南寧新貌。記者 周華/攝

    戰國時期，嶺南稱百越之地，廣西屬百越的一部分。公元前214年，秦王朝統一百越，在嶺南設置桂林、南海和象郡，其中桂林郡和象郡包括今廣西大部分地區。宋初，廣西絕大部分地域屬廣南西路，后簡稱廣西路，通常認為這是“廣西”名稱的由來。民國初期廣西省會是在桂林，一般認為廣西又稱“桂”由此而來。
　　廣西地處華南，位于中國大陸沿海地區的西南端，南瀕北部灣，東鄰廣東、海南和港澳，西靠云南、貴州，北接湖南，西南與越南交界，十萬大山的壯美，蘊藏了豐富的礦產資源；千百條河流的秀美，形成了無盡的海洋資源；亞熱帶雨林氣候，孕育了大量珍貴的動植物資源，尤其盛產水果，被譽為“水果之鄉”。廣西是一個多民族的地方，又是全國重要僑鄉，加上燦爛的文物古跡和濃郁的民族風情，使廣西獨具魅力。

　　起步：后發地區負重追趕

　　鑒于地處邊疆的特殊地位，歷史上廣西歷經多次戰事。新中國成立以后，廣西歷史翻開了新的一頁，但邊境尚不安寧，從援越抗美到對越自衛還擊，廣西實際上一直是戰爭的前沿陣地。特別是1978年以后中國東南沿海地區率先改革開放進入了加速發展的黃金時期，而此時廣西邊境仍處在硝煙戰火中，一直持續到上個世紀90年代初中越關系正常化，廣西才有機會走上全面建設、加快發展的道路，從這一點上可以看出，歷經多年戰火洗禮的廣西起步之初就比沿海地區晚了起碼10年以上。
　　據歷史資料顯示，1958年廣西經濟總量僅為24.52億元；后來作為首府的南寧市，直到1962年全市街道才開始全部裝上路燈；據老南寧回憶，1964年邕江上終于有了第一座公路大橋，1988年有了第二座；南寧火車站1978年才有了第一個客運站臺……
　　當和平的陽光終于普照在廣西大地上，八桂兒女為此歡欣鼓舞，百廢待興充滿希望但也面臨前所未有的困難，特別是新中國成立以來由于考慮到廣西靠近前線戰場的特殊性，國家在開展大規模建設之初，對邊疆廣西的建設布局考慮有限，基礎設施、重點項目布局較少，這使得廣西的起步追趕倍感沉重。
　　靠近中越邊境的廣西寧明縣那梨邊貿點，既不通電也沒有電話，當地的八角、松香等優質特產因為道路太爛根本就運不出去，大都只好用以貨易貨的方式進行地攤式交易，邊民只要能做成一筆買賣就心滿意足了。這是上個世紀90年代初廣西邊境地區的真實寫照，而當時發展社會主義市場經濟正在全國各地形成新一輪發展熱潮。
　　忽如一夜春風來。在中央的深切關懷和全國人民的支持下，國家西部大開發戰略穩步推進，廣西這個我國少數民族人口最多的自治區邁開了建設復興的步伐。短短幾年內興建了一大批鐵路、機場項目和高速公路，長期滯后的基礎設施條件得到大幅改善，同時以柳州為代表的廣西工業也開始加快步入振興道路。
　　1992年以后，中央審時度勢提出“要充分發揮廣西作為西南地區出海通道的作用”，廣西加快了以交通、通信為主的基礎設施建設，構筑西南出海大通道的公路主骨架和西江內河航道，從而把北部灣沿海港口與四川、重慶等大西南腹地緊緊連接在一起。產自西川腹地的芬芳美酒一天之內可以抵達廣西首府南寧，來自北部灣畔的上等海鮮隔天即可登上川渝地區普通人家的餐桌。
　　1992年國務院批準南寧市實行沿海開放城市政策，成立了南寧高新技術產業開發區和南寧經濟技術開發區。1992年到1995年，南寧市全社會固定資產投資連續四年增長超過40%，期間南寧市大力推進工業化、城鎮化、信息化進程，電力、通訊、交通等城市基礎設施建設有了很大的發展，城市綜合實力明顯增強，體現出一個新興城市的活力。
　　然而，此時廣西更多地方仍不得面對這樣的現實：基礎設施嚴重滯后，發展缺乏大項目帶動，消除貧困任務依然艱巨……進入新世紀以來，廣西壯族自治區黨委、政府下定決心，集中財力、人力、物力先后在貧困面大、條件艱苦地區實施了一系列以改善民生為主要目標的大規模基礎設施建設：先有邊境建設大會戰，然后是東巴風革命老區大會戰，再有沿海地區基礎設施建設大會戰，從一條條公路，一個個沼氣池，一棟棟基層衛生院著手，全力投入改善民生，使得邊境地區、革命老區、大石山區面貌一新，貧困地區數千萬少數民族群眾從中受益。

