美國科研人員愿意把發明成果轉化為能在市場盈利的產品，是因為有完善的知識產權制度和成熟的商業氛圍作保障；而他們熱衷于冒險，搞創新性嘗試，不斷推出原創產品，則是緣于整個社會鼓勵創新的文化環境。記者調研了解到，這種鼓勵創新的文化環境主要包括提倡獨立思考的教育方式和誠實守信的學術氛圍。

　　獨立思考能力

　　美國文化推崇獨立思考、勇于提出不同見解。美國人從小就希望自己“與眾不同”，以自己能夠擁有別人沒有的想法為自豪。在學校里，老師也鼓勵學生擁有“批判性思維”，敢于提出不同看法的學生才被認為經過了認真的學習和思考，是好學生。這種文化與中國學生強調死記硬背課本以取得優異考試成績的受教育方式有所不同。
　　祖籍臺灣的加州理工學院華裔教授戴聿昌曾在北京大學從事教學交流活動。他說，中國學生喜歡等著老師告訴他該做什么，而美國學生總是要求老師幫自己實現想法；中國老師往往為學生設立統一的標準，學生習慣于跟從老師、按照老師限定的路徑前行，美國老師則會根據學生的不同想法和不同情況區別對待。
　　曾在北京大學和浙江大學就讀的加州理工學院博士生施文典說，如果拿中美兩國師生相比，學習和研究能力上并沒有太大差別，主要是創新思維的差別。到美國的中國學生往往感到美國學生的想象力更強，中國學生雖然非常刻苦，但思維相對局限。他認為，學生只有學會獨立思考才能創新和取得成就。這種文化差異導致的思維局限也正是許多中國學者到了美國之后，很快就取得了在中國沒有取得的學術成就的原因之一。

　　杜絕學術造假

　　在美國生活，隨處可以見到“Honor　System”(“榮譽制度”)的字樣。圖書館出售舊書時，旁邊只要放上寫著“榮譽制度”字樣的牌子，買書的人就會自覺地把錢放到一個小鐵桶里。商店雨天出借雨傘，也會在旁邊放上寫著“榮譽制度”的牌子，借走雨傘的顧客就會自覺歸還。
　　“榮譽制度”在美國已深入人心，甚至成為一種文化。在生活中，美國人一般都能遵守誠信，這是因為大家都在乎自己的名聲。如果學生作出考試作弊等行為，就會被視為不講誠信，受到較大的輿論壓力，個人名譽也會受損。
　　在美國學術領域，多數學者和科研人員都能夠遵守學術誠信，很少見到抄襲剽竊論文和研究成果等學術造假現象。這一方面是因為媒體對學術造假嚴格監督，政府和有關機構對造假行為實行嚴厲懲罰；另一方面也是因為學者和科研人員從維護“個人榮譽”的角度出發，自覺規范行為，恥于學術造假。這種講究個人誠信的文化有利于科研人員之間展開公平競爭，有利于真正的科技創新成果誕生，也有利于研究人員與企業之間合作，使科研成果轉化成生產力。
　　相比之下，我國學術領域的造假現象較多，這與學術認證不夠透明、違規懲罰力度不夠以及尚未形成嚴謹、誠實的學術氛圍有關。有受訪者認為，如果整體氣氛不濃，即便想踏實做學問也不容易，因為“弄虛作假的成本更低”。

　　開設教育“特區”

　　為在我國營造鼓勵創新、學術守信的氛圍，專家認為可以在某些領域或地區進行試點，以局部突破的方式帶動整體進步。中國駐洛杉磯總領館教育參贊、原對外經濟貿易大學校長陳準民建議，首先可考慮在科技高等教育領域開設“特區”，為我國培養更具科技創新能力的人才探索新路。
　　經過對美、英等發達國家教育與科研體制的長期觀察和與中國情況的對比，陳準民認為，可進一步解放思想，打破傳統思維，設立一兩所科技類試點院校，在全世界范圍內招聘校長和教授，實行自主招生、全權管理。
　　陳準民以沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學為例，認為在中國現有經濟力量和教育投資基礎上，有可能通過在全世界范圍內招聘校長和教授的方式，引進優秀的管理人才和師資力量，結合中國的自有資源，以較快速度建成幾所一流的研究型科技大學，使之成為創新型人才的培養基地。
　　陳準民說，創辦這樣的試點院校時，宜設立由政府、企業、社會、同行專家代表組成的校董會，在招生、聘任、待遇等方面給予其足夠的自主權，如果成功可進一步推廣經驗，如不成功可取消其部分自主權，按目前高校模式管理。
　　陳準民說，我國科研經費的投入總量僅次于美日，超過很多發達國家，但一些政策和管理體系的問題導致科研人員對科研成果能否給國家和企業帶來相應的經濟效益不夠關心。科研人員往往過于追求職稱和職務，因為職稱和職務直接影響他們的待遇高低、申請科研項目和經費獲批的機會大小甚至研究方向的確定。此外，在對他們的研究水平和成果進行考核時往往先看其發表論文的數量，而不是其創新能力和將科研成果轉化成實際效益的能力。
　　因此，在創辦試點性科技大學的同時，還要設計、推行一套更加科學、全面的評價體系，把科技人員的創新能力和將科研成果轉化成實際效益的能力放到更重要的地位，從根本上提高國家的整體創新能力和科技應用能力。