寧海，位于中國大陸海岸線中段，浙江省東部沿海象山港和三門灣之間，天臺山、四明山山脈交匯之處，計劃單列市寧波市屬縣。寧海置縣始自晉武帝太康元年(公元280年)，至今已有1700多年的歷史。全縣人口58.3萬，總面積1931平方公里，海岸線176公里。同三線高速公路和省道甬臨線、甬臺溫鐵路縱貫縣境，北距寧波76公里，至寧波機場64公里，距杭州2.5小時車程，距上海4.5小時車程。寧海是全國生態示范區建設試點縣和浙江海水養殖第一縣。寧海經濟發達，尤以民營經濟繁榮為傲。2011年全縣實現生產總值323.2億元，財政一般預算收入躍上50億元大關，人均生產總值突破8000美元，在全國縣域經濟基本競爭力百強縣的排名從71位躍升至61位。

　　資源源自天成，發掘和開拓資源在于機遇，更在于眼光和智慧

　　寧海“七山二水一分田”，用上個世紀八十年代前的經濟思維考量，這等地理稟賦帶來的結局很簡單：田少人多拼命種田也吃不飽肚子。上個世紀七十年代初出生的縣新聞辦副主任周武軍告訴記者，兒時飯中多摻有紅薯和南瓜，問其父，老人則哄稱“好吃”。
　　但當寧海人外借國家改革開放之東風，內斂浙人勤勞聰慧之精神，逐漸擺脫貧困進而發達之后，或許因為衣食無憂錢袋漸鼓有暇休閑之內需，或許因為外地游客紛至沓來尋古訪幽之啟迪，或許因為國家鼓勵發展旅游政策之感召，他們重新審視自我，驀然發現寧海其實很精彩：
　　寧海多且多名山，縣內有集儒釋道文化及皇家文化于一體的江南奇山梁隍山、有集道家文化與山水文化于一體的野趣橫生的野鶴湫、有50載封山育林而成千畝杜鵑千畝茶園的東海云頂、有深山藏石巖的伍山石窟、有寧波新十景之一的雁蒼山、有原生態的石頭村許家山、有“中國第一森林溫泉”之美譽的南溪溫泉、有險峰林立絕壁排空的浙東大峽谷，全縣森林覆蓋率達62.5%……
　　寧海多水且多好水，水資源總量約17.3億立方米，海水、山水、溪水、湖水、溫泉水、天池水、藥泉水、咸淡水、洞窟水應有盡有且質量上乘…….
　　寧海地靈而人杰，曾涌現出胡三省、方孝孺、柔石、潘天壽等志士名人……
　　寧海古跡頗多，古村落、古宗祠、古廟、古橋、古戲臺、古樹、古民俗傳存至今，遺蹤猶存……
　　凡此種種，四個字概括：旅游資源。
　　1998年11月，寧海縣旅游局成立，這意味著開發和利用優異的旅游資源發展旅游經濟，已從人們的美好愿景進而進入寧海縣委縣政府的工作日程。
　　頭三角怎么踢？已經在商品經濟和市場經濟中摸爬滾打了近20年的寧海人，已經有了品牌意識。“不能光和別人說寧海山好水美來玩吧？得有個說頭兒”。寧海的同志回憶，正是此時，他們想起了徐霞客老先生。
　　《徐霞客游記》開篇寫到：癸丑之三月晦，自寧海出西門，云散日朗，人意山光，俱有喜態……
　　寧海，是《徐霞客游記》這本地理學名著中提到的第一個地名；
　　查閱《萬年歷》，“癸丑之三月晦”應為公元1613年5月19日，這是徐霞客一生游歷中首次有明確記載的出發時間，而“5.19”，與“我要游”近乎諧音。
　　時任寧海縣旅游局副局長的麻紹勤，是個很稱職的干部。除了這兩點外，他更從專業的角度捕捉到“自1979年聯合國世界旅游組織確定每年9月27日為世界旅游日后，世界上許多國家相繼設立旅游日，而作為旅游大國的中國卻一直沒有自己的旅游日”這樣一個重要背景。
　　“打徐霞客牌，借申請設立‘中國旅游日提高’城市影響力營銷寧海，發展旅游經濟”，逐漸成為寧海上下的共識。
　　2000年11月，寧海旅游局以“寧海徐霞客旅游俱樂部”的名義，發出宣言，在全國首次以書面形式提出將《徐霞客游記》開篇日“5.19”設為“中國旅游日”的倡議。
　　“一個普普通通的山區縣竟然獨自申請設立國家節日，今天回過頭來想，確實有點膽大妄為”，寧海的同志如此回憶當年。
　　但今天的歷史已經證明，寧海的這步棋走得堪稱精彩，抓住了機遇，體現了寧海人的眼光和智慧。

　　美麗源自天賜，而將美麗變成財富則事在人為，而且是科學之“為”

