據深交所《中外上市公司分紅水平比較研究》報告顯示，境外上市公司通常將其盈利的很大一部分用于支付股利，且現金分紅是公司支付股利的最主要方式。近10年來，美國標普500指數的股息率通常在1.3%至2.5%之間。境外市場多數股息率較高，以2010年為例，美國(1.5%)、英國(2.73%)、日本(1.67%)、中國臺灣(2.27%)、中國香港(2.35%)等國家和地區市場指數的股息率都接近或超過2%水平。
    境外公司的股利政策具有穩定性和持續性。從境外股利分配的實踐看，公司在決定股利政策時，多數公司一般都有事先確定的目標分紅金額或分紅比率，公司盡量保持穩定股利政策，通用汽車、可口可樂等道瓊斯指數成分股數十年來保持一定數額的派現。
    以美國為例。美國上市公司分紅有兩大特征：一是，現金分紅是最主要的紅利支付方式。數據顯示，美國上市公司的現金紅利占公司凈收入的比例在20世紀70年代約為30%-40%；到80年代，提高到40%-50%。到現在，不少美國上市公司稅后利潤的50%-70%用于支付紅利。
    二是，按季度對投資者進行分紅。在美國，絕大多數的上市公司都是按季度對投資者進行分紅的。相反，按年度或按半年度分紅的上市公司則比較少見。當然，也有不分紅的公司。
    在美國，上市公司之所以愿意分紅，是因為分紅的環境已經形成。分紅政策往往被作為判斷上市公司是否具有投資價值的重要參照，不僅代表著上市公司現在的盈利能力，也代表著上市公司未來的發展前景。