近年來，隨著中國—東盟博覽會的永久落戶、《廣西北部灣經濟區發展規劃綱要》獲批、中國—東盟自由貿易區正式運行等一系列重大機遇的降臨，作為壯鄉首府和廣西北部灣經濟區核心城市的南寧正加快向“區域性國際城市”的目標邁進。
　　2004年，中國—東盟博覽會永久落戶南寧，這是雙方國家領導人共同確定的重大對話合作平臺，已成功舉辦的7屆博覽會共有38位中國和東盟國家領導人、1300多位部長級貴賓出席。東盟前秘書長王景榮這樣評價：“通過博覽會的成功舉辦，已經在舉辦地南寧建立了中國與東盟之間穩定的溝通渠道，并將這條經南寧牽線搭橋、促進中國與東盟各領域發展的溝通渠道稱為‘南寧渠道’。”
　　而從泛北部灣經濟合作論壇到中越青年大聯歡再到亞洲政黨專題會議，“南寧渠道”在服務國家周邊外交戰略方面的效應正日益擴大。現在，南寧已被視為雙邊合作的最佳渠道，目前，已有柬埔寨、越南、泰國、老撾、緬甸等東盟國家在南寧設立總領事館，東盟十國、日本、韓國及中國香港、澳門在南寧建立了商務聯絡部。廣西壯族自治區黨委常委、南寧市委書記陳武表示，中國—東盟合作的“南寧渠道”日益成熟，南寧作為中國—東盟交流與合作的樞紐和前沿地位更加顯現。
　　2008年國務院批準實施《廣西北部灣經濟區發展規劃》，廣西北部灣經濟區成為我國首個國際區域經濟合作區。作為廣西北部灣經濟區的核心城市，南寧緊緊抓住這一重大機遇積極打造中國東盟經貿合作的新高地。
　　目前，南寧已形成農產品加工、機械裝備與制造、鋁加工、生物工程與制藥、電子信息、化工、建材、造紙等八大優勢產業，區域性先進制造業基地建設成效明顯；一批國際時尚品牌和知名零售品牌紛紛入駐南寧，電子商務、連鎖經營等新型業態迅速發展，以華南城為代表的18個重要物流項目正在抓緊建設，商務部確定南寧為“全國流通領域現代物流示范城市”，南寧的城市物流園區格局已初步建立；而受惠于中國—東盟自貿區建設和廣西北部灣經濟區開放開發，南寧的信息、金融、會展、旅游等服務業加快發展。南寧市市長周紅波介紹，目前已有近45個國家和地區企業到南寧投資興業，搭建了促進中國和東盟國家經貿交流的重要平臺。他表示，南寧將根據新一輪西部大開發戰略對南寧提出的新定位、新要求，推動南寧成為國際性生產要素集散中心和文化交流傳播中心，逐步構建以面向東盟開放為重點、國內區域合作為基礎、產業發展為支柱、經貿合作為內容的內陸開放型經濟戰略高地框架。