科學、信息和通信技術、環境、納米材料、能源、制造、社會基礎設施和前沿等領域的科技戰略方向，指導科技政策的制定和實施。在2011年開始的日本第四次科技基本計劃中，以解決問題(政策挑戰)為導向，希望通過有效地應用科學和技術來解決問題與挑戰，重點關注科技不同領域的融合、科技與人文和社會科學的結合。于2010年完成的日本第九次技術預測，及時為第四次科技基本計劃制定以及相關科技政策和戰略制定提供了重要參考。