青海鹽湖集團的鉀肥生產線。侯德強/攝

    格爾木是一個深具特色、獨具魅力的西部資源型城市，鹽湖、油氣、各類金屬、非金屬礦產資源富集，具有年輕的城市生命、富有深遠而強大的發展活力，隨著西部大開發的持續深入推進，全球經濟一體化進程的加快，作為資源富地、進藏、入疆的樞紐，格爾木日益受到海內外的關注。
　　格爾木得天獨厚的資源、區位和交通優勢，決定了她在西部大開發中的特殊地位。黨中央、國務院非常關注格爾木的發展，胡錦濤、江澤民、吳邦國、曾培炎、李鵬、朱镕基、李嵐清等黨和國家領導人先后到格爾木視察工作，對格爾木的發展寄予厚望。1996年，前全國政協主席李瑞環同志在格爾木視察時提出了“要把格爾木建設成為中國西部一座現代化中心城市”的設想。青海省委、省政府進一步提出：經過十年、二十年的奮斗，努力把格爾木建成西部現代交通樞紐、信息通信樞紐和現代物流中心、資源加工轉換中心、高原特色旅游中心，建成屹立于沙漠戈壁之中、有自己獨特風格的現代化區域中心城市。
　　西部大開發戰略的實施更為格爾木帶來了發展良機，首批十大標志性工程僅在格爾木就安排了三項，即青藏鐵路格爾木至拉薩段工程、百萬噸鉀肥項目、西氣東輸(澀-寧-蘭)工程。
　　格爾木市委、市政府一直將基礎設施建設放在重要地位，不斷加大投入力度，初步完善了城市交通、通訊、供水、排水、供電、供氣、環保、教育、文化、體育、衛生、廣播電視和新聞出版等方面的基礎設施；同時，以提高城市文化內涵和品位為著力點，進一步加強城市建設與管理，不斷塑造高原新城的優美形象和特色，完善城市服務功能，增強城市聚集和輻射功能，使格爾木這顆青藏高原上的明珠煥發出了全新的生機與活力。
　　目前，格爾木經濟進入起飛階段，地區生產總值連續5年保持了19.8%以上的高速增長，經濟總量迅速擴大，2010年地區生產總值達到200.06億元，占青海全省的14.8%，海西蒙古族藏族自治州的54.7%，基本競爭力位居中國西部縣域經濟百強縣(市)第15位。
　　格爾木市委書記朱建平說，經過多年的發展建設，格爾木已基本形成以鹽化、石化、大型鉀肥為主，金屬選煉、特色輕工業和現代服務業發展相配套的產業發展格局。內生動力持續增強，厚積薄發、加速崛起的條件日趨成熟，隨著一大批工業、交通、能源項目的布局建設，經濟發展步入快速擴張期。“十二五”期間，格爾木將著力打造三個樞紐、三個中心和八個產業基地，加快循環經濟發展，促其成為中國西部區域性的中心城市。
　　地處柴達木盆地的格爾木，資源賦存優勢明顯、戰略地位十分重要、旅游發展潛力巨大、工業經濟基礎良好，是柴達木循環經濟試驗區的主戰場和統籌城鄉發展的示范區。在柴達木盆地16.27萬億元的礦產資源潛在價值中，格爾木占有額達15萬億元以上。　
　　2010年3月15日，國務院正式批復了《青海柴達木循環經濟試驗區總體規劃》，明確對柴達木循環經濟試驗區給予10大政策支持；同時，隨著西部大開發的深入推進和支持青海等省藏區發展政策的落實，這些都為作為柴達木循環經濟“發動機”的格爾木帶來了千載難逢的發展機遇。　
　　朱建平說，交通方面，目前格爾木至察爾汗至大柴旦高速公路正在建設，茶卡至格爾木至拉薩、格爾木至敦煌高速公路以及格爾木至庫爾勒、格爾木至成都鐵路等已經列入建設規劃；電力方面，“十二五”期間，將規劃建設格爾木千萬千瓦級光伏電站基地、千萬千瓦級風電場基地、千萬千瓦級火電基地以及格爾木至新疆750千伏電網聯網、格爾木至西寧至成都輸變電等工程；信息通信工程方面，將通過實施電子政務建設、企業信息化建設、農村信息化建設、數字城市建設、教育信息化建設、寬帶下鄉、三網融合和災備中心支撐信息化項目建設，使格爾木成為中國西部區域性信息通信樞紐。
　　在產業發展方面，依托豐富的鹽湖、有色金屬和太陽能等資源和產業基礎，在“十二五”乃至更長一段時期，格爾木將著力打造中國最大的鉀鹽、鋰鹽、鎂鹽工業基地，建設青藏高原石油天然氣化工基地、鋼鐵基地，國內重要的太陽能光伏產業基地、新型材料基地和西部新興有色冶金工業基地。