一條近十公里長的山溝旁散落著村民的房屋，有的是石頭砌成，也有的是土坯房，好多房屋一眼就能看出是幾十年前的舊屋。盛夏時節，當《經濟參考報》記者沿著坑坑洼洼的沙石路，行進了快半小時，終于來到當年平西抗日根據地腹地的河北省淶水縣三坡鎮義合莊村前，眼前的破舊村莊不由讓記者心中一酸。
　　誰能相信，這里和首都北京接壤，當年曾是平西抗日革命根據地(屬晉察冀軍區)的政治中心。而今，在這片環繞首都北京，包括河北淶水、赤城、淶源等地，曾經為民族存亡作出重大貢獻和犧牲的紅色土地上，至今仍存在著近200個貧困村、154萬貧困人口。在這一集中連片貧困地區，部分老百姓的生活還停留在“走泥路”、“住舊房”、“沒新娘”的極端貧困狀態。
　　義合莊村屬深山村，四個自然村二百多口人散居其中。正在地里干活的村民王占香告訴《經濟參考報》記者，她們這里的山是石山，土質差，雖然面積不小，但都是山坡地，只能種玉米或土豆，每年不是風刮了，就是水沖了，產量很低，有時連全家人的口糧都不夠。孩子打工掙點錢，都買口糧吃了。因為經濟困難，沒錢集資，村里至今還沒有修通柏油路，村民去鎮里買米面和日用品，得首先步行七、八公里到溝口等班車。　　
　　義合莊村不但行路難，吃水也相當困難。站在一個一米見方的小水窖前，村民劉佃滿告訴記者，他今年61歲，挑水吃差不多挑了50年。從家到最近的水窖，來回一公里山路，每天要挑三趟。特別是過去人口多的時候，早晨起床后什么事都不能干，先得去挑一擔水回來，一家人才有水吃。有時去晚了，還要等很長時間。劉佃滿說，從他們村到北京市房山區十渡鎮森水村，只有4公里。因為距離近，兩個村莊的很多人家都相互是親戚。“外人很難相信，我們這里和首都北京只有一路之隔。”劉佃滿說。
　　“行路難、吃水難不說，村里的小學校前幾年也被撤銷了，孩子們上個學前班都得跑到七八公里外的地方，家長們沒有辦法，只好帶著孩子外出打工，順便找個學上。”說起在涿州打工、幾年都沒有回家的大兒子一家三口，村民王占香如此告訴記者。
　　在赤城縣郭家夭村，記者看到，雖然該村離112國道不遠，但進村的300米道路仍然還是沙土路。不少村民住的也都是有幾十年歷史的老房子。在張玉花家，記者掀開鍋蓋，鍋里是早晨吃剩下的小米土豆面糊糊。張玉花告訴記者，她們家平時主要吃小米和土豆，有時換點白面，只有逢年過節的時候才會去村里的小賣部買點肉吃。
　　張玉花說，生活苦點不要緊，最讓人發愁的是兒子已經36歲了，因為家庭收入低，村里的自然環境又差，至今還沒有娶上媳婦。“我現在最擔心的就是兒子娶不上媳婦。”“弄不好，這一輩子可能當不上奶奶了。”張玉花苦笑著對記者說。
　　郭家夭村黨支部書記郭長奎告訴記者，因為自然條件惡劣，他們村原有37戶95口人，現在村里常住的只有40多人。其中30歲以上、至今還沒有娶上媳婦的村民就有12個。