２００７年４月１８日之前，中國還沒有一條可以稱為“高速”的鐵路。不到四年，中國高鐵運營里程已達到７５３１公里，占世界高鐵總里程超過３０％，穩居世界第一。
    幾年前，中國鐵路還以１００公里左右時速“匍匐前進”，現在中國高鐵最高運營試驗時速達到４８６．１公里，堪稱“陸地飛行”！從零到世界第一，中國高鐵四年實現了“夢幻跨越”。
    今年１２月３日，在京滬高鐵棗莊至蚌埠間的先導段聯調聯試和綜合試驗中，由中國南車集團研制的“和諧號”ＣＲＨ３８０Ａ新一代高速動車組最高時速達到４８６．１公里。中國高鐵再次刷新世界鐵路運營試驗最高速。
    “驗證一國鐵路是否發達的最綜合指標就是速度，因為它是在一定的經濟性、節能性、舒適性和安全性的要求下達成的。能跑出時速４８６．１公里，充分證明中國高鐵技術是當之無愧的世界領跑者。”鐵道部副總工程師張曙光說。
    １２月３日，當中國新一代高速動車組沖上４８６公里時速后，張曙光問記者：“剛才你們有沒有感覺到耳膜發脹？”在得到記者否定答復后，張曙光表示，這是因為新一代高速列車的氣密強度已經大大提升的緣故。
    “我們在武廣高鐵上反復試驗改進了多次，現在可以自豪地說，僅列車氣密強度這項指標，中國的機車裝備制造業就領先日本和歐洲１０年。”他說。
    正是通過不斷創新，中國高鐵從追趕者逐步成為世界的引領者，并不斷實現自我超越。
    張曙光介紹說，“和諧號”ＣＲＨ３８０Ａ新一代高速動車組具有低阻力流線頭型、高氣密強度和氣密性車體、安全可靠的高速轉向架、先進的噪聲控制技術、高性能的牽引系統、安全環保的制動系統、人性化的旅客界面等十大創新元素。
    “新一代高速動車組速度等級更高，跑得更快，同時也更加節能環保。每一次列車制動，動能都會轉化為電能回饋電網。綜合計算，人均每百公里耗能只有５．６千瓦時，比時速３５０公里的動車組低了６％，在所有交通工具中是非常低的。這是鐵路通過自主創新，實現節能降耗的又一突出成果。”張曙光說。
    中國高速鐵路發展規劃是２００４年１月國務院常務會議討論并原則通過的《中長期鐵路網規劃》確定的。同年４月，國務院召開專題會議，研究鐵路機車車輛裝備問題，提出“引進先進技術、聯合設計生產、打造中國品牌”的總體要求，中國發展高速鐵路的帷幕就此拉開。
    ２００７年４月１８日，第六次大提速正式實施。在京哈、京滬、京廣、隴海、滬昆、膠濟、廣深等既有繁忙干線大量開行具有自主知識產權的時速２００－２５０公里“和諧號”高速動車組，標志著中國鐵路一舉進入高速時代。
    今年以來，鄭西高鐵、滬寧高鐵、滬杭高鐵相繼投入運營。中國高速鐵路營業里程達到７５３１公里，居世界第一位。如今，中國鐵路每天開行高速動車組上千列，發送旅客近百萬人次。
    然而，中國高鐵的發展并沒有停步。根據２００８年調整后的《中長期鐵路網規劃》，中國高速鐵路發展將以“四縱四橫”為重點，構建快速客運網的主要骨架，形成快速、便捷、大能力的鐵路客運通道，逐步實現客貨分線運輸。
    其中，“四縱”包括：北京－上海高速鐵路，全長１３１８公里；北京－武漢－廣州－深圳（香港）高速鐵路，全長２３５０公里；北京－沈陽－哈爾濱（大連）高速鐵路，全長１６１２公里；上海－杭州－寧波－福州－深圳高速鐵路，全長１６５０公里。
    “四橫”包括：青島－石家莊－太原高速鐵路，全長９０６公里；徐州－鄭州－蘭州高速鐵路，全長１３４６公里；上海－南京－武漢－重慶－成都高速鐵路，全長１９２２公里；上海－杭州－南昌－長沙－昆明高速鐵路，全長２２６４公里。
    到２０２０年，中國鐵路營業里程將達到１２萬公里以上。其中新建高速鐵路將達到１．６萬公里以上；加上其他新建鐵路和既有線提速線路，中國鐵路快速客運網將達到５萬公里以上，連接所有省會城市和５０萬人口以上城市，覆蓋全國９０％以上人口。
    “屆時，中國發達完善鐵路網將全面建成，鐵路運輸能力總體上能夠適應國民經濟和社會發展需要，‘人便其行、貨暢其流’的目標將成為現實。”鐵道部部長劉志軍說。