蒂姆·哈福德是《金融時(shí)報(bào)》“親愛(ài)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”專(zhuān)欄作家，他以經(jīng)濟(jì)學(xué)方法為人們解析生活疑難，并以專(zhuān)欄文章的幽默詼諧而著稱(chēng)。何為臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)、誰(shuí)是臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家？簡(jiǎn)而言之，臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)、臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家與傳統(tǒng)、學(xué)院式、動(dòng)輒數(shù)據(jù)模型的經(jīng)濟(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)家不同，是在討論生活中的經(jīng)濟(jì)學(xué)。
　　蒂姆·哈福德收到的讀者來(lái)信提問(wèn)五花八門(mén)，這些問(wèn)題包括擇偶期多長(zhǎng)才科學(xué)、紅顏知己與戀人的界限、考試成績(jī)與學(xué)習(xí)時(shí)間的關(guān)系、在取消零用錢(qián)與打屁股之間的父母教子方法選擇、看暴力電影會(huì)提升還是降低犯罪率問(wèn)題、高學(xué)歷“剩女”的情感選擇問(wèn)題、“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)”是否能提升婚姻幸福度等，不一而足。這些來(lái)信有的來(lái)自困惑的父母，有些來(lái)自為情所傷的情侶，還有些壓根就是沒(méi)事找抽型的讀者寫(xiě)信去辱罵經(jīng)濟(jì)學(xué)家的，落到哈福德手里，結(jié)果當(dāng)然可想而知……
　　比如，有人寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)，兒子迷上經(jīng)濟(jì)學(xué)，越?jīng)]收經(jīng)濟(jì)學(xué)書(shū)籍，孩子越會(huì)從父母的錢(qián)包里偷錢(qián)去買(mǎi)。這位提問(wèn)者哀嘆，該如何讓孩子過(guò)上正常的生活，像別人一樣經(jīng)常去酒吧？
　　請(qǐng)注意，這個(gè)提問(wèn)非常不懷好意。提問(wèn)者架設(shè)了幾個(gè)陷阱型前提：迷戀經(jīng)濟(jì)學(xué)的孩子會(huì)偷錢(qián)、迷戀經(jīng)濟(jì)學(xué)的孩子還不如去年紀(jì)輕輕去酒吧鬼混的孩子、為人父母者因?yàn)楹⒆用詰俳?jīng)濟(jì)學(xué)感到了屈辱。
　　你猜，蒂姆·哈福德怎么回答？專(zhuān)欄文章繞開(kāi)了前面的幾個(gè)陷阱，而引出“理性上癮理論”將迷戀經(jīng)濟(jì)學(xué)上癮的現(xiàn)象歸入“令人上癮的東西和活動(dòng)”，分析這種迷戀現(xiàn)象的利弊。然后委婉地回答，迷戀經(jīng)濟(jì)學(xué)，既可能屬于正面上癮，也可能屬于負(fù)面上癮，而負(fù)面上癮一般有其誘因，具體到這件事中，很顯然就是逃避父母過(guò)嚴(yán)的管制。
　　在該文最后，蒂姆·哈福德幽默而犀利的指出，“眼睜睜地看到一股對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的誠(chéng)摯熱情被不懂經(jīng)濟(jì)的父母澆滅，什么事情能比這更令人心痛呢？我必須勸你停止這種不明智的禁止政策，而采取更開(kāi)明的放任政策。”
　　從此例證可以即可以看出，蒂姆·哈福德的專(zhuān)欄文章，不僅善于一針見(jiàn)血的用適合的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理、假說(shuō)，完成對(duì)具體問(wèn)題的方法論定位，繼而悄悄引入經(jīng)濟(jì)學(xué)邏輯，按照效用最大化的原則，抵制來(lái)信者的非理性沖動(dòng)，開(kāi)出部分有悖于人們常識(shí)和習(xí)慣判斷的方案；而且，他能夠非常熟練的運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)、心理學(xué)、社會(huì)學(xué)里多本暢銷(xiāo)書(shū)的例子，也具備對(duì)人們生活和工作各專(zhuān)門(mén)領(lǐng)域的知識(shí)理解。可以說(shuō)，這就是一本生活知識(shí)和語(yǔ)言包裝起來(lái)的經(jīng)濟(jì)學(xué)行為指南。
　　蒂姆·哈福德的這本《親愛(ài)的臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家》，以及之前的《臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)》，顯示出與以往經(jīng)濟(jì)學(xué)普及、大眾讀本截然不同的特點(diǎn)。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家所創(chuàng)作的后一類(lèi)讀本，盡管也小心的隱去了過(guò)于繁復(fù)艱深的經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語(yǔ)、公式和圖表，讓著述語(yǔ)言盡可能通俗，但這樣的“軟化”包裝并不能掩飾其視界與大眾生活、心理之間的巨大鴻溝，一談到例子，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們通常只能舉出媒體報(bào)道報(bào)道過(guò)、經(jīng)典書(shū)籍引用過(guò)甚至著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)或社會(huì)學(xué)實(shí)驗(yàn)形成結(jié)論的“事實(shí)”，只會(huì)讓讀者對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)書(shū)籍、經(jīng)濟(jì)學(xué)家望而生畏。而《親愛(ài)的臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家》則猶如經(jīng)濟(jì)學(xué)各學(xué)派、流派觀點(diǎn)組合起來(lái)擺成了“擂臺(tái)”，輕松應(yīng)對(duì)大眾個(gè)性化的稀奇古怪問(wèn)題來(lái)挑戰(zhàn)，使經(jīng)濟(jì)學(xué)在大眾讀者眼中顯得不再神秘，真正成為可認(rèn)知、可理解、可討論、可辨爭(zhēng)的方法工具。
　　如果你也有生活上難題想聽(tīng)聽(tīng)臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家的解釋?zhuān)�不妨也�?dòng)筆以“親愛(ài)的臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家”開(kāi)頭給哈福德寫(xiě)封信吧。