中國(guó)國(guó)家主席胡錦濤訪美的序幕正逐漸拉開。
北京時(shí)間1月12日晚間，美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)蓋特納在華盛頓發(fā)表演講，評(píng)述胡錦濤訪美前的中美關(guān)系。演講和問答持續(xù)了45分鐘，其中最引人注目之處是，蓋特納淡化了對(duì)人民幣匯率的壓力，提出恢復(fù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)不應(yīng)該靠其他國(guó)家，而應(yīng)該加強(qiáng)自身經(jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng)力。
在回答本報(bào)記者提問時(shí)，蓋特納承認(rèn)，人民幣匯率爭(zhēng)議的嚴(yán)重程度，因?yàn)橹袊?guó)的高通脹率而降低。“考慮到中國(guó)通脹率居高不下的情況，人民幣兌美元實(shí)際匯率的年均升值速度肯定遠(yuǎn)高于6%。”
在接下來的幾天內(nèi)，美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)駱家輝和國(guó)務(wù)卿希拉里，還將就中美關(guān)系發(fā)表公開演講。
蓋特納演講的地點(diǎn)，選在了美國(guó)培養(yǎng)外交人才的搖籃——約翰霍普金斯大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院。美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)似乎是要借此地警醒美國(guó)下一代的外交官：你們要關(guān)注中國(guó)，20年后它將成為世界重要強(qiáng)國(guó)，連美國(guó)的命運(yùn)也將與它緊密相連。
盡管中美這兩個(gè)大國(guó)在很多問題上還沒有步調(diào)一致，但在胡錦濤訪美的新聞發(fā)布進(jìn)程上，兩國(guó)保持了一致。蓋特納演講同日，在北京，中國(guó)外交部副部長(zhǎng)崔天凱在記者發(fā)布會(huì)上表示，中國(guó)擔(dān)心所持規(guī)模巨大的美國(guó)國(guó)債的安全。
就在蓋特納演講的前一天，即1月11日，中國(guó)銀行在美國(guó)開通了人民幣交易試點(diǎn)，業(yè)務(wù)范圍雖小，但凸顯出人民幣邁向國(guó)際化的重要象征意義。
一系列事件表明，中美雙方正為胡錦濤訪美定下各自的基調(diào)，而最終的談判與博弈結(jié)果令人期待。
擺正匯率議題的位置
蓋特納對(duì)人民幣2010年以來的升值幅度表示認(rèn)可，并調(diào)低了人民幣匯率在美國(guó)對(duì)華訴求清單上的位置。
蓋特納演講的主持人，霍普金斯學(xué)院資深兼職教授鮑泰利（Pieter
Bottelier）這樣評(píng)價(jià)蓋特納的演講：他觀點(diǎn)務(wù)實(shí)，言辭簡(jiǎn)練。
這一次，蓋特納沒有在人民幣匯率上措辭嚴(yán)厲，反而提醒聽眾要擺正人民幣升值在美國(guó)經(jīng)濟(jì)恢復(fù)和世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的位置。
很多美國(guó)政客將美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退歸罪于中國(guó)，其中最大的“罪”在于人民幣幣值被低估，他們強(qiáng)烈主張美國(guó)政府以國(guó)民經(jīng)濟(jì)利益為本，施壓人民幣升值。這些人的代表包括勞工組織利益集團(tuán)。由于勞工組織在當(dāng)今美國(guó)政界頗為得勢(shì)，這給中國(guó)的匯改制造了不小的壓力。
但包括國(guó)際貨幣基金組織在內(nèi)的國(guó)際機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人則認(rèn)為，人民幣升值并不能解決所有問題。
蓋特納當(dāng)天的演講也試圖幫助美國(guó)人擺正認(rèn)識(shí)：美國(guó)經(jīng)濟(jì)的問題在自身，不在人民幣匯率。蓋特納認(rèn)為，說到底，美國(guó)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)不應(yīng)該依靠其他國(guó)家，而應(yīng)該靠自己。
他對(duì)人民幣2010年以來的升值幅度表示認(rèn)可，并調(diào)低了人民幣匯率在美國(guó)對(duì)華訴求清單上的位置。
他依然主張人民幣需要升值，但口氣是勸誡的，“我相信讓人民幣在符合市場(chǎng)預(yù)期的前提下加快升值步伐，符合中國(guó)利益。”蓋特納說。
在問答環(huán)節(jié)中，有日本記者向蓋特納提問，是否滿意目前的人民幣升值水平，這本來是蓋特納進(jìn)一步施壓人民幣匯率的好機(jī)會(huì)，但他沒有正面回答。此舉背后，顯示出美國(guó)政府對(duì)人民幣匯率問題的認(rèn)識(shí)轉(zhuǎn)變。
