當前，社會各界要求政府減稅的呼聲日漸高漲，對此，國務院參事、友成基金會常務副會長湯敏指出，在大家琢磨著減稅的同時，卻鮮見認真地討論應如何減少政府開支的問題。政府是靠稅費來維持的。要減稅就要減支，這是一個硬幣的兩面。不減政府開支而單方面減稅，結果只能是不斷地擴大財政赤字。而這種方式是不可持續的。歐洲國家目前陷入的嚴重債務危機，就是前車之鑒。
稅負不輕福利卻上不去
社會各界呼吁減稅是有原因的。一是“國富”了，有能力減。2011年全國稅收總收入已接近9萬億元，而國家財政收入超過10萬億元，兩項收入同比增長都是近1/4，并且都遠遠高于同期GDP增速。二是繳稅的企業和個人面臨諸多困難，需要減。由于世界經濟低迷，國內經濟增速放緩，許多中小企業融資和出口越來越艱難，原材料和勞動力價格上漲更讓企業發展舉步維艱，而老百姓則因通脹生活壓力加大，難以擴大消費。
對于急需調整經濟結構的中國經濟而言，減稅也是刻不容緩。財政部財政科學研究所研究員馬衍偉認為，從某種意義上講，稅收結構和征稅方法的調整，對整個經濟結構的調整具有一定的導向作用，可以起到行政干預所起不到的作用。經濟學家謝國忠指出，將增值稅、消費稅和營業稅減少1/5，將肯定能夠刺激消費。消費增長額很可能會超過減稅額。
據了解，我國當前賦稅不算輕。據湯敏介紹，按世界銀行的計算，中國勞動者稅率高達45%。這不但高于經合組織國家的平均水平，更高出美國、澳大利亞勞動者平均稅率的一倍。還有學者算出，如果按國際標準口徑計算，我國的賦稅占GDP的比例已超過30%，與發達國家接近。然而，我國財政在福利上的投入水平，卻遠低于這些高賦稅國家。因此，加大加快結構性減稅已成為社會共識。
降個稅培育中等收入階層
這些年雖然政府推出了一系列減稅措施，但仍需進一步加強。財政部財政科學研究所所長賈康表示，與當前經濟調控及延伸到中長期的進一步推進經濟轉軌、社會轉型的客觀需要相比較，結構性減稅仍有加大力度、做足文章的明顯必要性。
如何推進結構性減稅呢？賈康建議，一是在進口環節適當地、有選擇性地降低關稅；二是中小企業、小微企業的增值稅、營業稅“起征點”提高需在各地盡快形成實施細則；三是增值稅擴圍改革應在試點取得一定經驗后積極擴大覆蓋面；四是對企業的研發投入、技改項目和可界定的創新活動以及戰略性新興產業的發展項目、動漫等文化創意產業等，應積極適當匹配所得稅抵減、增值稅和營業稅降低稅率、相關融資支持的稅收優惠等結構性減稅措施；五是對蔬菜的批發、零售免征增值稅的同時，清理、整頓相關的物流收費和降低其他實際負擔；六是在個人所得稅深化改革中，應創造條件結合“綜合收入”和“家計扣除”等機制，針對培育中等收入階層這一重要方針，體現更有力的結構性減稅安排。
為政府省錢支四招
專家指出，給企業和個人減稅同時，還要讓政府減支。“減支是從某些部門口中奪食，逼一些既得利益的人群、得過好處的企業割肉，這都會觸動很多人的利益，必然遭到強烈反對�！睖粽J為，我國財政改革首先要從減支開始，把不該花的錢省下來，把不該管的事放出去。從減支入手，進一步的財政改革才能有經濟基礎，減稅才有可能，才能給其他的改革騰出空間，騰出資源來，這于國、于民、于政府自身都是一個大好事。
政府減支應從哪里開刀呢？湯敏指出，一是那些不該大量支出的開支。如社會上詬病已久的“三公”開支。另外，各地大興土木地蓋豪華辦公樓，花公款建大型廣場、巨型花壇等，這些都可以大大地減下來。應該建立一個嚴格的制度，建設辦公大樓的開支要納入到當地人大及上級政府的監督范圍，同時要將建辦公樓的預算報告書向社會公布，嚴格履行公示程序。二是那些不該給的各種名目的補貼。三是那些既不公正，又不公平，超出我們現階段發展水平的民生工程、惠民項目。四是能讓企業去干的，能讓社會去干的事，政府應該少參與或不參與，這樣也能為政府省下大量的錢來。
湯敏說，提高政府支出的效率，壓縮一部分政府不必要的開支，用減稅來減少企業與勞動者的負擔，不失為一種在日趨嚴峻的國際競爭中好的應對方式。