１９９８年，尚在美國斯坦福大學攻讀博士學位的佩奇和布林創建了谷歌公司。由于投資方認為谷歌需要更成熟和有經驗的經理人，佩奇和布林找到了施密特，后者在２００１年成為公司首席執行官。在施密特任內，谷歌成功建立了搜索引擎廣告這一新的商業模式，并于２００４年成功上市，創下當時互聯網公司首次公開募股的融資紀錄。
谷歌在宣布首席執行官將易人的同時，還發布了公司２０１０財年第四季度的財報。在截至去年１２月３１日的這一季度，它的營業收入和凈利潤分別為８４．４億美元和２５．４億美元，比上年同期分別增長２６％和２９％。谷歌這一季度扣除給合作伙伴分成后的凈營業收入以及每股盈利，都超出華爾街分析師此前的預期。