在電池技術存在商業化風險，充電配套設施又不能短期完善的現階段，汽車企業是該繼續堅持研發一步到位的純電動汽車，還是通過深入挖掘混合動力技術進行逐步突破？宇通客車明智地選擇了混合動力技術模式。

　　30%的節油效果

　　近日，在鄭州、蘇州、天津等城市，不斷可以看到宇通的混合動力客車出現在街頭。據悉，這是宇通最新的混合動力技術產品，數據顯示，在城市工況下，這樣的混合動力客車節油率可達30%左右，而其價格，經財政補貼后，與同配置的客車幾乎相等。這是迄今為止，在中國出現的最節能客車，其節油率已是普通混合動力客車的兩倍。30%的節油效果，使這款車極富商業競爭力。
　　宇通的混合動力客車采用了最新一代柴電混合動力系統，發動機和電機深度混聯，實現發動機智能起停功能，革命性地提高了發動機和電動機動力的協同效應，以實現1+1>2的技術優勢。其技術邏輯很像豐田的普銳斯。
　　在宇通新能源產品部，有一條原則被反復提及，用戶最終購買的是安全節能的客車，不是驅動方式。正是這樣的思維，宇通將傳統客車中的輕量化技術、汽車電子技術等傳統優勢技術，與新能源汽車所需的控制、驅動系統技術相結合，進行新能源汽車技術研究。
　　宇通新能源汽車的學術帶頭人彭能嶺形象地告訴記者，可以將我們研發的產品看作是一種智能系統，將汽車原本在怠速、制動、滑行時浪費的能量進行回收，變成電能，參與驅動汽車。而不是簡單地用電動馬達輔助驅動的方式來降低發動機的油耗。

　　賦予會“思維”的大腦

　　作為宇通新能源汽車技術的靈魂人物，新能源產品部部長李高鵬認為，無論純電動車、插電式混動還是常規混動汽車，電池、電動機和轉換器是必需的關鍵部件。給混合動力車增加外部充電的功能，同時把電池容量稍微擴大一些，就成為插電式混合動力車；從車中取出燃油發動機，增加電池容量，就可成為純電動車。
　　據介紹，宇通的混合動力客車帶有一個會行走的控制系統，也就是制造商賦予了它一個會“思維”的大腦，這個大腦將行走過程的各種信息進行篩選，并通過電子通信方式來控制電機和發動機輸出能量的大小，從而達到“大腦”認知的最佳效率點。不過，“大腦”思維的能力取決設計人員的才智，他們把所有能感知的東西變成數學模型裝到這個“大腦”中去。也就是說，制造商的經驗越豐富，對市場理解越深刻，大腦發出的指令對產品的運轉最合理，也最有效果。

　　滿足用戶價值最大化

　　最讓宇通設計團隊得意的是，被稱之為IST　hybrid的智能起停技術。即在發動機不需要出力的怠速、制動、滑行時消耗的能量進行回收變成電能，存儲起來，參與驅動汽車。宇通新能源汽車的學術帶頭人彭能嶺告訴記者，由于設計的“大腦”認知度高，宇通混合動力客車能量回收對節油率的貢獻在15%到20%之間，而一般的混合動力能量回收的貢獻只有5%到10%。
　　工程師希望節油率越高越好，而銷售人員認為混合動力車價格太貴不好賣。在這種情況下，宇通新能源客車事業團隊采取了倒推法，即明確產品的價格不能超過普通的混合動力，但節油率要達到30%左右。事業團隊拿出了兩點措施，一是輕量化，一是超級電容。輕量化是從結構和材料入手，全承載車身結構全部采用高強度鋼，這樣一來，12米的客車就可減重兩噸左右，也就是說，可以節省三升左右燃油。選擇超級電容，是經過反復在鎳氫電池和鋰電池的全生命周期比較而出的。從已有的示范運營實際效果看，混合動力客車面臨的最大挑戰是電池系統問題，這兩種電池都存在著成本高、壽命短等缺點，無法滿足深度混合動力的需要，而超級電容設計具有100萬次的循環壽命。
　　彭能嶺說，在宇通混合動力車上，我們安裝了無線遠程監控系統，在辦公室就能知道車的狀態。10個月過去了，并沒有出現超級電容充放電衰減現象。至此，宇通在混合動力技術上的變革，是在肩負滿足用戶價值最大化使命的同時，找到通向新能源的鑰匙。