今年兩會期間，全國人大代表、河南嵩山少林寺方丈釋永信聯合15名全國人大代表向大會提出了《關于加強城市管道燃氣行業管理、規范市場競爭的建議》。此舉引起會內外的廣泛關注。
中國經濟網記者也曾就此問題進行過專題調研。發現近年來，全國不少地方確實屢屢發生影響國計民生的管道燃氣經營權糾紛。在石家莊、南京、撫順、焦作、唐山灤縣等地還相繼爆出了城市管道燃氣經營權“一女二嫁”的問題，矛盾不斷深化，且呈愈演愈烈之勢。
類似事件，根源在于利益沖突：個別地方官員為了地方短期利益不惜違背政府承諾和法律法規的尊嚴，處于上游地位的氣源單位更是為了利益不惜破壞市場游戲規則，不斷插手下游業務。加之央企、民營、外資并購情勢不斷，造成城市管道燃氣運營業亂象叢生。
在“燃氣特許經營權”侵權糾紛的背后，或許是權力尋租、重新洗牌之類秘密。而天然氣行業內市場集中度不斷加劇的趨勢，則更使人憂慮城市燃氣業過去十年以來逐步形成的市場競爭的局面是否會走回頭路。
“一女二嫁”頻現
2011年7月5日，河南焦作市有關部門決定由“昆侖燃氣”總投資5.5億元，再建設通往焦作市及各縣的天然氣管道146.5公里，年輸供12億立方米。此舉引起了正在從事相同業務的7家企業的強烈反對。相關企業認為，借招商引資之名將城市燃氣管道建設重復招商，不僅嚴重傷害了現有企業的投資熱情和切身利益，而且也擾亂了城市燃氣的正常經營發展秩序，同時重復鋪設燃氣管網既導致了社會資源的浪費，也為居民埋下了更多的安全隱患。無獨有偶，“兆薪燃氣”自2004年底取得唐山市灤縣燃氣獨家特許經營權起，就承擔起為縣城區域的老百姓安全、廉價供氣的責任。但由于氣價進銷倒掛，該公司在民用燃氣銷售方面一直虧損了八年。八年來，不論“兆薪燃氣”歷經怎樣的困境，民用燃氣售價自始至終未曾變過。2009年，正當上游管網建設狀況改觀，“兆薪燃氣”的苦心經營面臨曙光之時，灤縣政府卻又引入“新奧燃氣”，違背了合同承諾。而“新奧燃氣”更是在不通知“兆薪燃氣”的前提下，就強行向灤縣的工商業用氣大戶鋪設管網。
“南京中燃”自2005年取得南京江北區燃氣特許經營權后，雖一直埋頭苦干，但因上游供氣價格機制尚未理順，虧損了六年。也是在南京中燃即將盈利的2011年，遭到“昆侖燃氣”強行殺入攪局。
為什么先拿到燃氣特許經營權的燃氣運營商寧愿虧損也要為老百姓供氣？因為其取得的特許經營權中有此項義務的約束。那么，企業的利潤從何而來？對于工商業用氣大戶的銷售才是企業的利潤源泉，也是彌補居民用氣虧損的來源。
對“南京中燃”和“兆薪燃氣”而言，兌現了當初的承諾，自運營以來一直承受著民用燃氣銷售的巨額虧損，努力發展著服務區內的工商業戶。直到即將進入燃氣銷售的整體盈利年度之際，卻突然發現，賴以生存獲利的業務正被別人虎視眈眈地盯著，，能不令人痛心疾首嗎？
工業園內的企業被剝離出特許經營范圍，后果是不言而喻的。先期進入的燃氣運營企業利益受到嚴重影響，企業的平均運營成本短期內無法得到降低，是否會被迫調高其他用戶的售價，亦或降低服務的質量，尚不得而知。
某些企業以所謂資源優勢或聯合行政權力擠壓市場先行者，最終使得城市燃氣運營業不公平競爭的局面愈演愈烈。
違法成本太低
自2002年市政公用事業改制以來，以獲取“特許經營權”為核心的燃氣行業競爭從未停止。根據原建設部頒布的《市政公用行業特許經營管理辦法》第二條第二款“城市供水、供氣、供熱、公共交通、污水處理、垃圾處理等行業，依法實施特許經營的，適用本辦法”的規定，城市燃氣行業并非必須實施特許經營制度。事實上，北京、上海、廣州等許多大城市迄今為止也沒有實行特許經營制度。
特許經營行為是行政行為，但不是行政許可行為，雙方簽訂的協議仍舊是平等自愿的民事合同，受合同法保護。一些地方政府之所以隨意單方更改或者廢止合同，不僅僅是由于違法成本低，更主要的是這些地方政府官員就沒有把自己視為法律地位平等的一方，通過濫用權力可以恣意違約或毀約。
“優勝劣態，這是自然的。但也不能割裂燃氣行業發展歷史呀！在改革之前，全國范圍內的城市燃氣幾乎全都嚴重虧損，有些地方政府開出十分優厚的條件也沒人接手。現在經過我們的苦心經營，城市燃氣行業的市場價值被重新評估，就都來搶了。”“兆薪燃氣”十分苦惱。
