2003年，以城市環境整治為由，武漢城區報刊亭幾乎被全部拆除。此后數年，有關人大代表和政協委員多次呼吁恢復建設報刊亭，解決居民購買報刊難的問題，均未能得到落實，其理由還是擔心影響城市環境整治。
專家指出，老百姓閱讀報刊的需求是剛性的，報刊亭的缺失必然導致報刊零售市場被小攤小販占領，其對城市環境的破壞更甚。設立報刊亭并不一定會影響市容市貌，反而會增光添彩，關鍵在于合理規劃和科學管理，讓報刊亭走上標準化、規范化之路。
報刊亭重建呼吁多年懸而未決
當地人士介紹，至今武漢全市現存報刊亭數量僅有20多個。“作為全國特大城市，武漢擁有的報刊亭數量如此之少，這在全國都是很罕見的，與武漢‘文化大市’的身份極不匹配。”湖北省郵政報刊發行有限公司總經理肖從華說。
《經濟參考報》記者在采訪中了解到，隨著物質生活水平的不斷提高，武漢市民的精神文化消費也逐年上升，但由于當地包括報刊亭在內的報刊銷售網點較少，這給市民購買報刊帶來不便。
早在2009年，武漢市人口就已經突破900萬，位居中部六省人口規模最大的城市，其中僅外地流動人口就在115萬人左右。據肖從華測算，以武漢市如此大的人口規模，保守估計需要2000個以上的報刊亭才能滿足群眾需求。
就報刊亭數量而言，武漢市已經遠遠落后于國內其他城市。中國郵政提供的數據顯示，截至目前，北京有報刊亭2416個，上海有2112個，重慶有1303個，天津有535個。
由于報刊亭被拆除，武漢市民買報幾乎只能依靠街頭的流動報攤。一些個體報販占據人行道、公共汽車候車亭設立臨時報攤，或者干脆搭個門板、擺個地攤，縮在屋檐下，兜售報刊，這種場景與現代化城市很不協調。
即便是對那些個體報販而言，他們也希望能夠在武漢恢復設立報刊亭。一位姓陳的攤主說：“我原先經營報刊亭10年，但現在只能流動地賣。我覺得還是原來的報刊亭好，即使刮風下雨也不擔心，展示報刊的空間也多，而且有安全感。”
近年來，湖北省市各級人大代表、政協委員在歷屆次人大、政協會議上都有關于建設報刊亭、解決居民購買報刊難的議案和提案，武漢市的一位政協委員連續10年提交在武漢市建設報刊亭的提案，而湖北省郵政管理局及武漢市郵政局局長也分別提交了相關議案、提案，但均未能得到及時落實。
報刊零售市場被小攤小販占領
既然群眾有購買報刊的需求，為何政府對重建報刊亭的提議不予批準？
武漢市城市管理局曾經回應稱，占道亭棚是過去一直影響武漢城市環境的頑癥，這些占道亭棚數量多、妨礙道路交通，影響環境衛生，給城市管理帶來不良影響。如再設置亭棚，將直接影響整治效果，勢必逐漸成為影響市容環境的污染點。
對此，武漢郵局辦公室高級業務經理何曉淼表示，報刊亭不一定就跟“臟亂差”畫等號。“老百姓讀報讀刊的需求是剛性的，一刀切地取締報刊亭并不合適。正是由于正規報刊亭的缺失，才造成了流動小攤小販的泛濫，這種現象對市容的破壞很嚴重，造成的影響更不好。”
《經濟參考報》記者日前在武漢市區振興路與常青路交叉路段看到，短短百米之內，就聚集著4家簡陋的小報攤，如此高的密度，一方面說明了報刊需求的旺盛，另一方面也給市容整治帶來難題。
在武漢大學信息管理學院出版科學系副主任朱靜雯看來，設立報刊亭并不一定會影響市容市貌。“北京、上海等大城市都有報刊亭，也并沒有帶來‘臟亂差’，關鍵在于合理規劃和科學管理，讓報刊亭走上標準化、規范化之路。”
在日前接受《經濟參考報》記者采訪時，武漢市城市管理局辦公室負責人重申，該局對占道棚亭一直在逐步整頓和規范管理，基本的思路是不設報刊亭，改設報攤，美化城市環境是一方面，更重要的是方便老百姓。
讓報刊亭成為零售主渠道
華中師范大學政法學院院長秦在東認為，報刊亭應該成為一個公共文化平臺，通過它來營造全民閱讀的文化氛圍，而閱讀報刊的人一多，反過來也會進一步促進文化事業的發展。政府有必要從民生角度來重視此事。
朱靜雯表示，中國報刊消費的特點在于，訂閱量只占報刊消費總數的20%左右，大約有80%的報刊走的是零售渠道。未來國內報刊市場的發展空間十分巨大，這需要類似報刊亭這樣的強大零售終端的支撐。
除了可以滿足人民群眾的文化需求，建設報刊亭還可以統籌兼顧地發展其他便民服務項目，如增加報警功能，成為報警服務亭；增加便民繳費功能，實現各種公用事業費用的繳交；增加信息查詢功能，提供各類信息的查詢，等等。
“就建設報刊亭而言，郵政具有天然的優勢。”武漢市人大代表呂錫祥認為，中國郵政作為國有公用服務型企業，是黨報黨刊發行的主渠道，也是全國最大的報刊代理商，報刊發行品種齊全，從品種上能滿足群眾的需求。同時，郵政企業內部控制嚴格，服務規范明確，便于對報刊亭采用緊密型的經營組織機構，確保“黃”“非”出版物不流入社會。
呂錫祥建議，報刊亭在經武漢市政府批準前提下，必須統一規劃、統一形象、統一管理，并建設在非主干道上。“關鍵是先做起來，比如可以在武漢市試點建設100個或200個報刊亭，然后再逐步向全市和全省推廣。”