　　發展：開放的區域經濟提供強勁動力

　　開放發展才有更大出路。在位于中越界河北侖河廣西一側的東興市，早年從中越邊貿中獲益匪淺，當地流行一句非常響亮的口號：“上山、下海、出國”，這標語被印在巨大的宣傳板上隨處可見，充分反映了廣西人民擴大開放、加快發展的迫切愿望。
　　2002年11月，第六次中國-東盟領導人會議在柬埔寨首都金邊舉行，中國與東盟簽署了《中國與東盟全面經濟合作框架協議》，決定到2010年建成中國-東盟自由貿易區。2003年10月8日，中國國務院總理溫家寶在印尼巴厘島舉行的第七次中國與東盟(10+1)領導人會議上建議，從2004年起每年在中國廣西南寧舉辦中國—東盟博覽會，得到了東盟10國領導人普遍歡迎。
　　這兩個國際合作的重大決定改變了廣西的發展命運，面向東盟國家加快實施對外開放，邊疆廣西一下站到了國家戰略的前沿。在這以前，廣西對“打開門就是越南”的地理位置實際上解釋為屬于邊陲，偏居一隅，現在廣西在前所未有的歷史機遇面前華麗轉身為“走兩步就進東盟”，一躍成為中國-東盟自由貿易區的前沿地帶，獨特的區位優勢得以盡數展現。
　　從2004年起，中國-東盟博覽會每年在廣西南寧舉辦，從“江河共融”到“合作印鑒”，從“珠聯璧合”到“同舟共進”“金橋飛架”，至今已連續成功舉辦八屆的中國-東盟博覽會每年匯集數以萬計的中外政府官員、企業客商、媒體記者，在不同主題下推動中國與東盟各國之間開辟了多層次、多領域的交流合作渠道。
　　去年10月在南寧舉辦的第八屆中國-東盟博覽會總展位數4700個，參展企業達到2300家，同比增長4.6%；參會的客商50600人，比上屆增長3.26%；累計交易總額達到18.07億美元，比上屆增長5.6%。
　　2010年1月1日，覆蓋19億人口的中國—東盟自貿區正式建成，中國-東盟正式步入零關稅時代，作為中國對接東盟各國的橋梁和窗口，不斷深化對外開放、加快發展讓廣西持續收獲。
　　2008年1月16日，國家正式批準實施《廣西北部灣經濟區發展規劃》。短短數年間，這個面向東盟開放合作的重點地區對剛剛邁入“GDP萬億元俱樂部”的廣西經濟帶動的龍頭作用逐漸凸顯，以石化、鋼鐵、林漿紙、電子信息為代表的千億元產業正加快形成，欽州石化產業園、北海電子產業園等重點園區發展勢頭迅猛。連續幾年以來，北部灣經濟區“風景這邊獨好”，主要經濟指標保持強勁增長勢頭，增速遠高于全國和全區平均水平。經濟區內經濟總量占廣西比重將由目前的1/3提升至2015年的五成左右，成為中國沿海經濟發展的新一極和重要的國際區域經濟合作區。
　　加快開放發展的這幾年究竟為廣西帶來了哪些改變，其永久舉辦地的南寧的日新月異就是一面鏡子。短短數年之內，南寧舊貌換新顏：基礎設施建設突飛猛進，經濟發展后勁十足，城市面貌煥然一新，以南寧為中心面向東盟的國際大通道和交通樞紐的地位初步形成，它與東盟各國在經貿、教育、文化、信息等領域的交流與合作更加深入。
　　走馬廣西千里邊關和海疆，中越跨境經濟合作區、東興國家重點開發開放試驗區呼之欲出，它們與欽州保稅港區、憑祥綜合保稅區、北海出口加工區、南寧保稅物流中心等一同構成了廣西全方位對外開放合作的嶄新格局。新加坡外交次長陳振泉這樣表述他對廣西的新認識：我目睹了廣西在這幾年的轉變。四周高樓大廈的崛起，城市的有效規劃和迅速發展，以及會展中心的獨特建筑風格，都讓我留下深刻的印象，如此欣欣向榮的景象使廣西的經濟發展前景更備加看好。
　　其實，廣西面臨的歷史性機遇遠遠不止這些。廣西地處華南經濟圈、西南經濟圈與東盟經濟圈接合部，是中國西部地區唯一的沿海省區，南擁北部灣，背靠大西南，東連珠三角，面向東南亞，西南與越南接壤，涉及泛珠三角、大西南經濟、大湄公河次區域等多個區域經濟合作，區域經濟引領下的開放開發熱潮已經席卷八桂大地。

