專家認為，擴大內需特別是消費需求，既是在當前不樂觀的外部經濟形勢下的必然選擇，更是推動我國經濟實現均衡發展的切實需要。未來國家應以完善民生保障、加快發展服務業、增加居民收入作為依托，同時營造良好的消費環境，以此提升居民消費意愿，釋放“十二五”內需市場潛力。

　　當前，美國主權信用降級、歐債危機等因素增加了世界經濟的不確定性，也使得我國外部經濟環境趨于復雜。分析指出，盡管目前我國對外貿易總體發展情況良好，但未來一段時間我國出口形勢仍不容樂觀。在外部經濟環境不樂觀的情況下，擴大內需將成提振經濟的最重要手段。
　　近幾個月，我國出口增速出現明顯下滑，海關總署發布的數據顯示，11月我國出口增速連續第四個月回落，并創下9個月來的新低。今年前11個月，我國貿易順差同比收窄18.2%。商務部11月發布的《中國對外貿易形勢報告(2011年秋季)》中指出，2012年我國外貿發展面臨的主要風險來自日趨復雜的外部經濟環境。
　　預計2012年我國對外貿易將繼續保持增長態勢，但增速可能有所回落。國家發改委宏觀經濟研究院副院長陳東琪認為，目前歐債危機影響較大，全球需求收縮，明年經濟將延續減速增長趨勢。外需收縮影響，出口增長減速，我國順差規模也會縮小。
　　商務部研究院研究員李稻葵認為，如果有關國家債務危機繼續蔓延，則可能出現經濟的二次衰退。目前影響外貿增長的不利因素較多，較長一段時間內增速有可能回落至個位數甚至更低。這就要求我國進一步擴大內需，使經濟增長更快地實現由投資、出口拉動向消費、投資和出口協調拉動轉變。
　　較之逐漸疲軟的出口市場，我國內貿市場長期保持穩健的增長速度。國家統計局的數據顯示，今年3月以來，全國社會消費品零售總額同比增長速度一直保持在17%左右，前11個月社會消費品零售總額16.35萬億元，與上年度相比仍然保持較高增速。
　　商務部、財政部和中國人民銀行10月聯合發布《關于“十二五”時期做好擴大消費工作的意見》；我國首部國家級內貿規劃——國內貿易“十二五”規劃已基本定稿正在醞釀出臺；剛剛閉幕的中央經濟工作會議又將擴大內需形容為“戰略基點”，并將其列為明年經濟工作的主要任務之一……
　　這一系列舉措，顯示出政府已將擴大內需視為推動國家經濟發展的重要手段與長期戰略方針。

　　中央經濟工作會議強調，“要著力擴大內需特別是消費需求”。事實上，多年來投資一直擔當著我國經濟增長的重要引擎，繼續靠投資高速增長驅動經濟發展恐難以為繼，挖掘消費潛力就成了保持我國經濟可持續穩健發展的關鍵。
　　專家認為，中央經濟工作會議提出把擴大內需的重點更多放在保障和改善民生、加快發展服務業和提高中等收入者比重，將成為拉動內需的重要抓手。
　　第一，保障和改善民生，可以解決居民消費時的“后顧之憂”，提高居民的消費能力。
　　在醫療、教育費用居高不下的情況下，居民面對治病、教育等領域可能出現的大額支出，往往會選擇提高儲蓄，而不敢消費。民生保障機制不完善是影響居民消費意愿的重要原因。
　　清華大學經管學院副院長白重恩提出，只有民生領域投入的規模和效益提高了，減少了老百姓的社會負擔，增強其對未來的安定感，擴大消費才能具有基礎。
　　第二，加快發展服務業，可以有效解決非物質消費品供給不足問題，完善消費產品供給結構。
　　居民消費主要由商品性消費和服務性消費兩部分組成。有學者指出，目前我國居民消費中，商品性消費比重偏大，服務消費所占份額較小，消費產品供給結構仍待調整。
　　中國社會科學院經濟所研究員劇錦文認為，從目前我國消費品供給結構來看，能夠滿足大多數人需要的物美價廉的消費產品仍然缺乏，而一些涉及旅游、通訊等非物質消費品供給嚴重不足。
　　中央經濟工作會議提出促進服務業的發展，目的就是為廣大消費者提供更多的消費品種，豐富消費內容，這也符合目前我國收入水平和消費水平所達到的階段。
　　第三，消費增長的基礎在于居民的收入水平不斷提高，提高中等收入者比重無疑將有效擴大消費市場規模。
　　一般來說，中等收入者是消費主體，但目前我國中等收入者占總人口比重仍然偏低，目前我國依靠中等收入群體來拉動內需的作用還不明顯。
　　國家信息中心經濟預測部副研究員張茉楠表示，收入分配問題是造成我國長期以來內需不振的重要原因，很多民眾有消費意愿而無消費能力。這次中央經濟工作會議提出提高中等收入者比重，表明我國正力圖跨越中等收入陷阱，改變財富分配失衡、收入差距過大的局面。這或將成為我國未來30年從“國富”到“民富”轉型的起點。