位于河北省東北部的承德，歷史文化悠久。從發(fā)現(xiàn)的石斧、網(wǎng)墜、陶鬲等豐富的歷史文物上看，早在原始社會(huì)末期的新石器時(shí)代，就有人類在這里勞動(dòng)、生息。殷周時(shí)期，這里是山戌、東胡少數(shù)民族活動(dòng)的區(qū)域，是燕侯的勢(shì)力范圍。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，承德一帶隸屬于燕國(guó)設(shè)置的漁陽(yáng)右北閏、遼西三郡。《史記.匈奴傳》記載，燕國(guó)曾在這一帶修筑長(zhǎng)城，現(xiàn)在長(zhǎng)城遺址仍依稀可見(jiàn)。特別是著名的興隆農(nóng)具鐵范的發(fā)現(xiàn)，說(shuō)明當(dāng)時(shí)這一帶的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已相當(dāng)發(fā)達(dá)的。秦漢以后，歷代的中央政權(quán)都曾在此設(shè)置過(guò)行政管理機(jī)構(gòu)。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)歷史中，這里的漢、匈奴、烏桓、鮮卑、庫(kù)莫奚、契丹、突厥蒙古等各民族的經(jīng)濟(jì)文化得到進(jìn)一步發(fā)展。
　　清朝建立后，統(tǒng)一的多民族國(guó)家進(jìn)一步鞏固。公元1701年，康熙皇帝在王公大臣和八旗軍的前導(dǎo)后擁下，巡行塞外。在赴圍場(chǎng)軍事演習(xí)的途中，行至烏城(漢語(yǔ)黑色的城；滿語(yǔ)，咔喇河屯)住在叔叔多爾袞最初修建的避暑城中休息。看到那里多有破損，便命人維修，作為喀喇河屯行宮。從此，喀喇河屯不僅是他北巡路途必經(jīng)之地，也是他在避暑期間處理政務(wù)的一個(gè)重要地點(diǎn)。
　　又過(guò)了兩年，康熙再次來(lái)到喀拉河屯行宮避暑。一日，他帶領(lǐng)一隊(duì)人馬一邊勘察地形，一邊領(lǐng)略欣賞著雙塔山和元寶山的迷人風(fēng)光，一直攀上廣仁嶺，遙見(jiàn)熱河上營(yíng)的棒槌山和粼粼熱河水，不禁為這里開(kāi)闊的地勢(shì)、秀美的山川、自然天成的景物所吸引。于是，他決定在這里修建一座山莊，作為“秋狝習(xí)武，綏服遠(yuǎn)藩”的政治中心和帝后避暑享樂(lè)的離宮別苑。
　　1703年(康熙四十二年)，康熙派直隸總督噶禮征集工匠，調(diào)集民工開(kāi)始修建。1708年初步完工，取名“避暑山莊”。這座山莊及其周圍寺廟，直至1792年(乾隆五十七年)，工程才告結(jié)束。這項(xiàng)浩大的工程前后共用了90年的時(shí)間。承德成為帝王們?cè)诖讼�夏理政之所，使這里成為全國(guó)的第二個(gè)政治中心。
　　康熙的孫子乾隆皇帝更是酷愛(ài)避暑山莊。他1741年以后每?jī)赡甑缴角f一次，1751年以后，他每年有一半的時(shí)間在山莊度過(guò)。在這里慶祝他的生日，召見(jiàn)各民族的使臣和代表，去木蘭圍場(chǎng)演習(xí)部隊(duì)。來(lái)到山莊覲見(jiàn)乾隆的不僅有當(dāng)時(shí)我國(guó)漠南、漠北、青海、新疆的蒙古族、維吾爾族、哈薩克族和西藏、四川等地的藏族、苗族，以及臺(tái)灣的高山族等少數(shù)民族的上層人物、政教首領(lǐng)；后來(lái)，朝鮮、老撾、越南、琉球等鄰國(guó)的使節(jié)以至國(guó)王，也都曾來(lái)到避暑山莊進(jìn)行友好訪問(wèn)；甚至遠(yuǎn)在歐洲的英國(guó)，也派了使節(jié)團(tuán)前來(lái)避暑山莊謁見(jiàn)乾隆，要求和中國(guó)通商貿(mào)易。
　　1776年，朝鮮使臣樸趾源，來(lái)承德為乾隆皇帝祝賀70歲壽辰，歸國(guó)后，撰寫(xiě)了《熱河日記》一書(shū)，書(shū)中介紹了承德當(dāng)時(shí)的商業(yè)狀況，“既入熱河，宮闈壯麗，左右市廛，連通十里，塞北一大都會(huì)也。”1793年，英國(guó)特使團(tuán)成員西特涅爾對(duì)北京通向木蘭圍場(chǎng)的御路，曾作過(guò)如下詳細(xì)描述：“北京通往承德的御道全長(zhǎng)418里，每年大修兩次。這是因?yàn)榻煌ǚ浅７泵Φ木壒省Ｂ穼?0尺，厚1尺，是用沙子、石灰和土混合而成，把這些建筑材料一層層拌勻，鋪好，再用力夯實(shí)。所以路面像水泥一樣堅(jiān)硬，御道如同歐洲的地板一樣，光滑而清潔。由于這條路面經(jīng)常有人打掃，不留一片樹(shù)葉、一塊石頭。每隔二百步，設(shè)有一貯水池，從那里不費(fèi)力地把水打上來(lái)，潑灑在御道上，像這條路那樣，養(yǎng)護(hù)的十分周到，恐怕在世界上也是獨(dú)一無(wú)二的。”這條御路除皇帝北巡通行外，平時(shí)對(duì)商旅的車、馬、行人都是不限制的。
　　當(dāng)時(shí)的商貿(mào)流通給城鎮(zhèn)的商業(yè)、手工業(yè)、飲食服務(wù)業(yè)都帶來(lái)了契機(jī)，以承德街為中心的買(mǎi)賣格外興隆。可以說(shuō)，那時(shí)的承德不僅成為北京以外的重要政治場(chǎng)所，而且也是一個(gè)中外文化交流的所在，市場(chǎng)繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，是一座國(guó)際化的城市。
　　避暑山莊建立后，清朝曾有7個(gè)皇帝在此駐蹕。在150多年的時(shí)間里，避暑山莊經(jīng)歷了興盛、衰敗、復(fù)興曲折的發(fā)展過(guò)程。清代康、乾年間，是山莊和外八廟的興盛時(shí)期。1982年，承德市被國(guó)務(wù)院定為首批二十四個(gè)歷史文化名城之一。