評級機構穆迪投資者服務公司２４日宣布將日本國債評級從Ａａ２下調一檔至Ａａ３，主要理由是該國財政赤字巨大以及債務負擔不斷增加。穆迪同時警告，日本首相更迭過于頻繁，使得政策缺乏一貫性。
    這是穆迪９年來首次下調日本主權信用評級。穆迪在一份聲明中說，過去５年，日本首相頻繁更迭，對有效實施長期財政政策造成障礙。穆迪指出，東日本大地震和福島核事故影響了日本從經濟衰退中復蘇的進程，使得日本通縮狀況趨于惡化，旨在克服財政赤字問題的社會保障和稅制一體化改革也愈發困難。
    穆迪同時宣布，將日本國債評級展望定為“穩定”。
    日本財務大臣野田佳彥當天回應穆迪的調級決定時說，這只是民間評級機構的一種判斷。他說，日本國債近期拍賣順利，市場對日本國債的信任并沒有動搖。
    今年２月，穆迪宣布將日本主權信用評級前景從“穩定”下調為“負面”。５月３１日，穆迪宣布將日本主權信用評級列入下調觀察名單。另一主要評級機構標準普爾公司已于今年１月宣布把日本國債評級從“ＡＡ”下調一檔至“ＡＡ－”。
    截至２０１０年年底，日本政府債務相當于國內生產總值的２１０％。

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    穆迪發言人22日表示，無論日本即將進行的領導層更替結果如何，該機構均有可能會下調日本的評級。此前，穆迪維持日本“Aa2”級的主權信用評級，該評級在穆迪信用評級等級中為第三檔。通常而言，如果評級機構將某一國家的主權信用評級列入負面觀察名單，但是其觀察要素在改善之中，那么評級機構可以選擇延長評估期。不過，日本目前的經濟表現和財政紀律未必能夠提供支持。
    在三大評級機構中，標普給日本長期國債信用評級為“AA-”，而惠譽給日本外幣債務的評級為“Aa”，分別為兩者信用評級等級標準中的第四位和第三位。兩機構還在今年4月底和5月底將日本當前評級前景定為“負面”。這都表明日本的實際債務負擔與財政赤字水平之高早已被市場熟知。

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    今年1月27日，另一大評級機構標普將日本長期主權信用評級從“AA”下調至“AA-”。這是日本自2002年4月失去3A評級后首次遭到評級降低，日本也是發達國家中首個遭到評級下調的國家。
    繼標普降級決定之后，穆迪公司于今年2月22日再次向日本發出警告，以日本政局混亂等為由將日本主權信用評級前景從“穩定”下調為“負面”。
    與美歐相比，日本是一個更加名副其實的“債臺高筑”國家：日本在過去的20年間不斷地借債來刺激經濟，以至于政府債務占GDP的比重從經濟泡沫破滅之前的50%攀升至目前的200%。
    分析人士表示，日本評級被下調很可能會動搖日本國內投資者的信心。但目前來看，日本債務風險暫時還相對可控。
    不過，越來越多經濟學家開始警告，日本因受大地震的重創，加上歐美主權債務危機拖累，其財政調整能力變得異常脆弱，存在債務增長“失控”的風險。