　　未來：千帆競發再造一個新廣西

　　近年來面向北部灣、東盟的開放發展，廣西南部沿海、沿邊地區受益最大，2009年底，國務院再度出臺《關于進一步促進廣西經濟社會發展的若干意見》支持廣西加快發展，則為廣西如何統籌全局協調發展指明了方向。
　　中央在《意見》中明確提出，在廣西打造區域性現代商貿物流基地、先進制造業基地、特色農業基地和信息交流中心，構筑國際區域經濟合作新高地，培育我國沿海經濟發展新的增長極，建設富裕文明和諧的民族地區。在區域發展戰略布局上，充分發揮北部灣經濟區引領帶動作用，積極打造西江經濟帶產業集聚優勢，增強資源富集的桂西地區自我發展能力。
　　加快廣西北部灣經濟區、桂西資源富集區和西江經濟帶發展，即“一區兩帶”，可以說為廣西推進沿海沿江率先發展，完善區域發展總體布局指明了道路。正是在這一戰略思想的指引下，近年來廣西在城市發展、交通建設、農業開發、工業優勢產業、港口物流、旅游、對外經濟合作等諸多方面均取得了令人矚目的成績。
　　作為中國-東盟合作的樞紐城市，南寧市利用區位優勢和中央政府賦予的優惠政策，加速構建中國-東盟區域性“三基地三中心”——區域性物流基地、加工制造基地、商貿基地和交通樞紐中心、信息交流中心、金融中心，打造與東盟交流合作的平臺。
　　柳州是廣西最大的工業經濟中心，目前已經形成了以汽車、機械、冶金三大產業為支柱，化工、制糖、造紙、制藥、建材、日化等產業并存的工業體系。在過去的這些年里柳州市開始了“生態柳州”建設，柳州成為“山水工業城市”的典范。
　　近年來國際旅游名城桂林為了緩解人與景爭地局面，緩解巨大的環境壓力，全力實施“保護漓江，發展臨桂，再造一個新桂林”發展戰略，形成以“大旅游”為統領，以“新產業”和“大物流”為支撐的全新新城發展動力體系，積極建設國家旅游綜合改革試驗區。　
　　北部灣北海、欽州、防城港三市在廣西北部灣經濟區建設中形成了你追我趕、力爭上游的喜人局面；革命老區百色以建設“四地一帶一樞紐”，經濟快速發展，成為新興的“桂西紅城”；桂東南中小企業名城玉林全面統籌城鄉發展，非公經濟示范市、現代農業示范市和承接東部產業轉移示范市建設卓有成效；“桂東門戶”的梧州加快接軌珠三角，主動融入北部灣，全力推進三農工作，經濟發展、城市建設兩翼齊飛，打造區域性樞紐城市、西江黃金水道中心城市和承接產業示范基地。河池、貴港、來賓、賀州、崇左也依托本地獨特資源與區位優勢，經濟社會獲得了長足發展。
　　如今的廣西，北部灣經濟區開放開發千帆競發，西江經濟帶熱潮涌動，桂西北資源富集區開發建設加快成型。2011年廣西地區生產總值首次突破1萬億元，預計達到1.17萬億元，比上年增長13%，實現了歷史性的跨越。廣西壯族自治區主席馬飚在自治區十一屆人民代表大會第五次會議上說，廣西用了數十年時間，才使經濟總量達到1萬億元，預計2015年廣西經濟總量超過2萬億元，再用5年時間，就可新增經濟總量1萬億元，再造一個新廣西。