許多業內人士包括法律界專家、學者，對“兆薪燃氣”遭侵權這類的訴訟案結局都不抱樂觀態度，甚至認為打官司只是溝通的一種手段，打贏官司的結果也可能最終“失去市場”。其認為這類事件之所以頻頻發生，根源就是地方政府及相關部門法律意識極其淡漠，他們“違法的成本又太低了”，因而會由于種種原因朝令夕改，甚至像上述案例一樣前令不改，就公然“一女二嫁”。例如，地方政府決策者出現人事調整，新來的決策者或因欲顯示自我權威，或者要實現權力尋租目的，就會找理由“重新洗牌”。
法律法規不完善
《城鎮燃氣管理條例》在2011年的問世，使得燃氣行業無法可依的局面徹底結束。但《條例》確立的“燃氣經營許可制度”給管道燃氣運營企業增加了不少新規，這讓部分已備受燃氣特許經營權爭奪之困的運營商們又添幾分新愁。燃氣行業未來的競爭態勢可能更加慘烈。回顧近年來燃氣行業發生的種種事件，這種苗頭已經越來越明顯。
政府通過向社會公開招標的方式選擇投資者和經營者，授予其在一定時間和范圍內對燃氣產品或服務進行經營的權利，是2004年原建設部頒布的《市政公用事業特許經營管理辦法》確立的燃氣特許經營制度的核心內容。不過，業內人士一致認為，雖無正式“名份”，但特許經營權制度早在2002年燃氣市場開放伊始就已經得到了各方認可。
當時供水、燃氣等市政公用事業長期虧損，在全國范圍都是一個普遍現象。2002年原建設部下發了《關于加快市政公用事業市場化進程的意見》，急于擺脫城市供氣包袱的地方政府與希望進入燃氣行業的民間資本、境外資本一拍即合，通過多種方式確定合作關系。
《意見》的頒布拉開了城市燃氣事業改革的序幕，天然氣行業下游市場逐步開放，各路資本競相涌入使生產運營、效率、服務、管理以及行業利潤改善明顯，整個行業進入快速發展的軌道。
2004年頒布的《辦法》對“燃氣特許經營權”授權主體、程序、權利等具體內容都做了詳細規定。盡管行業內的法律專家表示，原建設部出臺的這個文件只是為了完善特許經營的形式，并沒有否定過去幾年中已經取得的改革成果。但客觀來說，2011年的新頒《城鎮燃氣管理條例》讓過去很多擁有“合法”的經營權的燃氣經營者變得“不合法”。
壟斷格局或將形成
2012年伊始，中國天然氣市場就硝煙彌漫。新奧能源控股有限公司突然收購中國燃氣控股有限公司，這昭示著中國天然氣的行業格局正在發生著劇烈變化。
據中國經濟網記者了解，近年來，中國的天然氣市場匍匐著幾股力量：上游巨頭攜資源優勢，正在積極進軍下游燃氣分銷市場，其中“昆侖燃氣”已經頗具規模；以華潤為代表的央屬燃氣公司借助資金優勢，不斷高價購并國內的大型燃氣項目；以“中華煤氣”、“中國燃氣”、“新奧能源”為代表的外資燃氣公司近年來發展迅速，希望在短時間內可以在行業內占據重要地位。
“新奧能源”意欲一舉成為城市燃氣業的龍頭。但此舉立即遭到“中國燃氣”董事局的抵制，近期又傳出“中國燃氣”數千員工也聯名反對“新奧能源”的敵意收購。此外，據悉，因并購涉嫌壟斷，商務部正在啟動對該案的反壟斷審查，“新奧能源”是否成功尚存變數。
中國石油大學工商管理學院教授劉毅軍指出：未來石油公司將利用資源和管道的優勢，更多地進入產業鏈下游分銷環節，通過資本市場等多種方式，展開新一輪爭奪，謀求對全產業鏈的控制。
中投顧問能源行業研究員宛學智認為，“如果此次收購成功，新奧能源將成為國內第一大燃氣公司，屆時我國城市燃氣市場的集中度將會進一步提高，能源價格上漲的預期也會隨之增強。”劉毅軍則表示，就石油公司而言，已完全實現了對天然氣的捆綁定價，固化了其對天然氣產業鏈的壟斷。在這種產業鏈的壟斷結構下，生產商將利用壟斷管道的勢力，謀求在定價上的利益，因此政府想放開天然氣出廠價格，由市場競爭形成，難度更大了，時間也更長了。
面對上述困境，眾多的城市燃氣運營商寄希望于以“保護特許經營制度”和“反壟斷”為核心的市場化和法制化改革，希望相關部門能加快燃氣行業監管制度的配套改革，堵塞因制度與立法不夠完善造成的權力尋租和不公平競爭的現象。
確保城市管道燃氣運營業的充分、有序競爭，單純依靠加強行業監管和完善法律法規還不夠。如果全行業逐步被少數巨頭所壟斷的話，行業監管部門和司法機關的執法勢必會遇到巨大阻力。因此，如何逐步推進天然氣全行業的市場化改革，無疑將成為一項艱巨的任務，擺在政府和全社會的面前。