這兩年,已有2000多萬美國人失去了自己的房子。由于實際收入下降,潛在的購房者又擔心失業,美國人根本不敢隨便購買房屋。房價下跌和股市不同,一個季度下滑超過15%,就可稱之為“雪崩”。
前路漫漫,擁有自己住房的夢想難圓了,好些人不免心灰意懶,覺得生活沒了指望。
其實,為何一定要擁有自己的住房,租房住有何不妥?
眾所周知,紐約曼哈頓是全球最富有、最有活力的城市之一?赡芎芏嗳瞬恢,在曼哈頓生活的人,高達90%以上的居民都是租房住的。曼哈頓的房價之高令人震撼,一套百萬美元以上的公寓稀松平常。
我曾在曼哈頓生活多年,一直租公寓居住。最后那幾年每年租金約3萬美元。國內好些親友大惑不解,問我為何不買房?當我告訴他們,在曼哈頓就是百萬年薪的銀行家,都是租房而住,親友們頭一個反應就是以為我在“忽悠”他們。
事實上,曼哈頓地產稅高達3%,若買下我所租的公寓,至少100萬美元,每年單交地產稅也要3萬美元,再加上幾百美元的管理費,一兩百美元的水電費,根本就“得不償失”。
20世紀初,紐約市區人口大約800萬,現在還是800萬,真可謂“鐵打的營盤流水的兵”。每年不斷有新移民進入,同時也有相當的人群離開。最近,哈佛大學一項研究結果指出,要維持一個地區的活力,租房和買房的比例在1比1時最佳。年輕人,特別是單身人士和無孩子的夫婦適合租房,只有孩子多的家庭才適合買房。住房擁有率太高的地區,其發展速度往往會下降。
經濟學家安德魯·奧斯瓦爾德更明確指出,在美國和歐洲,擁有住房的比例與失業率成正比,那些擁有住房率更高的地區,失業率也更高。因為擁有住房把人們固定在了一個地區,迫使他們在當地尋找工作,無論他們是否有適當的技能,也無論這里的經濟是處于繁榮還是衰退。
我個人認為,其實在中國更沒有必要買房。1997年,我第一次回國探親,感受到國內最大的變化是商品房多起來了。當年上海有幾棟香港開發商建造的高層公寓,100萬元人民幣左右一套,每年租金10萬元左右,10年租金便可以買一套。去年回國時,當年的豪華公寓大樓,相同的地段房價漲到了500萬元,甚至上千萬元。如果按10年前的情況,租金也該同步增長,上百萬元一年也是合理的。令我吃驚的是租金居然只有7500元一個月,還注明長期租住可以打折。千萬豪宅的租金卻不到10萬元一年,頗感意外,更耐人尋味,我真不明白為何還要買。千萬元人民幣即使存銀行,每年至少20萬元的利息,足夠支付租金了。
目前,國內的房價居高不下,老百姓望房興嘆。房子不降價,一輩子都買不起,即使降價一半,大城市的老百姓還是買不起。然而,房子既然是商品了,其價格最終必然由供求關系來調節。中國完全可以借鑒紐約的經驗,征收高額房地產稅來貼補租房者,把房租的增長限制在每年的通脹率內。這樣的話,富人們享受了成功的快感,普通百姓也會心理平衡。雖然,是租房住,但也是居者有其屋,豈非皆大歡喜?