　　寧海申請設立“中國旅游日”的工作先后歷時十年，寧海人稱“十年磨一劍”。的確，寧海為此事付出了很多心血。然而在采訪中記者發現，這只是寧海發展旅游事業的重要一環而非全部。十年間，寧海把更多的精力放在了“練內功”上。
　　舉辦中國(寧海)徐霞客開游節是寧海練好內功的一大決策。自2002年開始至今，寧海成功舉辦了九屆開游節。節慶以其高規格、高水準、大文化、大影響，已成為中國百強節慶活動之一、中國最具潛力的十大節慶活動之一和中國人物類十大節慶活動之一。其間，寧海縣旅游局先后主持策劃并組織實施了“當代徐霞客鏡頭中的寧海攝影大賽”、“十城百車”當代徐霞客開游儀式、“重走霞客路，探秘梁皇山”開游儀式、第一屆和第二屆“中國十大當代徐霞客評選暨頒獎盛典”、“東西方游圣文化對話”、第一屆和第二屆“徐霞客旅游帶合作峰會”、　中華游圣開游大典、“萬里霞客路”民族風情大巡游等活動，打響了“天下旅游，寧海開游”的品牌，擴大了寧海的對外知名度。
　　作為練內功的直接結果，10年間寧海建成兩個4A級旅游區和兩個3A級旅游區，寧海溫泉被評為“中國十大度假基地”；建成并開放了兩家準五星和兩家四星級的飯店；建成省級農家樂特色村6個、省級農家樂示范點8個、省級農業休閑園區1個和農家樂經營戶462戶，農家樂經營點25家。
　　2011年，寧海縣接待游客30.81萬人次，旅游總收入1.56億元，而到2011年，游客總數已飆升至687萬人次，旅游收入達到61.48億元。全縣旅游直接從業人員6200多人，間接從業人員3.6萬多人。寧海先后榮獲“中國首批旅游文化示范地”、“中國低碳旅游實驗區”、“中國生態旅游百強縣”、“中國山地戶外運動基地”等稱號。
　　寧海縣委宣傳部的同志告訴記者，十年間，縣委縣政府的主要領導多有調整，但申請設立“中國旅游日”、大力發展寧海旅游業的方針卻一直沒變而且不斷強化。
　　然而走進寧海深入采訪，就會發現，方針沒變，但卻悄然影響和改變了寧海政府乃至民間的思維方式和工作方法。
　　比如修水利，以往重在治水，現在側強調要和休閑旅游有機結合。在設計和用材上注重生態和親水，突出挖掘當地文化風情，構建人和自然和諧的景觀。在溪水流經的村莊，除了堤防建設，要注重河道的秀麗景觀和沿溪村容村貌的改變。堰壩攔蓄溪水后，要重現河深、水清、岸綠的景象，讓人賞心悅目。
　　再如新農村建設，不僅要新，而且要美，要和發展休閑旅游結合起來。寧海為此制定了“美麗鄉村，美好生活”行動計劃。
　　走進寧海的村莊，很多城市人感嘆，這里的環境收拾得真干凈，基本找不到垃圾亂堆，污水橫流的場景。
　　美麗鄉村，恬靜清新的農家生活，吸引了越來越多的城里人來寧海鄉村居住、度假。各種休閑養老農居、農家樂、生態園在寧海應運而生，許多村鎮開展了豐富多彩的養老休閑游。兩年前，被稱為“浙東小九寨溝”的橋頭胡街道開發的“農家旅舍”與上海旅游網合作，以合理的價位和優美的鄉村風光，吸引都市老人前來長期定居，滿住率達到了100%。
　　目前，寧海把已計劃把每一個村莊作為一道“風景線”來建設，推出了“精品村莊”、“精品新農村旅游線”，　5年內將投入5億元，精心培育36個中心村、30個特色村，以期走出一條以休閑旅游業發展帶動新農村發展的好路子。
　　近年來，有文物價值的古建筑被毀的新聞屢屢見諸報端，其背后推手往往是地方政府。在寧海縣則不然。據地方媒體報端，前年縣領導在寧海力洋鎮海頭村考察時，發現大片的拆遷場地中矗立著幾座頗有特色的清代古民居，但以破損嚴重。拆與留，村里鎮里有不同意見。縣領導當場拍板，“留，花再多的錢也留，因為古民居是不可再生資源。發展旅游可派上大用場。”　
　　有賴于斯，寧海的許多人文景觀幸免于“拆”，受到保護開發。古戲臺是寧海文化的特色，它的規模、類型可謂全國之最。2006年，崇興廟古戲臺、岙胡胡氏宗祠古戲臺、下浦魏氏宗祠古戲臺等10座古戲臺列入第六批全國重點文物保護單位。　
　　縣委書記卞吉安說，這些年來，通過申請“中國旅游日”和大力發展旅游日經濟，使親近自然、保護生態的意識深入人心，黨委政府倡導的生態建設和可持續發展理念，得到了民間廣泛的響應與支持。
　　從全國而言，有經濟比寧海強的，也有生態比寧海好的，但是把生態保護和經濟發展“近乎完美”地結合起來，轉變增長模式，實現可持續發展，這是寧海縣近年來著力探尋的一條新路徑，也是寧海的一大特色。
　　實踐表明，申請“中國旅游日”和大力發展旅游日經濟，無疑是寧海社會經濟步入科學軌道的重要推手。
　　2011年3月30日，國務院常務會議通過的決議，確定5月19日為“中國旅游日”。消息傳到寧海，寧靜的小城沸騰了，在寧海西門，在徐霞客大道，人們從四面八方匯聚到一起，高喊著“5·19，我要游”舞獅慶祝。
　　寧海縣長褚銀良告訴記者，對于寧海旅游經濟的發展而言，這僅僅是個新的起點。寧海將以中國旅游日設立為契機，以國家登山健身步道和徐霞客古道為主線，有機整合景區景點、生態景觀、文化民俗、農家樂等資源，打造城市旅游休閑中心和六大休閑基地，建成集生態、休閑、養生、運動、娛樂等功能于一體，山水相依、海陸互動的縣域大景區，把旅游業培育成為國民經濟發展的重要支柱產業和人民群眾滿意的現代服務業。
　　寧海的今天很精彩，寧海的明天將更精彩！