作為西部地區惟一的直轄市、長江上游地區經濟中心的重慶市，在直轄之初百廢待興，城市基礎設施亟待加強。然而，由于財力投入不足，每年用于基礎設施建設的預算不到10億元，這些錢修一座兩江上的大橋也要五六年才能修完，致使基礎設施建設滯后，嚴重阻礙了經濟大發展。在這樣的背景下，重慶市決定創辦國有建設性投資集團作為融資載體和平臺，發揮重大投資導向作用。
重慶市國資委主任崔堅告訴《經濟參考報》記者，創建投融資平臺的基本措施是通過國債、規費、土地、存量、稅收等“五個注入”，將零散、靜態資產集中變為資本金，通過銀行、債券、股市、信托、海外等“五個市場”融資，放大國有資本。
以重慶城投集團為例，8年前總資產在6億元左右，而且欠了一屁股爛賬，內外交困，無法進行重大基礎設施建設。在這種情況下，市政府將部分大橋、道路等優質資產注入到城投集團，一下子壯大了城投集團實力，負債率降到了60%以下，企業在銀行的信譽度提高，融資能力增強。
“那時許多資產都掌握在政府手中，只有使用功能，沒有融資功能，是死資產；將這些資產注入到企業，便成了活資產，可以用來融資�！贝迗哉f。
重慶市組建的八大投資集團有著不同的功能定位：城投集團：定位為重慶城市建設籌融資的總渠道、主城區路橋建設的總賬戶、城建項目所需土地的總儲備；地產集團：主要履行建設用地的征用、土地收購儲備和開發整理“耕地占補平衡”、廉租住房項目建設、舊城改造建設職能等；水務集團：對授權范圍內的國有資產實施經營管理，特許經營主城區供排水；水投公司：主要職責是對“九五”項目清資確權和推進“澤渝”項目水利工程，水利國有資產保值增值，加快區縣水利基礎設施建設，優化資源配置，促進水務一體化和水利建設；開投公司：系重慶軌道交通及城鎮化基礎設施建設的綜合性投資主體；高發公司：負責重慶高速公路建設、經營和融資；渝富公司：主要履行債務重組、資金周轉和發展投資職能。
近幾年，重慶市八大政府投資集團得到快速發展。在2003年時，八大投資集團資產總額只有300多億元。截至2010年年底，八大投資集團資產總額達到4400億元，資產負債率62%。
重慶八大投資集團通過市場運作，不僅充當了重慶基礎設施、社會事業等領域重大項目的投融資和建設平臺，緩解了政府建設資金缺口，大大加快了建設進度，而且還推動政府公共事業管理和運作方式的改革，發揮了多面功效。
如在保障性住房建設方面重慶地產集團、重慶城投集團等企業發揮了“主力軍”作用。自去年以來，重慶市在全國率先大規模建設推進以公共租賃住房(以下簡稱“公租房”)為主體的保障性住房建設。按照重慶市規劃，從2010年起的三年內，重慶市將建設4000萬平方米公租房，以解決60余萬戶200多萬困難群體的住房困難，總投資1000多億元。
為解決建設資金短缺問題，重慶市政府交由重慶地產集團、重慶城投集團等國有控股集團負責建設，一方面搭建起公租房建設的融資平臺，通過無償劃撥土地、銀行信貸、住房公積金貸款等方式，多渠道籌集建設資金，確保公租房建設順利推進。另一方面確保建起的公租房姓“公”。在短短的2010年度，重慶市就已開工建設1350萬平方米公租房，并且已有15281套公租房實行搖號配租。今年重慶市將新開工建設1300萬平方米公租房。
崔堅介紹，通過“八大投”運作和國有資本經營收益上繳，使重慶擁有了除預算內、預算外之外的“第三財政”�！鞍舜笸丁背皩崿F了靠財政投入需要幾十年才能完成的基礎設施建設目標。“十一五”累計投入2641億元，年均投入約為以前年度的50倍。據了解，在重慶市確定的重大基礎設施中，75%是由八大投資集團建設的。