國際油價5月份出現2011年以來首個月度跌幅，紐約油價當月下跌近10%。
　　5月31日，紐約油價受美元走弱推動收于每桶102.70美元，但仍較5月1日下跌9.53%，為5個月以來首次月度下跌。倫敦布倫特油價收于每桶116.73美元，較月初下跌6.71%，這也是2011年以來首次月度下跌。
　　5月份油價出現過山車行情。受多重利空消息影響，油價5月5日暴跌8%以上，紐約油價一舉跌破每桶100美元，倫敦油價則跌至每桶110美元附近。之后，在美元匯率、原油庫存、美國密西西比河洪災和西亞北非局勢等多重因素作用下，兩地油價震蕩盤整，并最終報出月度下跌。
　　分析人士認為，5月份油價下跌的主要原因在于世界經濟復蘇步伐放緩，原油需求前景黯淡。而且，之前原油價格上漲過快也積累了一定風險，市場有回調需求。另外，一些突發事件也對油價下跌產生助推作用。
　　5月，美國頻頻發布不利經濟數據，顯示美國經濟復蘇乏力。首先，據美國商務部第二次預估，美國第一季度國內生產總值增幅僅為1.8%，遠遜于去年第四季度。美國就業市場復蘇乏力，初次申請失業救濟人數連續數周維持在40萬以上，而房地產市場不論銷量還是價格都不盡如人意，顯示在金融危機中遭受重創的房地產業可能面臨二次衰退風險。
　　在此情況下，5月份美國消費者信心降至6個月以來最低點，占美國經濟近七成的個人消費前景悲觀。此外，美國旨在刺激經濟和增加就業的第二輪量化寬松政策將于6月底到期，這也增加了市場對美國經濟未來發展的擔憂。
　　同時，歐洲債務危機似有愈演愈烈之勢。希臘再次成為市場關注的焦點，市場對債務重組的擔憂引發投資者對歐元區經濟穩定的憂慮，避險情緒增強，紛紛撤離原油市場。
　　此外，新興市場國家面臨高通脹壓力，經濟增長也出現放緩跡象。5月份，多個新興市場國家加息應對高通脹，貨幣政策收緊讓投資者擔心經濟增速可能會受到影響，從而影響原油需求。
　　高盛集團4月中旬警告客戶及時在原油市場套現，因為原油市場已積累風險，會在5月持續下調。高盛的言論導致原油市場大規模拋售，油價在5月第一個星期重挫10%以上，創下自美元計價以來最大單周跌幅。
　　此外，當月美元走勢也對油價產生重要影響。隨著希臘債務問題的演進，歐元對美元匯率出現大幅波動。美元匯率起伏直接關系油價走勢。
　　對于油價中長期走勢，“股神”巴菲特看空原油，認為原油市場在過去兩年累積了大量投機資金，價格與實際需求脫節，今年下半年將延續跌勢而進入熊市。
　　但高盛、摩根士丹利和摩根大通等華爾街投資銀行依然持樂觀態度。5月底，3大投行相繼發布報告上調倫敦布倫特原油期貨價格預期。
　　高盛認為，雖然短期內油價依然會出現震蕩，但由于利比亞原油供應短期內無法恢復，世界范圍內原油供求關系長期趨緊，油價中長期將出現上漲。高盛預計，布倫特原油價格今年年底將達到每桶120美元，2012年年底將達到每桶140美元。