從河南周口農村到國家“商品棉基地縣”－－新疆瑪納斯縣，在新疆瑪納斯拾棉花的邵大姐，頭帶草帽，臉蒙圍巾，“全副武裝”前行在一望無際的棉田里。在剛剛過去的一個月里，手腳麻利的她，已經撿拾了3噸多籽棉，僅此一項，她就收入5000多元。
　　站在瑪納斯縣六戶地鎮“農業部棉花萬畝高產創建示范”棉田里，與邵大姐一起頭也不抬只顧摘棉花的“拾花妹”們樂得合不攏嘴。今年不斷攀升的拾花費用讓她們邊撿棉花邊“偷著樂”，而辛辛苦苦耕種了一年的棉農們，在棉花超高產豐收之余，卻有一些抱怨。
　　“現在每畝地的拾花成本都已經超過我的畝均種植成本了，幸虧是各種高新植棉技術集成應用，我的棉田今年畝均籽棉產量超500公斤，我周圍的地塊產量也都在380公斤以上。要不然，增收的利潤多半都被暴漲的拾花人工費‘吃掉’了。”棉農馬忠心喜憂參半地告訴記者。
　　位于天山北坡的新疆瑪納斯縣是我國“商品棉基地縣”。作為新疆的棉花主產區，近年來，這里的農民通過變革經營模式，實現了棉花種植統一育苗、統一密度、統一高矮、統一鋪膜等“五統一”目標管理，將各種植棉高新技術整合集成應用，豐收的棉田“千畝一個色，萬畝一展平”。
　　2011年，借助天時地利和高新科技等多種因素，瑪納斯縣的56萬畝棉花喜獲大豐收。棉農馬忠心所在的六戶地鎮陳家渠村，棉花畝均籽棉產量高達380公斤，高于全縣今年棉花平均單產350公斤的水平，部分地塊籽棉產量甚至超過畝均500公斤，創出當地植棉歷史新高。
　　六戶地鎮黨委副書記王強天天和棉農們奔波在田間地頭和軋花廠，他在田頭為記者算了一筆賬：由于拾花人工費用一路飆升，再加上棉農為拾花工提供的往返路費等，在當地撿拾一公斤棉花的人工成本已達到2．5元，按鎮上畝均380公斤籽棉計算，一畝地僅拾花一項成本就達950元，而畝均棉花收獲前成本也不過850元，按國家棉花收購保底價計算，棉農畝均純利潤較2010年有所減少。
　　記者在采訪中獲悉，為降低拾花環節成本，植棉大縣瑪納斯近年來開始推廣機械采棉。隨著收獲期人工費用的飆漲，越來越多的農民和農機專業戶開始接受機采棉和采棉機，但機采棉尚無國家收購標準和高投入的機采棉清花設施，也讓棉農和農機戶們在猶豫和觀望中又度過一個采棉期。
　　瑪納斯縣農業局局長張元慶說，棉花人工采收需大量的季節性用工，這時勞動力緊張的矛盾會凸顯出來。人工采收成本越來越高，已成為影響棉花產業發展和促進農牧民增收的瓶頸，大大擠占了植棉的利潤空間。棉花機采省工、快速、經濟，畝均采收成本比人工采摘減少270多元，但由于目前我國還未出臺機采棉國家收購標準，大部分棉花收購企業在機采棉收購價格、等級、扣水雜等方面隨意性較大，有的企業甚至將機采棉收購價降低1－1．5元，扣雜也高達10％－20％，棉農利益得不到應有保障，因此不愿使用采棉機作業。
　　伴隨著新疆棉花產業的規模化發展，“拾花難”和機械化采收程度低已成為制約新疆棉花產業發展的瓶頸。據張元慶介紹，目前建設一座年產8000噸皮棉的機采棉加工廠，棉花加工企業需投資2800萬元，而農機專業戶購買一臺采棉機也需要150多萬元。這些投入，僅憑企業和農機戶個人難以籌集和承受。