１２月２２日和２６日，海口美蘭國際機場和三亞鳳凰國際機場年旅客吞吐量雙雙突破千萬大關。受益于“國際旅游島”建設的拉動效應，海南省的兩個機場，在不到兩年的時間里旅客吞吐量雙雙突破千萬，在全國尚屬首例。
　　伴隨著海南旅游業的飛速發展，海南省兩大機場步入了發展的“快車道”。２００７年，兩大機場旅客吞吐總量達１２５７．７萬人次，同比增長了１８．９％。在２００８年，雖然全球航空市場遭遇了金融危機的沖擊，但美蘭、鳳凰兩大機場抓住機遇，尋求突破，在內地的排名不退反進，旅客吞吐總量突破１４００萬人次。２００９年，三亞鳳凰機場以９２９．４萬人次、美蘭機場以８７７．４萬人次的旅客吞吐量同時躋身內地機場２０強。中國民航總局中南地區管理局副局長楊新國說，旅客吞吐量１０００萬，是機場行業的一個門檻，突破了這個門檻，便邁入國內大型客運機場行列。
　　海口美蘭國際機場總裁董占斌表示，海南雖然是陸地面積小省，但是航空已經跨入了大省行列。旅客吞吐量突破千萬對于國際旅游島的形象提升，確實有很重大的意義，說明海南旅游市場受全國人民關注。２６國免簽入境、離境退稅、離島免稅、郵輪游艇、低空飛行等利好政策紛紛出臺、落地，對旅游的拉動效應逐漸顯現。
　　海南省旅游研究所所長楊哲昆認為，機場客流量間接體現了“國際旅游島效應”，這種效應隨著國際旅游島建設的不斷深入還將會越來越大。
　　近年來，隨著海南實行航權開放，政府加大力度進行航空補貼，海南實現了“南面開口，北面開放”，即從海南本島上空開辟一條南下通道，對接南海上空的國際航路和北部灣上空的國際航路，并對境外航空公司開放北上部分航路，形成向南和向北兩個完整的航空扇面。
　　據介紹，截至２０１１年底，兩機場已開通國內外航線２７９條；多次加密臺北、香港航線，實現了口岸建設海陸空立體式、強輻射、跨越式發展。楊新國表示，民航部門將繼續在資金、人力物力、管理等方面對兩機場加大投入。
　　隨著海南國際旅游島建設的不斷深入，國內外高端游客的比例將繼續增加，國人離島免稅購物政策的實施，將進一步刺激民航客流量的增長；但海南兩大機場已嚴重超負荷運轉，原有的設計能力飽和，改擴建勢在必行。海南省提出將進一步加大兩機場的改擴建工程。
　　按照兩個機場的初步改擴建規劃，到２０２０年，美蘭和鳳凰機場旅客吞吐能力將分別達到３０００萬人次和２０００萬人次，起降飛機數量將成倍增長，兩個機場有望成為東南亞地區的國際樞紐機場。