目前美國稀土礦山已經重新啟動生產，并著手尋找下游應用客戶，預計明年就能達到2萬噸的年產能。
6月16日，一位原工業和信息化部官員對早報記者透露了上述消息，6月初他剛從美國考察回來。他和美國稀土下游生產商一起考察的是美國最大的稀土供應商Molycorp公司及其帕斯山稀土礦山。“Molycorp的產能到2012年可以達到2萬噸沒問題，主要是以銷定產，再過兩三年就可以達到4萬噸的產能。”這位原工信部官員說，“Molycorp說還不準備出口，因為目前美國國內還不夠用。”
同一天，中國稀土行業協會籌備組負責人王彩鳳也稱，由于中國稀土出口配額的減少，國內稀土礦山秩序整頓，“稀土產品價格也高，他們(美國等)開始動起來了。”
此前，美國曾多次“揚言”重啟稀土開采，但一直未有實質性進展。一度有說法稱，美國重建稀土產業鏈不可能在“朝夕之間”，并預計在2012年前不太可能投入生產。
稀土是17種元素的統稱，被稱為“工業味精”，因為微量的稀土就能極大地改變金屬及非金屬材料的性能，同時被稱為戰略資源，在科技領域和國防建設方面有著重要的作用。
美稀土產業鏈重建提速
公開資料顯示，帕斯山稀土礦位于美國加利福尼亞州，是世界上稀土儲量較大的礦山之一。出于對環境污染的擔憂，以及中國稀土低成本供應充足的考量，該礦山曾于2002年關閉。
可查資料顯示，美國擁有全球約15%的稀土儲量。昨日，北京有色冶金設計研究總院原副院長王國珍告訴早報記者，美國從上世紀90年代就陸續停止生產稀土了，新世紀以來主要是中國在供應。王國珍認為，美國要重啟生產，有基礎，“時間不會很慢�！�
重啟開采計劃的并不只有美國，還包括澳大利亞、加拿大等國。此前有公開報道稱，澳大利亞稀土礦業公司萊納斯(Lynas，ASX：LYC)在馬來西亞出資興建的稀土廠被指
“低輻射垃圾堆積場”，馬來西亞決定暫停其東部地區的稀土冶煉廠建設工程。
對于美國等國家重新開采稀土的影響，王國珍稱，一定程度上可以保護中國環境和資源，中國目前正在加強對國內稀土業的管控，包括環保、資源稅、出口配額等一系列政策，特別是過去中國稀土價格并未包括環保成本，“國外開采稀土成本很高”。
王國珍說，國外開采稀土的冶煉分離技術并不比中國好，但日本、美國等國家的稀土下游高科技方面以及應用技術非常值得中國學習，盡管稀土產品價格高，但利用稀土做成的下游高科技產品附加值更高。
重稀土仍依賴中國
19日，華泰聯合證券一位有色金屬行業分析師稱，倘若美國及其他國家稀土礦山完全投產，肯定會沖擊中國稀土在全球市場份額，“特別是輕稀土方面”。
“盡管中國稀土開采成本小于國外，但目前的稀土價格已經遠遠高于成本。”前述華泰分析師說。
百川資訊數據顯示，6月17日內蒙古純度≥99%氧化鐠出廠含稅價為114.8萬～115萬元/噸，純度≥99%氧化鑭含稅報價為25.3萬～26萬元/噸，而6月17日江西純度≥99.9%的氧化鋱含稅報價為2.27萬～2.3萬元/公斤。
公開資料顯示，近15年來，中國支撐了全球90%以上的稀土出口量。而據美國地質局的統計，這15年來，中國稀土資源已從占全球的43%下降到只占31%。
值得注意的是，國外重稀土資源很少�！疤貏e是鏑、鋱等元素幾乎沒有，因此對中國重稀土的需求量還會很大，還必須依賴中國。”王國珍說。中國的稀土資源可分為北方輕稀土礦和南方重稀土礦(離子型稀土)。
據稀土研究機構Industrial
Minerals6月16日稱，在中國宣布控制稀土礦資產后，國際重稀土價格已經翻了近兩番。重稀土主要用于生產磁鐵、等離子電視和智能手機等產品。