美國(guó)金融危機(jī)爆發(fā)以來，人民幣匯率受到美國(guó)國(guó)內(nèi)的立法考驗(yàn)和國(guó)際上的政治壓力。美國(guó)曾企圖將責(zé)任盡可能多的推到人民幣匯率被低估問題上，民主黨執(zhí)掌白宮后國(guó)內(nèi)勞工勢(shì)力將矛頭對(duì)準(zhǔn)人民幣匯率，奧巴馬政府也動(dòng)員他國(guó)聯(lián)合施壓人民幣。
2010年人民幣在外部環(huán)境困難的情況下，實(shí)現(xiàn)年度升值6%，但美國(guó)對(duì)華貿(mào)易逆差卻不降反升——人民幣匯率與美國(guó)經(jīng)濟(jì)的關(guān)聯(lián)并非如有些人所說的那么緊密。
事實(shí)勝于雄辯，國(guó)際社會(huì)逐漸對(duì)美國(guó)言論失去興趣，在2010年的IMF世界銀行年會(huì)正式會(huì)議上，人民幣匯率甚至沒有成為話題，美國(guó)陷入孤軍奮戰(zhàn)。
在胡錦濤訪美一周前，奧巴馬在白宮會(huì)見了法國(guó)總理薩科齊，后者是2011年G20峰會(huì)主席國(guó)和東道主。兩個(gè)西方大國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人為下一屆G20重點(diǎn)議程放在哪發(fā)生了分歧。薩科齊暗示，美元應(yīng)減少在國(guó)際貨幣體系中分量。
而美國(guó)國(guó)內(nèi)針對(duì)人民幣匯率的立法也因?yàn)槿狈ψ銐蛑С郑罱K不了了之。
至此，人民幣匯率的壓力逐漸緩解，美國(guó)政府將更多精力集中在能夠切實(shí)擴(kuò)大美國(guó)在華利益的其他方面。
中美訴求對(duì)壘
鮑泰利認(rèn)為，美國(guó)政府此時(shí)爭(zhēng)取市場(chǎng)準(zhǔn)入和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)比追求人民幣升值更明智。
匯率議題的位置已不再居首，美方對(duì)中國(guó)的訴求又有哪些呢？蓋特納直截了當(dāng)?shù)刂赋觯合Ｍ莆崭嘀袊?guó)市場(chǎng)和引導(dǎo)中國(guó)經(jīng)濟(jì)減少對(duì)出口的依賴。
在這兩大原則下，蓋特納提出對(duì)中國(guó)的四點(diǎn)訴求：政府減少對(duì)中國(guó)企業(yè)的補(bǔ)貼，使市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境更公平，中國(guó)加強(qiáng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)，通過擴(kuò)大教育、醫(yī)療開支等途徑轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)結(jié)構(gòu)。
霍普金斯學(xué)院資深兼職教授鮑泰利認(rèn)為，美國(guó)政府此時(shí)爭(zhēng)取市場(chǎng)準(zhǔn)入和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)比追求人民幣升值更明智。“過去2年，企業(yè)界感到中國(guó)的貿(mào)易保護(hù)明顯加重，人民幣兌美元匯率當(dāng)然是一個(gè)重要問題，但其他問題更緊迫。”
說到底，要看人民幣匯率在美國(guó)影響誰。如果中國(guó)不提升匯率，吃虧的只是美國(guó)一些小出口商，因?yàn)樗麄兊漠a(chǎn)品沒有了國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力，但如果中國(guó)不放開市場(chǎng)，那眾多美國(guó)大企業(yè)就要吃大虧，這個(gè)對(duì)美國(guó)的打擊更大。
更何況，連蓋特納也相信，人民幣升值是必然，中國(guó)今年的通脹間接推高了人民幣實(shí)際匯率。鮑泰利測(cè)算，人民幣兌美元匯率去年實(shí)際升值7%以上。
而中方也有自己的訴求。中國(guó)外交部副部長(zhǎng)崔天凱在1月12日的新聞發(fā)布會(huì)上說，中國(guó)關(guān)心在美國(guó)投資的安全性，對(duì)于美國(guó)就這些投資的安全性發(fā)表的積極言論，中國(guó)將表示歡迎。中國(guó)是美國(guó)最大的債權(quán)國(guó)。
崔天凱同時(shí)稱，稀土不應(yīng)成為美中兩國(guó)之間的問題，中國(guó)的稀土儲(chǔ)量只占全球的三分之一而已。
目前，美國(guó)廣泛存在的一種觀點(diǎn)是：美國(guó)經(jīng)濟(jì)不好是中國(guó)的錯(cuò)，因此美國(guó)要好起來就必須讓中國(guó)“改錯(cuò)”。蓋特納并不贊成這種看法。“美國(guó)人必須明白，不管我們?cè)趺凑f中國(guó)，美國(guó)的問題首先是依靠華盛頓來解決，而不是北京。”
崔天凱在回答記者提問時(shí)，毫不回避地談到兩國(guó)之間的分歧和摩擦。他表示，不管是因?yàn)閲?guó)情差別所產(chǎn)生的問題，還是由于發(fā)展相互關(guān)系當(dāng)中遇到的摩擦和分歧，都應(yīng)該本著相互尊重、增進(jìn)互信的精神來對(duì)待和處理。“這種精神也能充分體現(xiàn)在胡錦濤主席這次訪問之中。”崔天凱說。