日前，SpaceX公司在佛羅里達(dá)用Falcon 9火箭成功發(fā)射了Dragon飛船，后者將為國(guó)際空間站帶去補(bǔ)給，這是NASA于2008年向SpaceX合同采購(gòu)的價(jià)值16億美元的12次貨運(yùn)服務(wù)之一；Dragon此次飛行還順帶做了點(diǎn)小生意，將308位客戶的骨灰送進(jìn)了太空，據(jù)說(shuō)每份骨灰收費(fèi)3000美元，客戶中包括了著名電影《星級(jí)迷航》的一位演員。
　　此次成功十分有意義，將證明私人航天公司獨(dú)立承擔(dān)NASA關(guān)鍵任務(wù)的能力，對(duì)未來(lái)國(guó)家和軍事航天業(yè)的私營(yíng)化將是個(gè)有力的推進(jìn)；同時(shí)它展示了私人公司以低得多的成本提供類似航天服務(wù)的能力，從而讓許多人翹首已久的太空旅游等民用航天業(yè)務(wù)變得不再遙不可及了。
　　NASA是美國(guó)聯(lián)邦政府擁有的極少數(shù)國(guó)企之一，而且是囊括了從研發(fā)、制造和運(yùn)營(yíng)的完整業(yè)務(wù)鏈的典型大國(guó)企，在此之前美國(guó)在聯(lián)邦一級(jí)幾乎沒(méi)有國(guó)企，政府所需產(chǎn)品和服務(wù)大多以招標(biāo)和合同承包方式從私營(yíng)公司那里采購(gòu)，即便像轟炸機(jī)和航母這種戰(zhàn)略性武器也是如此；與曼哈頓計(jì)劃類似，NASA是冷戰(zhàn)高峰期出于軍事需要建立的特殊機(jī)構(gòu)。
　　NASA的黃金時(shí)代是阿波羅計(jì)劃執(zhí)行期，其預(yù)算也一度達(dá)到頂峰，占聯(lián)邦預(yù)算4%，后來(lái)人們逐漸意識(shí)到，太空戰(zhàn)并不實(shí)用，在軍事較量中意義不大，事后看，阿波羅計(jì)劃的戰(zhàn)略意義不如說(shuō)是一次國(guó)家科技實(shí)力總動(dòng)員。它在冷戰(zhàn)中增強(qiáng)了美國(guó)人的信心，遏制了前蘇聯(lián)的囂張氣焰。所以一旦太空競(jìng)賽的優(yōu)先級(jí)靠后，NASA地位便迅速跌落，預(yù)算也一路下滑到卡特時(shí)代的0.8%，冷戰(zhàn)后，更和其它軍備競(jìng)賽項(xiàng)目一起遭削減；可也正是在此過(guò)程中，我們可以看出國(guó)企的特別之處：一個(gè)政府機(jī)構(gòu)一旦設(shè)立，即便其使命已經(jīng)完成，也可能會(huì)長(zhǎng)期賴下去，很難撤銷，尤其是像NASA這樣曾經(jīng)取得過(guò)輝煌成就的機(jī)構(gòu)。
　　在喪失太空競(jìng)賽這一核心任務(wù)之后，NASA本來(lái)早該關(guān)門(mén)了，但它卻成功的為自己找到了新任務(wù)，起先是宇宙探索和天體物理學(xué)研究，然后當(dāng)1990年代全球暖化問(wèn)題成為熱點(diǎn)后，它又為自己加上了觀察氣候變化這一任務(wù)，這些任務(wù)或許很美好和很偉大，問(wèn)題是，為何要讓納稅人掏錢(qián)負(fù)擔(dān)它們？好在美國(guó)政府的開(kāi)支總算還有所約束，特別是當(dāng)經(jīng)濟(jì)蕭條財(cái)政困難時(shí)，航天飛機(jī)這種大玩具不會(huì)再養(yǎng)了，國(guó)際空間站的大限也被定在了2020年，航天業(yè)已延宕數(shù)十年的國(guó)退民進(jìn)，終于拉開(kāi)了帷幕。這是個(gè)值得慶賀的時(shí)刻，航天這一長(zhǎng)期以來(lái)由納稅人供養(yǎng)、供少數(shù)太空愛(ài)好者觀賞的昂貴游戲，將轉(zhuǎn)變成由價(jià)格信號(hào)引導(dǎo)，由愿意掏錢(qián)的消費(fèi)者的真實(shí)需求所支撐的航天市場(chǎng)。
　　SpaceX等私人企業(yè)過(guò)去十幾年的表現(xiàn)，已證明它們將以遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于國(guó)企的效率為下游產(chǎn)業(yè)提供商業(yè)航天服務(wù)，以及幫助消費(fèi)者實(shí)現(xiàn)太空夢(mèng)想；私人公司不僅可以消除國(guó)企中官僚主義帶來(lái)的高成本，也將擺脫政治體制所導(dǎo)致的資源配置無(wú)效率，后者在NASA表現(xiàn)得非常明顯，其預(yù)算受益地區(qū)的分布，與國(guó)會(huì)議席的分布高度一致，很難相信這樣的配置是有效率的。
　　短短數(shù)年中，通過(guò)采用更合理的技術(shù)路線，盡可能利用現(xiàn)成的已經(jīng)成熟的技術(shù)和裝備，以及更加靈活的供應(yīng)鏈，高度精簡(jiǎn)的人員配置，加上私人創(chuàng)新企業(yè)所特有的執(zhí)行效率，SpaceX已將商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的價(jià)格拉低了一個(gè)數(shù)量級(jí)，甚至低于素以低價(jià)著稱的中國(guó)長(zhǎng)城公司；如此幅度的成本下降，將極大拓寬航天業(yè)的市場(chǎng)空間，許多原本不可想象或高不可攀的需求，正等待著新興航天企業(yè)將它們挖掘出來(lái)。