2011年6月30日，全長36.48公里的世界最長跨海大橋——青島膠州灣大橋和全長7.8公里中國最長海底隧道——青島膠州灣海底隧道在青島同時通車，成為中國橋、隧建設史上的一座里程碑，也為山東半島城市群與中國北方經濟一體化發展提供了新動力。
助推中國北方經濟一體化進程
青島膠州灣大橋東起青島主城區，跨越膠州灣海域，西至黃島，是中國國家高速公路網山東青島到甘肅蘭州高速公路的起點段。膠州灣大橋所連接的青島及其轄地黃島、紅島三地，不僅居于山東半島的核心部位，而且處在山東的命脈---膠濟鐵路城市帶上。不僅對促進山東半島城市群經濟發展意義重大，而且大橋和隧道串起的山東半島濱海大道“黃金鏈”，貫通了中國高速公路青島至銀川G20、青島至蘭州G22、沈陽至海口G15等交通大動脈，完善和優化了中國北方交通網絡，將推動山東半島與西北、東三省、京津冀及環渤海經濟圈的合作融合,
實現山東半島與上述區域資源共享，推動中國北方經濟一體化發展進程。
擴大腹地 延伸帶動港口縱深發展
作為中國對外貿易第二大港口和百年老港，青島港目前面臨發展空間嚴重不足、結構不盡合理、疏港通道壓力大等難題。青島正在建設的“第二個青島港”，總吞吐量達3.7億噸的董家口港區腹地遼闊，沿黃河向西縱深可達河南、河北、山西、陜西等廣大地區，經濟腹地總面積達87.3萬平方公里，發展潛力巨大。青島膠州灣橋隧通車后，將使陸路直達董家口港區，實現與黑龍江同江至海南三亞高速、南濟青高速公路網有效對接，進一步擴大港區經濟腹地，延伸港口帶動縱深，對青島港帶動腹地縱深地區經濟發展意義重大。
降低成本 推動旅游業快速發展
橋隧的開通縮短了山東半島城市群各主要城市之前的空間和時間距離，延伸了山東半島區域的觸角。隨著“橋隧時代”的到來，作為山東半島城市群區域中心之一的青島，將成為海內外旅游業投資的新熱點。
據統計，近兩年，在青島開發區50多公里的黃金海岸線上，由橋隧吸引新落戶旅游大項目19個，總投資約170億元人民幣，項目涉及高檔酒店、豪華游艇、高檔會所等。專家預計，旅游業的蓬勃發展將成為“橋隧時代”青島西海岸的最大“亮點”。
橋隧將青島老城區海濱度假區和西海岸薛家島省級旅游度假區連為一體，有利于加快青島旅游經濟規模的形成，進而推進山東半島旅游業的發展。
國家開發銀行專家稱，青島膠州灣橋、隧建成通車后,將大大減少青島與通達地區的經濟成本，對促進山東半島旅游業的快速發展將起到重要的推動作用。