種種跡象表明稀土行業正在由過熱轉向蕭條。
　　《經濟參考報》記者從業內人士處獲悉，目前稀土市場下游訂單嚴重不足，與二季度的旺季相比已縮水近一半；下游企業三分之二處于停工或半停工狀態，整個市場觀望和恐慌氣氛濃厚。
　　來自上海金屬網的數據顯示，氧化鑭14.5萬至15.5萬元/噸，氧化鈰16萬至17萬元/噸，氧化釹125萬至130萬元/噸，氧化鐠98萬至103萬元/噸；金屬鑭19萬至21萬元/噸，金屬鈰30萬至32萬元/噸，金屬鐠125萬至130萬元/噸，金屬釹156萬至160萬元/噸。與上月相比，部分稀土產品價格下跌，跌幅在10%以內。
　　盡管價格并未出現大幅下跌，但因為市場對價格下降預期強烈，所以目前基本處于“有價無市”的境地。“除了停工的工廠外，一些開工的企業也主要靠消化庫存來維持生產，基本上不采購，還有很多企業都在采取觀望，等著后期價格破盤。”上述業內人士對《經濟參考報》記者說。
　　對于很多稀土炒家而言，在三個月前還是“捂著貨不賣”，現在卻陷入了“降價賣不出”的尷尬。
　　“現在不是價格降還是升的問題。而是市場根本沒有訂單，說價格根本沒什么意義�！睆V東一家稀土貿易企業負責人在接受《經濟參考報》記者采訪時說。
　　更加嚴重的是，一些前期高位時購進了大批稀土產品的很多炒家被套牢，因為資金壓力較大希望拋貨，卻無人問津。
　　不僅國內的下游企業如此，國外企業也開始“觀望”。中鋁稀土(江蘇)有限公司一位內部人士透露，近兩個月來，原本積極的日本客戶采購量突然開始減少，也在通過這樣的方式觀察中國的稀土價格是否有望回落。
　　上述人士說，原本臨近9月，正是稀土行業非常好的時候，但現在卻是一片蕭條，令他不得不擔心后期市場會怎樣發展，特別是需求能否順利回暖。
　　今年以來，稀土氧化物以及稀土精礦漲幅均超過200%。行業數據顯示，2011年一季度稀土價格飆升，氧化鈰價格較期初漲幅342%；氧化釔漲幅347%；氧化鋱漲幅124%；氧化釤漲幅168%；氧化鐠漲幅141%；氧化釹漲幅161%；氧化銪漲幅104%。
　　在市場熱捧“稀土”概念的同時，國內稀土價格泡沫越吹越大。來自各地的游資開始紛紛進入市場對稀土原礦和產成品進行囤積，各地出現的私采濫挖現象層出不窮。同時，在國內外高額價差的驅動下，稀土出口配額倒賣之風也開始日益猖獗。
　　“現在稀土行業正處于最艱難和敏感的時期，但是后期價格漲跌還有待觀察�！币晃徊辉妇呙�的業內專家對《經濟參考報》記者說。
　　上述專家說，前期的暴漲令很多炒家進入稀土產業鏈條，放大了稀土的需求，并且造成了供應嚴重緊張的假象，產生了一定泡沫，可能會影響到稀土市場價格回升和行業回暖。
　　“因為前期投機資金的炒作，稀土價格已經偏離了軌道大幅上漲，目前預期已經發生變化，上下游對于價格漲跌的博弈正在升溫。”安信證券首席分析師衡昆在接受《經濟參考報》采訪時表示，如果后期下游需求長時間沒有回暖，那么后期稀土價格將有可能發生非正常性的下跌，將對整個行業產生不利影響。
　　浙江一位稀土加工企業負責人對《經濟參考報》記者表示，9月底將成為一個關鍵時期，因為按照稀土下游企業生產周期和現有庫存估算，9月底大部分下游企業會進行采購補庫存，如果需求屆時順利“破冰”，10至11月份將會出現價格回暖的小高峰。