日前，一些拉美媒體及包括標準普爾與世界銀行在內的知名機構認為，雖然不像中國和印度那樣發展迅速，但拉丁美洲經濟近年表現上乘，未來10年可能進入“拉美時代”。數位拉美專家學者大多認同“拉美10年”或正走來，認為拉美正處于歷史變革的關鍵時刻，并十分看重拉美國家同中國開展互利合作。

　　經濟增長與減少貧困相協調

　　美洲開發銀行行長莫雷諾對拉美未來10年的前景充滿信心。他說：“未來10年將是拉美時代，世界經濟恢復主要依靠亞洲和拉美，拉美國家特別是南美大國迎來了良好的發展機遇。”經濟增長與減少貧困相協調將是未來10年“拉美時代”的特征。
　　里約熱內盧聯邦大學經濟學院教授阿爾曼多·卡斯特拉爾認為，在世界經濟格局發生重大變革的背景下，人們更多的是在關注新興市場國家和金磚國家，忽略了拉美經濟所呈現出來的良好發展勢頭。拉美經濟已迅速地從國際金融危機中走出來。２０１０－2０１２年，該地區經濟有望取得年均４％的增長率，雖然只有亞洲的一半，但已超越了拉美地區１９８０－２００３年年均２．４％的增長水平。從拉美自身來看，拉美經濟未來的增長點主要有三：一是得益于擁有豐富的礦產和農業資源。世界經濟特別是新興市場國家對原料日益增長的需求將成為拉美經濟發展的“助推器”；二是拉美國家越來越重視經濟一體化，地區內貿易往來也將成為拉美經濟增長點；三是外國資本在拉美的投資進一步得到加強，這使拉美獲得外部資金的成本處于歷史最低水平。而智利、巴西、阿根廷、委內瑞拉、墨西哥的貿易出口也將拉動整個地區增長，為自身和整個地區經濟發展帶來大量外部資金。
　　墨西哥國立自治大學拉美和加勒比研究中心主任桑塔納博士認為，拉美各國在政治上不盡一致，但現在該地區國家間沒有戰爭，整體和平。從歷史、地理位置、文化、語言、人口、資源、地區和平等角度看，拉美已成為世界上一支重要力量。因此，“拉美10年”是有根據的。未來10年或幾十年，拉美經濟和社會有可能獲得較大發展，推動地區一體化，促進經濟社會發展是拉美國家普遍愿望。令人振奮的是，去年２月在墨西哥坎昆舉行的里約集團峰會上，拉美國家一致同意建立拉美及加勒比共同體，推動地區一體化發展。特別是該地區南錐體國家以及南美洲已經建立起一體化組織，如安第斯共同體、南方共同市場、玻利瓦爾美洲聯盟等。“只要拉美政治和經濟穩定，加大投入，注重教育、科技等領域發展，以及提升中下層民眾生活，未來10年就會是拉美10年”。
　　委內瑞拉總統查韋斯去年１０月在訪問俄羅斯時指出，拉美正處于歷史變革的關鍵時刻，舊的社會體制還沒有完全被打破，而嶄新的社會制度還沒有完全建立。拉美已經開始修正新自由主義經濟政策所帶來的后果。拉美地區正努力朝著一體化方向發展，捍衛獨立和主權，維護團結，反對外來干涉。拉美正面臨一個新時代的到來，是拉美人一直夢想的時代的到來。

　　發展與改革相促進

　　拉美國家雖然有著相似的文化背景和發展經歷，但各國都在努力尋找適合本國國情的發展道路。今天的拉美經濟不再是一個板塊經濟，拉美成為經濟發展模式多樣化、經濟發展不平衡的區域。
　　阿爾曼多·卡斯特拉爾將南美洲分為兩個不同的發展區域：一個是智利、秘魯和哥倫比亞組成的區域。這3個瀕臨太平洋的拉美國家奉行的是自由經濟市場模式，政府很少干預市場。最近幾年，太平洋沿岸拉美國家都取得了較好的經濟增長，同時又保持了較低的通貨膨脹率。另一個是阿根廷、巴西和委內瑞拉。這3個國家是瀕臨大西洋的拉美國家，其共同特點是加強政府對經濟的干預能力，注重發揮國有企業的主導作用，加大社會投入，改善民生，強調經濟與社會協調發展。由于各國政府對經濟干預程度和方式不一，所取得的效果也不一樣。
　　阿根廷需要妥善處理日益嚴重的通貨膨脹問題。巴西長期存在消費與投資結構失衡的問題，這是限制巴西經濟更快增長的“陷阱”。投資不足和教育滯后，造成巴西基建設施和高素質人才缺乏。稅收制度、福利制度和政治制度的改革，是巴西面臨的政治難題。美元貶值造成巴西貨幣雷亞爾升值過快，成為阻礙巴西外貿出口難題。國際金融市場的持續波動，特別是美歐經濟復蘇進程緩慢，影響巴西未來經濟發展。委內瑞拉經濟主要依賴石油產業，在遭遇來自國內外的打擊時表現出十分脆弱的一面，此外，委內瑞拉最近兩年通脹率接近３０％，為拉美地區最高。
　　桑塔納認為，要把“拉美10年”變成現實，面臨眾多挑戰與難題。比如拉美教育、科技仍然比較落后，貧困、社會兩極分化嚴重，非法移民、販毒等有組織犯罪引發暴力問題嚴重。在拉美，謀求經濟發展、提高公眾生活是各國政府的普遍追求，但實現發展目標的觀念、方法以及計劃不同，甚至差異很大，引發意識形態和政治上的爭端乃至沖突，這對拉美和平不利。此外，拉美往發達的北美或歐洲移民越來越趨向普遍化，人才流失對拉美的發展是致命的。
　　墨西哥國立自治大學經濟研究所馬丁內斯博士則認為，最近２０多年來，拉美每年都舉行峰會，但沒能取得足夠成果。此外，拉美對外債臺高筑，雖有所減少，但非常緩慢。