今年以來，尤其是4月份以后，長江中下游地區降水嚴重偏少，江河來水不足，水位持續偏低，致使部分省份遭受不同程度旱災，當地群眾生產生活受到影響。
　　據江蘇、安徽、江西、湖北、湖南5省民政廳報告，截至5月27日，共有3483.3萬人遭受旱災，423.6萬人發生飲水困難，506.5萬人需救助；飲水困難大小牲畜107萬頭(只)；農作物受災面積3705.1千公頃，其中絕收面積166.8千公頃；直接經濟損失149.4億元。其中，湖北、湖南兩省受災較為嚴重。
　　據介紹，此次旱災主要呈現以下特點：一是持續時間長。今年初以來，長江中下游地區降水與多年同期相比偏少4—6成，為1961年以來同期最少年份。3月下旬，長江中下游部分地區出現春旱，4-5月旱情持續發展，出現春夏連旱，上述五省部分地區受旱時間長達60多天。二是農作物、養殖業損失嚴重。由于降水嚴重偏少，上游來水不足，導致塘池干涸和水位下降，造成魚、蝦、蟹等水產品死亡和出現翻塘，養殖業損失慘重。大量農田嚴重干涸、龜裂，導致早稻無法栽種。三是人畜飲水受到嚴重影響。
　　針對當前南方部分地區發生的嚴重旱災，國家減災委、民政部快速反應，周密部署，采取積極有效措施，切實幫助南方重旱災區做好群眾基本生活救助工作。一是加強與氣象、農業、水利等部門的溝通，加強與重旱災區的直接聯系，密切跟蹤旱情動態，及時了解旱災發展趨勢，掌握旱情對受災群眾基本生活的影響程度，及時了解和研判災區需求。二是緊急下發通知，對各地旱災區進一步做好救災工作作出安排和部署，要求各地進一步摸清旱災需救助人口底數，及時做好因飲水困難需政府救助人員，因旱災造成生活受到嚴重影響的五保戶、農村低保戶和重點優撫對象等特殊群體，以及其他因種植業、養殖業受旱災影響造成群眾收入降低或因抗旱投入增加造成生活困難需政府救助人員的基本生活救助工作。三是緊急啟動國家救災應急預案。5月23日，國家減災委、民政部針對湖北、湖南兩省嚴重旱情，緊急啟動國家四級救災應急響應，派出兩個工作組，深入重災鄉鎮和受災農戶家中實地查看和了解災情，指導做好抗旱救災工作。四是迅速安排中央救災資金。5月26日，財政部、民政部緊急下撥5500萬元中央自然災害生活救助補助資金。五是指導地方落實各項救災措施。目前，湖北、湖南、江西三省均及時啟動旱災救災三級響應，安徽省啟動四級響應。湖北省下撥省級救災資金1000萬元，湖南省下撥省級救災資金310萬元。
　　下一步，國家減災委、民政部將繼續加強與氣象、農業、水利等部門的密切溝通，關注各地旱情的發展，及時掌握因旱造成生活困難需救助人員數量情況，及時了解各地救災工作開展情況；指導各地民政部門將解決群眾飲水困難作為民政工作的重中之重，視情及時啟動各級救災預案，切實加大救災資金的投入，全力保障受災群眾的基本生活；適時啟動國家救災預案，派出工作組，協助地方政府做好救災工作；視各地旱情發展，及時商財政部，安排下撥中央救災資金，及時幫助旱災區群眾解決口糧、飲水等困難。